第五章：真相初现
肃国公府地牢中，烛火在潮湿的石壁上投下扭曲的光影。萧蘅倚着冰凉的铁栏杆，指尖轻轻叩击腰间玄铁令牌，发出清脆的声响。那几个浑身血迹的家丁瘫倒在泥泞中，其中一人望着萧蘅身后寒光凛凛的刑具，牙齿止不住地打颤，终于崩溃般嘶吼：“我说！全都说！季淑然给了我们五百两银票，让我们栽赃姜姑娘......她还说，只要事成，会把我们安插进成王府当差！”
萧蘅的瞳孔骤然收缩。成王府的暗线竟已渗透到姜府？他拾起地上的供状，墨迹未干的字迹在烛光下显得格外刺眼。地牢外传来更夫梆子声，已是三更天。他将供状仔细折好，藏进袖中，玄色披风扫过满地刑具，惊起一片铁锈味的尘埃。
与此同时，姜府西跨院的月光正透过雕花窗棂，在林悦的案几上投下蛛网般的阴影。她跪在旧木箱前，指尖拂过箱底发霉的绸缎，突然触到硬物。一本布面账本赫然呈现眼前，封皮上“内宅用度”四字早已褪色。翻开泛黄的纸页，她的目光被几行蝇头小楷牢牢钉住——“五月初三，购入乌头三两、曼陀罗花五钱......”
这些药材的毒性她再熟悉不过。幼年时随父亲学医，她曾见过误食乌头者七窍流血的惨状。账本边角还画着奇怪的符号，像某种暗语。她将油灯拨亮，忽然听见门外传来窸窣脚步声。几乎是本能地，她将账本塞进怀中，又抓起角落里的扫帚佯装打扫。
“姑娘怎么在这儿？”老嬷嬷佝偻着背出现在门口，浑浊的眼睛盯着林悦的腰间，“这仓库多年没人来，当心染上晦气。”林悦强作镇定地笑道：“睡不着出来走走，倒发现不少有趣的旧物。嬷嬷这是......”她话未说完，便见老嬷嬷的目光突然落在墙角露出一角的绸缎上，那绸缎边缘绣着姜梨生母最爱的并蒂莲纹。
空气瞬间凝固。老嬷嬷喉结动了动，转身欲走：“时辰不早了，姑娘早些歇息。”林悦望着她离去的背影，后颈泛起细密的冷汗。直到确定脚步声消失在回廊尽头，她才跌坐在地，颤抖着取出账本。在月光下细看，那些记录药材的字迹与季淑然房中秋节家宴的请柬上的笔迹，竟如出一辙。
三日后，姜相国书房内，沉香袅袅。幕僚将一沓供状和账本轻轻放在檀木案上，烛火映得姜相国的脸忽明忽暗。他的手指抚过账本上“曼陀罗花”的记载，想起亡妻临终前口中吐出的黑色血沫，想起姜梨小时候从假山上摔下时季淑然眼中闪过的快意，太阳穴突突直跳。
“传季淑然！”他猛地拍案而起，震得砚台里的墨汁飞溅。当季淑然施施然踏入书房，瞥见桌上的证物时，精心描画的黛眉剧烈颤抖。“老爷，这定是有人栽赃......”她还想辩解，却被姜相国甩来的供状狠狠砸在脸上。
“你当真以为我是瞎子？”姜相国抓起案上的青瓷笔洗狠狠摔在地上，瓷片飞溅，“当年你说她母亲是风寒致死，可大夫明明说过，尸身指甲发紫是中毒之相！梨儿落水、坠马，桩桩件件，原来都是你这个毒妇所为！”
季淑然突然狂笑起来，发髻散落，珠钗歪斜：“是！都是我做的！那个贱人活着压我一头，她女儿还要抢我儿子的前程！我不过是想让自己的孩子好过些，错在哪里？”她突然扑向账本，却被侍卫死死按住。姜相国背过身去，声音里满是疲惫与失望：“幽禁听松阁，没有我的命令，任何人不得探视。”
林悦站在书房外的月洞门后，听着里面的动静，指甲深深掐进掌心。季淑然的惨叫混着铁链声渐渐远去，她望着夜空中一轮残月，想起父亲在狱中受的苦，想起姜梨临终前的嘱托。这不过是第一步，真正的仇敌还在京城深处，在金碧辉煌的王府里，在权倾朝野的朝堂上。
萧蘅骑着黑马从长街尽头而来，月光洒在他玄色披风上。他勒住缰绳，与林悦对视。两人都没有说话，却在目光交错间达成了某种默契。风卷起林悦鬓角的发丝，远处传来更夫梆子声——新的较量，才刚刚开始。
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