血月渐渐褪去,黎明的曙光洒在蛊王谷。叶萱望着手中的《天工药录》,书页上的文字仿佛在发光。她知道,传承的道路永远不会一帆风顺,但只要心怀仁心,以药济世,再黑暗的阴谋也终将被光明驱散。而在更遥远的未来,又会有怎样的挑战在等待着这位药娘?
第十二章:暗流重涌
晨光刺破蛊王谷的阴霾,叶萱将昏迷的蚩离交给闻讯赶来的官府衙役。阿青等人收拾着战场残迹,空气中还弥漫着硝烟与草药混合的气息。叶萱望着手中的《天工药录》,书页间似乎还残留着蛊王腥臭的气息,提醒着她这场胜利来得多么不易。
"叶姑娘,您看这个!"阿青从蚩离身上搜出一枚刻着奇异纹路的青铜令牌,背面刻着"血盟"二字。叶萱摩挲着令牌上的纹路,突然想起账本里提到过的"血月盟"——一个由各地邪派暗中组成的联盟,百蛊门不过是其中之一。
回到岭南时,重建的"叶氏药庐"已初具规模。门前的青石台阶上,几个孩童正围着新立的石碑叽叽喳喳。石碑上刻着叶萱撰写的《药诫》,将传统医药的仁心与济世之道一一阐明。叶萱看着孩子们天真的笑脸,心中涌起一丝温暖,却也更加明白肩上的责任。
入夜,药庐突然响起急促的敲门声。叶萱打开门,只见一位浑身是血的老者倒在门槛上,手中死死攥着半块绣着曼陀罗的帕子。"救...救我..."老者气若游丝,"血月盟...要来了..."话未说完,老者便没了气息。
叶萱仔细检查老者的伤口,发现是一种极为罕见的蛊虫咬伤。伤口处皮肤发黑,血管如同蛛网般蔓延,这是百蛊门"蚀心蛊"的变种。她立刻取来草药为伤口消毒,却发现毒素已经侵入五脏六腑,回天乏术。
"叶姑娘,此人是滇南药王谷的长老。"阿青认出了老者的身份,"药王谷世代研究解毒之术,连他们都惨遭毒手,可见血月盟来势汹汹。"叶萱握紧老者留下的帕子,上面的曼陀罗花纹与姐姐的玉佩如出一辙,这让她心中警铃大作。
三日后,叶萱收到一封匿名信,信中只有一行用血写的字:"子时,城西乱葬岗。"字迹潦草却透着熟悉感,叶萱断定这与血月盟有关。她备好草药暗器,独自前往乱葬岗。
月光下,乱葬岗的枯树影影绰绰,远处传来若有若无的铃铛声。叶萱循着声音走去,在一座新坟前停下。坟头插着三支香,香灰呈诡异的紫色——这是血月盟传递讯息的暗号。
"叶姑娘果然胆识过人。"黑暗中传来阴森的笑声,数十个蒙着黑纱的身影从坟冢间浮现。为首的女子身着红裙,裙摆上绣着金线勾勒的血月图案,手中把玩着一只翠玉蛊盒,"我是血月盟的左护法,赤练。"
赤练打开蛊盒,一只通体赤红的蝎子爬了出来,尾部毒针泛着幽蓝光芒。"听说你毁了百蛊门的蛊王,坏了我们的大事?"赤练指尖轻点,蝎子突然化作一道红光射向叶萱。叶萱侧身躲过,甩出浸过雄黄的草药绳缠住蝎子。
"血月盟究竟有什么目的?"叶萱厉声质问。赤练冷笑:"自然是集齐天下奇药,炼制能掌控人心的'傀儡丹'。你手中的《天工药录》,就是关键所在。"她话音未落,四周的黑纱人同时发动攻击,手中武器都淬着不同的剧毒。
叶萱迅速掏出药囊,将事先调配好的"化毒散"撒向空中。粉末与毒气碰撞,产生大量白烟。她趁机混入烟雾中,凭借对草药气息的敏锐感知,用淬毒的银针精准反击。混战中,她注意到赤练始终护着腰间的一个锦盒,里面似乎装着重要之物。
就在叶萱准备抢夺锦盒时,赤练突然吹响口哨。一只巨大的蝙蝠从夜空俯冲而下,翅膀展开足有两人宽,口中喷出腐蚀性极强的黏液。叶萱翻开《天工药录》,找到克制蝙蝠的记载,迅速采摘附近的天仙子与闹羊花,制成烟雾弹投向蝙蝠。
蝙蝠被烟雾刺激,疯狂地在乱葬岗盘旋,撞倒了不少墓碑。叶萱趁机跃上蝙蝠背部,将解药注入它的口中。失去控制的蝙蝠朝着赤练撞去,赤练慌乱中打开锦盒,一道金光冲天而起——竟是半截刻着神秘符文的玉简。
玉简刚现世,四周突然传来无数人的惨叫声。叶萱定睛一看,那些黑纱人的皮肤开始溃烂,露出底下蠕动的蛊虫。赤练见状,脸色大变:"不好!玉简的力量失控了!"她顾不上与叶萱纠缠,带着残部仓皇逃离。
叶萱捡起玉简,发现上面的符文与《天工药录》中的部分记载相似。玉简边缘刻着小字:"得此玉简者,可解上古毒咒。"她意识到,这半截玉简或许与血月盟的终极阴谋息息相关,也可能藏着解开叶家百年恩怨的关键。
回到药庐,叶萱将玉简与《天工药录》放在一起研究。子夜时分,玉简突然发出微光,投射出一幅若隐若现的地图,指向东海之上的一座神秘岛屿——蓬莱岛。古籍中记载,蓬莱岛藏着能起死回生的"九转还魂草",但岛上机关重重,还有守护灵兽。
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