在文化方面，王莽也没有闲着 。他封孔子后裔孔均为褒成侯，大力推崇儒家思想，兴建明堂、辟雍等礼制建筑，借儒家正统之名强化自身合法性 。他还在元始四年设置西海郡，迁移天下犯禁的犯人到此处居住 。又分出京师一部分建立前辉光、后丞烈二郡，更改十二州的名称，划分郡国所属的界限 。
元始三年春，王莽为了进一步控制汉平帝，决定立自己的女儿为皇后 。这一举措表面上是为了皇室联姻，实际上是王莽加强自己权力的手段 。行纳采礼时，王莽还假意“谦让”，上演拒婚戏码，但最终还是借民意迫使太皇太后同意，婚礼耗资惊人，王氏家族也因此获封地百里 。元始四年二月初七，王莽之女正式被册立为皇后 。同年夏，王莽加号为“宰衡”，加九锡，距离皇位仅一步之遥 。
汉平帝看着王莽一步步走向权力的巅峰，心中的恐惧与愤怒与日俱增 。他知道，自己必须尽快行动，否则将永远沦为王莽的傀儡 。然而，他的一举一动都在王莽的监视之下，根本没有机会反抗 。他只能在暗中积蓄力量，等待时机 。
随着年龄的增长，汉平帝对王莽的不满愈发明显 。他时常在朝堂上与王莽发生争执，试图夺回一些权力 。王莽察觉到了汉平帝的反抗情绪，对他的监视更加严密 。元始五年十二月，年仅14岁的汉平帝在未央宫突然去世 。关于他的死因，历史上存在很大争议 。《汉书·平帝纪》只记载了汉平帝去世的地点和时间，并未记载平帝是被毒死的 。其所收录的太皇太后的诏令则描述平帝的病情等说：“皇帝仁惠，顾念哀怜 。每次发病，气往上涌，不能言语，故来不及有遗诏 。”而《汉书·王莽传》又明文记载平帝是病死的，并且王莽在平帝生病的时候曾效仿周公那样书写策文，表示愿意代替平帝去死 。然而，后来王莽称帝的企图逐渐暴露，翟义拥立刘信为天子起兵反抗，并向各地发檄文，宣称汉平帝是被毒死的，使各地有所动摇 。王莽篡位后，这种说法又被反抗者提出来，王莽为此于地皇四年向群臣展示平帝生病时自己的策文 。颜师古在为《汉书·平帝纪》所作的注收录了汉代人的注释所提供的平帝被毒杀的经过：汉平帝逐渐长大，因为母亲卫姬的缘故，对王莽产生不满；王莽知道自己与汉帝的关系恶化，于是趁腊日向汉平帝进献椒酒时，在椒酒中下毒，致使汉平帝中毒而死 。
汉平帝去世后，谥号孝平皇帝，葬于康陵 。他短暂的一生，充满了悲剧色彩 。他从一个懵懂的孩童，被迫卷入权力的斗争中，成为了王莽手中的傀儡 。他试图反抗，却最终无力回天，在14岁的青春年华便含恨而终 。他的死，也标志着西汉王朝的彻底衰落，为王莽篡汉铺平了道路 。
在他死后，王莽立刘婴为皇太子，自己担任“摄皇帝” 。公元8年，王莽终于撕下了伪装，正式篡位，建立新朝，西汉灭亡 。汉平帝刘衎的一生，是西汉末年政治腐败、外戚专权的一个缩影 。他的故事，让我们看到了封建王朝权力斗争的残酷与无情，也让我们对那个时代的历史有了更深刻的认识 。
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