一路东行，风尘仆仆。当那股浸润了水汽的温软空气，取代了边关的凛冽，众人便知，江南到了。
姑苏城外，一艘寻常乌篷船，破开绿得化不开的春水，悄然而至。船头立着的，正是徐锋。他换下了一身便于奔波的劲装，穿了件月白色的锦缎长衫，手中折扇轻摇，眉眼间的锋芒尽数敛去，只余下几分富家公子寻花问柳的闲散。
这江南烟雨，果然与北凉的风雪、西域的黄沙，是截然不同的光景。空气里都是胭脂水粉与佳肴酒香混合的味道，靡丽，也醉人。
一行人并未在码头多做停留，径直寻了城内最气派的一座客栈“枕河楼”住下。此楼依水而建，推窗便是小桥流水，画舫穿行，是顶好的景致，自然也是顶贵的价钱。
“青鸟。”徐锋将一锭分量不小的金子抛在桌上，声音不大，“你带人散出去，我要知道这姑苏城里，谁家的酒最烈，谁家的姑娘最俏，谁家的船跑得最快，谁家的盐巴，卖得最便宜。”
前面两句是闲谈，后面两句，才是正事。
青鸟默不作声地点头，将金子收入怀中，身影一闪，便已消失在门外。那百名换上布衣的北凉悍卒，也如水滴入海，悄无声息地融入了姑苏城的繁华之中。
洛阳倚在窗边，看着楼外穿梭的画舫，眼神里有几分新奇，但更多的，是一种审视。她伸出纤纤玉指，接住几滴飘入窗内的雨丝，闭目感应片刻，忽然开口道：“这城下的水，有些意思。灵气比别处充沛，似乎连着一处不小的灵穴。”
徐锋呷了口新上的碧螺春，笑道：“能让你这位魔道巨擘看上眼，想来是块宝地。若有合适的，取了便是，正好助你重塑肉身。”
洛阳不置可否，只是目光幽幽，不知在想些什么。
另一边，南宫仆射正用一块雪白的软布，一丝不苟地擦拭着她的绣冬刀。江南的湿气重，对刀剑是大忌。她对窗外的景致兴致缺缺，倒是对街角茶馆里，几个佩剑江湖客的谈论，多听了几耳朵。江南剑道，以灵秀婉转着称，与北地的雄浑霸道大相径庭，她很想见识一番。
唯有隋珠公主，显得有些坐立不安。自打进了姑苏城，她贴身佩戴的那枚自小随身的道德宗玉佩，便开始微微发烫。起初她只当是错觉，可此刻，那股温热越发明显，甚至隐隐透出一股牵引之力，方向，直指城外的太湖。
这枚在她落难时耗尽了灵性，沉寂了许久的玉佩，竟在此地有了反应。这让她本已沉寂下去的关于身世的念想，再度翻涌起来。
徐锋将一切尽收眼底，却并未点破。他只是悠哉地喝着茶，听着客栈里南来北往的客商高谈阔论，如同一块海绵，吸收着这座城市最表层，也最真实的信息。
三日后，青鸟将一沓厚厚的卷宗放在了徐锋面前。
姑苏，乃至整个江南道，水路便是命脉。而这条命脉，七成以上，都握在一个名叫“四海帮”的势力手中。帮主陆横，绰号“翻江蜃”，为人霸道狠厉，早年是太湖水匪出身，后被官府招安，黑白两道通吃，手下帮众多达数千，是江南道名副其实的土皇帝。此人武道修为亦是不俗，传闻已入二品小宗师之境。
“漕运，盐铁……”徐锋的手指在卷宗上轻轻敲击着，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“好一个四海帮，好一个翻江蜃。这江南的水，比我想象的还要深，也还要浑。”
他抬起头，对青鸟吩咐道：“去，放出风声，就说有位北来的徐公子，要包一艘最大的福船，运一批贵重药材去江北。价钱，好商量。”
消息一出，立刻就在姑苏城的船行里引起了不小的动静。这年头，兵荒马乱，敢走长途水运的，不是有天大的背景，就是有泼天的胆子。而这位徐公子一出手便是重金，更是引人注目。
果不其然，不到半日，枕河楼的雅间外，便响起了一阵嚣张的脚步声。
“哪位是北来的徐公子？我们香主有请！”
来人是四海帮的帮众，一脸横肉，态度倨傲。
徐锋放下茶杯，整理了一下衣衫，脸上挂着几分恰到好处的局促与紧张，走了出去。
楼下大堂，一张八仙桌旁，坐着一个精瘦的汉子。此人三十来岁，皮肤在水上泡得有些发白，穿着一身短打劲装，腰间别着一把造型奇特的弯刀，一双三角眼滴溜溜乱转，透着一股子精明与狠戾。
“在下张莽，四海帮白龙堂香主，道上朋友给面子，称一声‘浪里白条’。”张莽打量着徐锋，皮笑肉不笑地说道，“听说公子爷要走船？来我们姑苏的地界，可曾拜过山头，敬过神仙？”
徐锋拱了拱手，一副涉世未深的模样：“原来是张香主，久仰久仰。小子初来乍到，不懂规矩，还望香主海涵。这……这敬神仙的章程，不知是……”
张莽满意地点了点头，就喜欢这种识相的软柿子。他伸出五根手指，在桌上敲了敲：“不难。公子这趟货，总价几何，我们四海帮抽五成，保你一路上风平浪静，连水鬼都不敢来叨扰。”
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