沈青临言简意赅地说明了来意，隐去了诅咒和命案的细节，只说是进行一项关于民国时期在雾港生活的外国商人的历史研究，尤其关注一位名叫威廉的英国商人，以及可能与他有过交集的本地人士。
霍明听着，手指无意识地摩挲着桌面上一个旧墨水瓶的瓶盖，眼神闪烁。半晌，他才缓缓开口：“威廉……这个名字有点印象。民国那会儿，雾港洋人不少，做大生意的英国人里，叫威廉的也有几个。你们要找的是哪个？”
“大约在三十年代末到四十年代初活跃的，据说和陶瓷贸易有关。”沈青临补充道。
霍明沉吟片刻，站起身，走向墙边一个巨大的红木柜子。他熟练地打开其中一扇柜门，里面是密密麻麻的牛皮纸档案袋和相册。他在一排标签模糊的档案袋前停下，抽出了一个看起来格外厚重的。“那个时期的社交照片，我这里确实收了一些。大多是些宴会、酒会、开幕式的场面。你们自己找找看吧，能不能找到你们要的人，就看运气了。”
他将那个大档案袋放在桌上，里面是上百张大小不一、或黑白或微微泛黄的老照片。一股更浓郁的旧时光气息散发出来。
阮白釉和沈青临对视一眼，开始小心翼翼地翻阅。照片记录了那个风雨飘摇年代里，雾港上流社会醉生梦死的一面。西装革履的洋人，穿着时髦旗袍或西式礼服的名媛淑女，在觥筹交错间展露着或真或假的笑容。背景大多是华丽的酒店宴会厅、私人俱乐部或是某些洋行的开业典礼。
时间在指尖的翻动中悄然流逝。霍明坐在一旁，自顾自地用放大镜端详着一枚旧邮票，似乎对他们的查找漠不关心，但阮白釉能感觉到，他那锐利的目光时不时会扫过他们，以及他们手中的照片。
沈青临的动作忽然停顿了一下。他拿起一张照片，递给阮白釉。“白釉，你看这张。”
那是一张拍摄于某场室内晚宴的照片，光线略显昏暗，但人物清晰可辨。照片中央，一个身材高大、金发碧眼的外国男人正举杯微笑，他的相貌与他们之前找到的关于威廉的模糊资料有几分吻合。而他身边，站着一位身着墨绿色丝绒旗袍的东方女子。
那女子身姿曼妙，旗袍勾勒出玲珑的曲线，领口和袖口绣着精致的暗纹。她微侧着头，看向威廉的方向，脸上带着一丝礼节性的微笑，但那双美丽的凤眼中，却似乎藏着一丝难以言喻的疏离和忧郁。她的头发在脑后挽成一个温婉的发髻，几缕碎发垂在耳边，衬得那张瓜子脸越发清丽动人。
“苏婉……”阮白釉的心跳骤然加速，几乎是脱口而出。虽然没有任何明确的标识，但她内心深处有一个声音在呐喊，这就是她！这就是那个施下百年诅咒的女子！她的容貌，她的气质，与阮白釉脑海中那些模糊的碎片影像奇异地重合，带来一种既陌生又熟悉的冲击。
沈青临的目光也紧紧锁在那女子的脸上，又移向她身旁的威廉，点了点头：“应该就是他们。”
但更让两人震惊的，是照片的背景。在威廉和苏婉身后不远处的一张小圆桌上，赫然摆放着一套白底描金、带着繁复花纹的茶具！虽然照片是黑白的，但那独特的器型，那杯碟壶的组合，与他们在拍卖行和实验室里反复研究的那套骨瓷茶具，几乎一模一样！
“茶具……”阮白釉的声音带着一丝颤抖，她伸出手，指尖几乎要触碰到照片上那冰冷的影像。
“看来，这套茶具从那时起，就和他们联系在一起了。”沈青临的语气凝重。
就在这时，阮白釉的目光无意中扫过照片的边缘，靠近角落的一个地方。那里光线更暗，似乎还有些许冲洗时的瑕疵，但隐隐约约，有一个模糊的人影站在柱子的阴影里，半个身子被遮挡。那身影看起来像是一个年轻的女子，穿着打扮似乎与宴会上的其他人有些不同，更像是侍者或者工作人员。
真正让阮白釉如遭雷击的是，尽管那身影模糊不清，面容更是难以辨认，但那侧脸的轮廓，那身形的感觉……竟然和她自己，有着惊人的相似！
“这……”阮白釉倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，血液仿佛瞬间凝固了。她下意识地抬手抚上自己的脸颊，心脏狂跳不止。怎么会？怎么可能？
沈青临也注意到了那个模糊的身影，他的瞳孔猛地收缩。他先是仔细观察了那个身影，又猛地看向阮白釉，眼神中充满了震惊和难以置信。那相似度，绝非简单的巧合！
“霍先生，”沈青临尽量让自己的声音保持平稳，他指着照片边缘的模糊身影，“这个角落里的人……您有印象吗？或者说，这张照片有没有什么特别的记录？”
霍明放下放大镜，凑过来看了一眼，眯起眼睛，似乎在努力辨认。“哦……这个啊，”他用指尖点了点那个模糊的影子，语气随意，“老照片嘛，边角有点瑕疵很正常，可能是当时镜头眩光，或者后期冲洗的问题，留下个鬼影罢了。也可能是哪个不重要的小角色，佣人或者侍女什么的，恰好站在那里。这种老照片，焦点都在主要人物身上，边边角角的东西，谁还在意？”
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