荷塘不算很大，约有二十多丈宽，长度未及五十丈。当初楚王府是借着山势所建，这荷塘是顺山脚淌过的一条山溪支流的折弯处，于是将水道稍做改造在楚王府内院留了这一汪活水池塘。元远与若筠大婚入府后，又着花匠栽了满池荷花！
山脚下还冒出几股温泉，于是便就着泉眼建了可以泡汤的“沧澜苑”。
因着特殊的水源条件，荷塘春夏秋三季过山溪，冬天就打开与沧澜苑温泉相通的水道引温泉水入池中和水温。因此这个荷塘可以说是一个四季如春的存在，无论何时都绿意盎然！
荷塘上还依着园中各处庭院就近搭了弯道、拱桥和凉亭，平日可以穿荷塘而过，省去绕塘的时间，花期时还可以在凉亭赏花纳凉！
沧澜苑再往西，有两处独门小院“藕香斋”和“松梅园”，每个院子都是正房、东西厢房各三间，一般作为客居。
一座洞庭湖石堆砌的假山环了荷塘的西南角，假山背后的碎石道外是一条长长的回廊，自沧澜苑向西绕荷塘一路延伸，绕过内院西南角，自角门分道向南北各自延伸。
回廊还有一条岔路，向西途中拐道隔开了藕香斋和松梅园，再一路顺着荷塘绕假山直达西北角的赏秋阁，另一路则穿过西南角院墙的内外院角门依山而上，过外院直达楚王府后那座小山山顶的凉亭。
那山上种植了若筠安排栽种的各种药赏两用的药草，还零星移栽了小片的桃花、腊梅和几株松柏。远远望去，高低错落，与府内荷塘、假山，并着灰瓦白墙同看，就如一幅山水画卷，开花时好看，不开花时也很赏心悦目，从春夏到秋冬各有意境！
元远很少这样在王府里走，因为之前只要回了王府，他不是在辰晖殿的书房，就是在芳林苑，别的地方对他没有吸引力！
今天，芳林苑里没有若筠，元远感觉心里空落落的！
忽然，耳畔隐隐约约传来一阵叮叮咚咚的琴声，孤独幽怨、如泣如诉，那不是若筠的琴音，但亦悠扬动听，别有一番味道！
元远寻声而去，一曲《长相思》越来越清晰，令人一听之下颇感心底孤寂，再听又觉得当莫失莫忘、珍惜时光！
当琴声几乎近在耳边时，元远猛然回过神，眼前是赏秋阁！……
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