面对这个铁了心要北伐的小舅舅，司马岳陷入了两难的境地 。他深知庾翼手握重兵，若强行阻拦，可能会引发内部矛盾，危及东晋的稳定；但若任由庾翼行事，又可能导致百姓的不满情绪进一步激化，影响国家的根基 。经过一番权衡，司马岳最终选择了妥协，他下诏加授庾翼都督征讨诸军事，并命车骑将军庾冰镇守武昌，作为庾翼的后援，让庾翼专心北伐 。
可惜，庾翼的北伐进展并不顺利。晋军进至丹水一带时，就被后赵军击败 。面对失败，庾翼只得退守夏口，整顿军马，意图再举 。这场北伐的失利，让司马岳的雄心壮志受到了沉重的打击 。他意识到，东晋要想北伐成功，收复失地，并非一蹴而就的事情，不仅需要强大的军事力量，还需要稳定的国内局势、充足的物资储备以及各方势力的协同配合 。而这些，在当时的东晋，都还难以实现 。
在文化方面，司马岳有着较高的修养，他喜爱书法，其作品《陆女帖》被收录进宋代的《淳化阁帖》 。他的书法风格独特，笔锋刚劲有力，又不失飘逸洒脱，在东晋的文化圈中也有一定的影响力 。他也试图通过文化的繁荣来凝聚人心，提升东晋的文化软实力 。他鼓励文人墨客进行创作，对文化事业给予了一定的支持 。在他的影响下，东晋的文化氛围在这一时期相对活跃，出现了一些优秀的文学、艺术作品 。
身后之事：仓促离世与权力纷争
建元二年（公元344年）九月，司马岳突然病重，生命垂危 。此时，他还未来得及指定嗣君，东晋朝堂再次陷入了权力继承的纷争之中 。庾冰、庾翼兄弟，出于对自身利益的考虑，想扶立会稽王司马昱为储君 。他们认为，司马昱年长且有一定的政治经验，在这动荡的时局下，或许能更好地掌控局面 。而且，司马昱与庾氏家族关系密切，若他登基，庾氏家族的权势地位也能得到进一步巩固 。
然而，中书监何充却有着不同的看法。他建议立司马岳年仅2岁的长子司马聃为太子 。何充与庾氏家族在政治上存在着一定的矛盾，他不想看到庾氏家族的势力进一步扩张 。他认为，立司马聃为太子，是遵循正统的继承原则，也能在一定程度上遏制庾氏家族的权力 。
此时，庾冰、庾翼正在外统兵，鞭长莫及 。而在朝中，何充的建议得到了不少大臣的附和 。司马岳在病榻上，面对这一纷争，内心充满了无奈 。他深知，自己的选择将对东晋的未来产生深远的影响 。最终，他听从了何充的建议，将自己的儿子司马聃立为太子 。
九月二十六日，司马岳在式乾殿驾崩，年仅23岁 。他的离世，如同一颗石子投入了东晋那本就不平静的政治湖面，激起了层层涟漪 。他死后，谥号“康皇帝” 。“康”字，在谥号中有着安乐、安宁之意，然而，司马岳在位的短短两年间，东晋却从未真正安宁过 。他虽努力想要改变东晋的命运，却始终无法摆脱权臣的掣肘，在无奈与挣扎中走完了自己短暂的一生 。
司马岳的一生，是在东晋乱世中挣扎求存的一生。他从一个普通的皇室子弟，意外地登上皇位，却又在权力的漩涡中身不由己 。他的努力、他的无奈、他的挣扎，都成为了东晋历史的一部分 。他的故事，也让我们看到了东晋时期皇权与权臣之间的复杂关系，以及在乱世中，一个帝王的悲哀与无奈 。
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