建都称帝：统万城的荣耀与辉煌
随着大夏国势力的不断壮大，赫连勃勃意识到需要有一个稳固的都城来作为国家的中心。大夏龙升七年（413年），赫连勃勃听从大臣王买德的建议，停止四处征战，致力于国内建设。他任命叱干阿利为将作大匠，征发岭北十万胡人、汉人，在朔方水北、黑水之南修筑都城，名曰统万城（今陕西省靖边县）。
赫连勃勃对统万城的建设寄予了厚望，他亲自监督工程的进展。统万城的城墙高大坚固，用蒸熟的土夯筑而成，据说城墙坚硬到可以用来磨砺刀斧。城内宫殿巍峨，建筑精美，彰显了大夏国的威严和实力。赫连勃勃自己说道：“朕正要统一天下，统治万邦，可以用统万作名称。”统万城的建成，不仅是大夏国的政治、经济和文化中心，更是赫连勃勃雄心壮志的象征。
在建设统万城的同时，赫连勃勃还进行了一系列的政治改革。他下诏将刘姓改为赫连氏，他认为帝王是上天之子，美好显赫实际上和上天连在一起，所以改姓赫连，希望能和上天的意愿相同，长久地享有无尽的吉庆。同时，他规定不是嫡系子孙的，都用铁伐作氏，希望自己的宗族子孙像铁那样刚强锐利，都能攻伐别人。这些举措，进一步强化了他的统治地位，也增强了大夏国的凝聚力。
大夏凤翔六年（418年），赫连勃勃迎来了人生的又一个高光时刻。这一年，刘裕北伐灭亡后秦，进入长安。但刘裕因后方不稳，急于返回东晋，留下儿子刘义真镇守长安。赫连勃勃抓住这个千载难逢的机会，在王买德的谋划下迅速攻占长安。夺取长安后，群臣纷纷劝赫连勃勃称帝，他一再推辞，群臣则一再固请。赫连勃勃表示自己没有经天纬地之才，也不能使百姓富足，十二年来睡觉都枕着戈，穿着铠甲，现在国家没有平定，还有很多割据势力。但最终，在群臣的强烈请求下，赫连勃勃答应了称帝的请求。他在长安城东霸上筑坛祭天，即皇帝位，改年号“昌武”，实行大赦。从此，赫连勃勃正式成为了大夏国的皇帝，开启了他统治的新篇章。
称帝后的赫连勃勃并没有忘记统万城的重要性，群臣劝他定都长安，他却以若定都长安则统万城会有不守之忧为由还归统万城。同时，他派太子赫连璝坐镇长安，改元“真兴”。并追尊高祖训儿为元皇帝；曾祖刘虎为景皇帝；祖父刘豹子为宣皇帝；父亲刘卫辰为桓皇帝，庙号太祖；母亲苻氏为桓文皇后，进一步完善了大夏国的皇室体系。
晚年纷争：诸子争位与帝国的衰落
然而，赫连勃勃的晚年却陷入了诸子争位的困境之中。他的几个儿子为了争夺皇位，明争暗斗，使得大夏国的内部矛盾日益尖锐。太子赫连璝性格暴躁，与其他兄弟关系不和。而太原公赫连昌则野心勃勃，对太子之位虎视眈眈。
在诸子争位的过程中，赫连勃勃逐渐失去了对局势的掌控。他的身体也每况愈下，无法像年轻时那样果断地处理国家事务。大夏国的国力开始逐渐衰落，曾经辉煌一时的帝国也开始出现了衰败的迹象。
大夏真兴七年（425年），赫连勃勃在永安殿去世，终年四十五岁，谥号武烈皇帝，葬于嘉平陵，庙号世祖。他的去世，标志着一个时代的结束，也让大夏国陷入了更深的危机之中。
赫连勃勃去世后，太子赫连璝即位。但不久后，赫连昌发动政变，杀死了赫连璝，自己登上了皇位。然而，赫连昌并没有能力挽救大夏国的颓势。北魏趁机发动进攻，大夏国在北魏的强大攻势下节节败退。最终，赫连昌被北魏所擒，大夏国的统治摇摇欲坠。
赫连昌被俘后，他的弟弟赫连定在平凉即位，试图重振大夏国的雄风。但此时的大夏国已经元气大伤，再也无法与北魏抗衡。公元431年，赫连定在与北魏的战争中失败，也被北魏所擒，夏国至此灭国。曾经在十六国时期辉煌一时的大夏国，在经历了短短二十六年的风雨后，最终消失在了历史的长河中。
赫连勃勃的一生，是充满传奇色彩的一生。他从一个流亡的王子，凭借着自己的勇气、智慧和野心，在乱世中崛起，建立了强大的大夏国。他的军事才能和政治手腕令人惊叹，他所建立的统万城更是成为了那个时代的象征。然而，他的统治手段也极为严苛，大规模征发民工修建统万城，使得百姓生活困苦，这也为大夏国的灭亡埋下了隐患。
赫连勃勃的故事，是十六国时期历史的一个缩影。在那个动荡不安的时代，无数英雄豪杰崛起又陨落，他们的故事构成了一部波澜壮阔的历史画卷。而赫连勃勃，无疑是其中最为耀眼的人物之一，他的名字和事迹，将永远被铭记在历史的长河中。
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