阴暗潮湿的老药铺里，药香与霉味交织在一起。叶徽站在窗边，透过窗棂的缝隙观察着外面的小巷。夕阳的余晖斜斜地照进来，在青砖地面上投下斑驳的光影。那只被打翻的药碗倒扣在地上，残余的黑色药汁正以一种诡异的姿态渗入砖缝，像是被地面吸收的活物。
白老爷子在床上发出微弱的呻吟声，守心丹暂时压制了毒性，但老人灰败的脸色显示情况并不乐观。叶徽回到床前，重新搭上老人的脉搏——脉象紊乱，时缓时急，这绝不是简单的断肠草中毒症状。
"前辈，除了钢针上的毒，你还接触过什么？"叶徽低声问道。
白老爷子艰难地抬起手，指向自己的衣襟。叶徽从他的内袋里摸出一个小布袋，里面装着几片干枯的叶子，形状奇特，边缘呈锯齿状，叶脉呈现出不自然的暗红色。
"这是...凤凰木的叶子？"叶徽小心地捏起一片，放在鼻尖轻嗅。叶子散发着淡淡的腥甜味，与陈墨身上散发的气息如出一辙。
老人微弱地点点头："那老妇人...三天前就来过...说能解百毒..."
叶徽的眼神骤然变冷。原来毒早就下了，只等今日发作。他迅速检查老人的眼睑和舌苔，发现舌根处有几个细小的白点——这是"蛊引"的典型症状。滇南秘术中的蛊毒，需要特定的引子才能激活，而今日那碗被调包的药汤，就是激活蛊毒的引子。
药柜的抽屉被一一拉开，叶徽的手指在各种药材间快速翻找。当归、黄芪、雪莲...最后在一个暗格中取出一包用油纸包裹的黑色粉末。这是"墨金散"，用深海乌贼墨囊和特殊金属粉末制成，能暂时封印蛊毒的活性。
"会有点疼。"叶徽将粉末与白酒调成糊状，敷在白老爷子的手腕和脚踝处。药糊接触皮肤的瞬间发出轻微的"滋滋"声，老人咬紧牙关，额头渗出豆大的汗珠。
内间的陈墨突然发出一声轻咳。叶徽快步走过去，发现她已经睁开了眼睛，但瞳孔依然扩散得很大，眼神空洞得像是盲人。
"水..."她的声音嘶哑得几乎听不清。
叶徽扶她坐起，将一碗温水递到她唇边。陈墨的嘴唇刚碰到碗沿，突然剧烈颤抖起来，水碗被打翻，水溅在被褥上立刻变成了淡绿色。
"有毒..."她的声音突然变得异常清晰，"他们...在水里下毒..."
叶徽盯着被打湿的被褥，水面浮现出细小的气泡，散发出若有若无的杏仁味——氰化物。他猛地抬头看向窗外，屋檐下的阴影里，一只乌鸦正静静地注视着屋内的一切。
"我们得立刻转移。"叶徽从药柜暗格取出一把老式钥匙，"去老宅。"
白老爷子虚弱地摇头："太危险...他们肯定..."
"正因为危险，才安全。"叶徽已经收拾好必要的药材和银针，"最危险的地方，往往最安全。"
陈墨突然抓住叶徽的手腕，力道大得惊人："不能去...老宅有..."她的声音戛然而止，眼睛翻白，再次昏死过去。但她的手指依然紧握，指甲深深掐入叶徽的皮肉，留下五个月牙形的血痕。
叶徽轻轻掰开她的手指，发现她掌心有一个细小的符文，正在缓慢褪色——这是某种讯息符，传递完信息后就会消失。符文的形状像是一座桥，与瓷片上的一模一样。
夜色渐深，药铺外的巷子里传来打更人的梆子声。叶徽熄灭了所有灯火，在黑暗中静静等待。子时刚过，远处传来一阵杂乱的脚步声，由远及近，又在药铺门口戛然而止。
"搜！每一间都不放过！"是赵鹰的声音。
门板被粗暴地拍响，灰尘从梁上簌簌落下。叶徽的手按在腰间的短剑上，呼吸平稳得近乎消失。就在撞门声响起的前一刻，后墙的砖块突然无声地移开，露出一个狭窄的暗道。
一个佝偻的身影站在暗道口，做了个噤声的手势。借着微弱的月光，叶徽认出这是老药铺原先的看门人哑伯，一个聋哑老人，据说在药铺干了三十多年。
没有犹豫，叶徽背起白老爷子，抱起陈墨，跟随老人钻进暗道。身后的砖块刚刚合拢，前门就被撞开了，杂乱的脚步声和咒骂声透过墙壁隐约传来。
暗道狭窄低矮，散发着泥土和草药混合的气息。哑伯在前方引路，他的动作出奇地敏捷，完全不像平日那个步履蹒跚的老人。暗道蜿蜒向下，最终通到一个宽敞的地下室。
室内点着几盏长明灯，照亮了四壁的药柜和中央的石台。最引人注目的是墙上挂着的一幅巨大的人体经络图，图上标注着许多古老的小字，有些甚至是早已失传的符文。
哑伯突然开口，声音低沉清晰："安全了。"他转过身，脸上的皱纹似乎舒展了许多，眼神锐利如鹰，"叶少爷，久等了。"
叶徽的短剑已经出鞘半寸："你是谁？"
"叶家旧仆，叶七。"老人挺直了腰背，整个人的气质瞬间变了，"当年跟着维瑜老爷去昆仑的随从之一。"
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