"你和她...不同。"克鲁姆艰难地组织着语言，"你了解这里的规则，但又不完全遵循它们。你会说真话。"
看来我在德姆斯特朗的名声依然如故，莉拉想，不按规矩出牌的麻烦制造者。
"好吧，"莉拉最终说，"你想听真话？格兰杰喜欢直接。不要花哨的演讲，不要炫耀，不要送华丽的礼物。只要走到她面前，礼貌地问她是否愿意和你一起参加舞会。"
克鲁姆看起来对这个简单的建议有些困惑。"就这样？
"就这样。"莉拉点点头，"我猜，格兰杰喜欢直接和真诚。不需要花哨的言辞，不要魁地奇明星的架子。只要表明你欣赏她的智慧，而不是她的——"莉拉做了个含糊的手势，"外表。"
克鲁姆沉思片刻，然后缓慢地点了点头。"我明白了。但要是她拒绝怎么办？"
"那么你就优雅地接受，感谢她的诚实，然后离开。"莉拉平静地说，"问了总比永远不知道要好，不是吗？"
"你很聪明，莱斯特兰奇。"克鲁姆说，语气中带着几分敬意，"谢谢你的建议。我明天去找她，在图书馆。"
"祝你好运，"莉拉忍不住补充，"我建议你先练习一下发音——是'赫迈恩'，不是'赫米翁'。"
克鲁姆皱起眉头，像面对一道特别复杂的魔咒那样努力重复："赫...迈...恩。"发音依然不准，但已经有所改善。
他们回到各自的座位。当莉拉回到朋友们身边时，达芙妮正滔滔不绝地描述着塞德里克如何"完美绅士般地"接受了她的邀请，以及她计划戴什么颜色的发饰来配合他的礼服。
布雷斯则保持着他那完美的微笑，尽管他的眼神透露出心酸。
"克鲁姆怎么说？"布雷斯立刻问道，显然很高兴有机会转移话题。
莉拉啜了一口已经变凉的黄油啤酒。"他只是需要一些...建议。"
"什么建议能让国际魁地奇明星专门找你？"达芙妮好奇地问，注意力终于从塞德里克身上转移。
"他想邀请格兰杰去舞会。"
一阵震惊的沉默。
"格兰杰？"布雷斯难以置信地重复，"你是说赫敏·格兰杰？那个总是举手回答问题的格兰芬多？"
"除非有另一个姓格兰杰的学生我不知道。"莉拉耸了耸肩。
"但她是——"达芙妮犹豫了一下，似乎在寻找合适的词，"她总是埋头书堆里，头发乱糟糟的，还有那些关于家养小精灵权利的荒唐想法..."
"显然，克鲁姆欣赏聪明的女孩。"西奥多平静地评论。
"无论如何，"莉拉放下杯子，"我告诉他直接问她。如果她说不，无所谓，还有成百上千的女生想和他跳舞。"
"我打赌她不会拒绝，"布雷斯说，"我是说，拜托，是维克多·克鲁姆！即使格兰杰看起来对名气不感兴趣，谁能拒绝国际魁地奇明星的邀请？"
莉拉注意到达芙妮已经再次陷入了关于舞会的遐想，她的目光不断飘向塞德里克的桌子。布雷斯则比平时喝得更多，眼神在达芙妮脸上和酒杯之间不断游移。
多么可悲又可爱，莉拉想，他把喜欢藏得那么深，甚至宁愿看着她追求别人。这让她想起了德拉科，他选择留在城堡里生闷气，而不是直接问她和波特之间发生了什么。男孩们和他们脆弱的自尊心...
"你们周六还有那个特别训练吧？"达芙妮问，明显想转换话题，"和穆迪教授的？"
莉拉点头，"每周六的决斗课。波特和德拉科就像两头蠢公牛，穆迪每次不得不把他们分得远远的。"
"你们几个为什么会被选中参加这种特训？"布雷斯问，喝完了最后一口饮料。
"穆迪说我们是'可能成为目标'的人，"莉拉无可奈何地说，"我想他的意思是，如果黑魔王真的回来了，像波特这样的'大难不死的男孩'和像我们这样有…特殊家族背景的人会首当其冲。"
一阵短暂的沉默笼罩了他们的桌子。
"不过德拉科在决斗上确实很有天赋，他几乎每次都能赢。现在塞德里克和一些高年级学生也加入了。"莉拉注意到自己说这件事的时候，心里有抑制不住的骄傲。
"黄金男孩迪戈里，"布雷斯拖长声调，刻意无视达芙妮投来的尖锐目光，"听说他正在研究那个金蛋的秘密，已经找到线索了。"
莉拉撇了撇嘴，"那让他研究去吧，我和波特的进展为零。那该死的东西一打开就尖叫，像一群被施了高音怪调的曼德拉草。"
"时间不早了，"莉拉说，看了看窗外逐渐昏暗的天色，"我们该回去了。"
"已经要走了？"达芙妮看起来有些失落，但马上又绽开一个甜美的笑容，"我想我们都找到了需要的东西。"
他们穿上外套，走出温暖的酒吧。外面的雪已经停了，地面上积了一层薄薄的雪。天色渐暗，街灯都亮了起来，照亮了回霍格沃茨的路。商店橱窗里的圣诞装饰在灯光下闪闪发光，一个魔法雪人向路过的学生挥手致意。
当城堡逐渐接近，她提醒自己，有些事情比青少年的恋爱烦恼重要得多。金蛋的谜团仍未解开，第二个项目的准备工作几乎没有进展，而且波特提到他的伤疤最近一直在疼...
这一切背后似乎有一个更大的谜团正在展开，而莉拉只能隐约感觉到它的边缘。
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