“我当然不会死。”萧战的审判之剑指向萧砚白，“星辰之子的血魔法果然没让我失望，这股混沌之力，足够唤醒水晶棺里的替代品了。”
萧砚白的混沌灵犀突然刺痛，他看见萧战的心脏位置藏着一枚机械核心，里面储存着“替代计划”的全部数据：克隆体的灵脉正在适应混沌之力，议会的生魂祭坛已准备就绪，而他自己，将被炼成维持封印的活祭品。
“原来你早就被改造成了机械义体。”洛千瓷的银链缠上萧战的脖颈，“影族的‘灵脉感知’告诉我，你体内连一滴人血都没有。”
萧战的机械眼球发出红光，审判之剑爆发出圣光：“人血？那种脆弱的东西早该被淘汰了。现在的我，是教廷与议会共同打造的‘完美容器’。而你们，将成为新秩序的奠基石。”
兽化失控
“影族密语·血蝶之舞！”洛千瓷的银链化作千万利刃，“萧砚白，用你的血魔法感知他的机械核心！惊鸿，攻击关节连接处！云栖梧，往核心缝隙注射‘化铁散’！”
萧砚白的利爪插入地面，暗红色雾气顺着萧战的机械义肢蔓延。他听见齿轮转动的声音在识海轰鸣，看见核心里藏着的不是能量源，而是沈惊鸿母亲的生魂骨——那是萧战“保持人性”的最后执念。
“惊鸿，你的金灵力能点亮生魂骨！”他的声音里带着撕裂感，“那是你母亲的灵魂碎片，用它唤醒萧战的良知！”
沈惊鸿的瞳孔骤缩，他终于明白为何父亲的手札里总有母亲的香水味。少年的金灵力凝成光箭，精准刺入萧战胸口的机械核心。生魂骨发出温润的光芒，竟在机械义体中开出一朵莲花。
“惊鸿……”萧战的声音第一次出现颤抖，机械眼球里映出婴儿时期的沈惊鸿，“对不起，父亲没能保护好母亲，还让你卷入这场阴谋……”
“别说了！”沈惊鸿的金灵剑抵住父亲咽喉，“现在退出还来得及，我们可以一起对抗议会！”
回应他的是齿轮碎裂的轰鸣。萧战的机械义体突然自爆，强光中，萧砚白看见他用最后的力量将沈惊鸿推离危险区域，而自己的生魂骨，正飞向萧砚白的异端印记。
“接住它！”云栖梧的药剂瓶在空中炸开，“生魂骨能暂时稳定你的灵脉！”
当生魂骨融入异端印记的瞬间，萧砚白感觉有什么东西在灵魂深处觉醒。他的利爪变成金色鳞甲，暗红色雾气凝成翅膀，混沌灵犀穿透云层，竟看见千里之外的教廷要塞——水晶棺中的克隆体正在苏醒，他的指尖，竟与萧砚白同时长出利爪。
“是‘共生异化’！”苏玄烬的光盾彻底碎裂，“你和克隆体的灵脉产生了共振，他的觉醒正在加速你的兽化！”
洛千瓷的影分身显形，传回的画面令人窒息：教廷与议会的联合军已包围雾隐谷，他们的武器里装满了“异端净化弹”，目标是所有与萧砚白接触过的人。
“他们想把我们一网打尽。”萧砚白的声音混着狼嚎，他的身体正在不受控制地生长，“惊鸿，带大家去影族圣泉，那里的灵脉能屏蔽追踪；我去引开联合军，为你们争取三天时间。”
“三天？然后呢？”云栖梧的指尖抓住他鳞甲，“你知道兽化一旦开始，就无法逆转！”
“但我知道，”萧砚白低头凝视她的眼睛，星轨旋涡中闪过一丝清明，“三天后的月全食，是混沌之力最弱的时刻。届时，你们可以用世界树种子……”
“不！”沈惊鸿的金灵剑砍向自己掌心，金血与萧砚白的黑血产生共鸣，“要走一起走，要留一起留！还记得我们的誓言吗？‘星轨不灭，同伴不散’！”
话未说完，联合军的第一波净化弹已在千米外爆炸。萧砚白感觉鼻腔里涌出黑血，那是兽化即将失控的征兆。他突然推开所有人，展开雾气凝成的翅膀，声音里带着最后的温柔：“抱歉，这次要违背誓言了。但记住，我永远是你们的星辰之子。”
当暗红色身影消失在云层中时，云栖梧发现自己掌心握着萧砚白的水晶——里面的世界树种子正在枯萎，而星轨，已变成了一个绝望的问号。
暗潮汹涌
“检测到异端能量在西北方移动！”教廷飞艇的指挥官盯着雷达，“启动‘圣光牢笼’，务必活捉星辰之子！”
萧砚白的利爪撕裂第一架飞艇，却看见里面装载的不是武器，而是一群被囚禁的灵根儿童。他们的瞳孔里映着他的狰狞模样，恐惧地蜷缩成一团。
“对不起……”他的声音里带着呜咽，雾气翅膀托起孩子们飞向影隐谷的反方向，“我不会伤害你们的。”
但联合军的炮火不会区分敌我。第二波净化弹在他头顶爆炸，萧砚白感觉后背的鳞甲正在剥落，露出底下人类的皮肤——那是他最后的人性防线。
“指挥官！异端能量正在分裂！”雷达兵的声音里带着震惊，“有两股相同的能量反应，一股在救孩子，另一股……正在接近要塞！”
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