时砂的视野突然扭曲，记忆如潮水般倒灌：在熵核深处触碰父母意识体时，母亲曾欲言又止的“13个镜像”，戴奥尼索斯临终前的“齿轮矩阵需要活祭品”，还有苏烬羽在混沌墨卷上未写完的“当齿轮与墨丝共振时，对称的裂痕里会诞生新的——”
“你们早就知道！”时砂踉跄后退，撞上逐渐齿轮化的墨史阁废墟，“从一开始，我的‘始源之魂’就是为了匹配13个影之始源，而小砚，你是最后一个拼图，是用来激活‘自由仲裁者’的活锚点！”
少女的面容开始变幻，皮肤如融化的蜡像般重塑，先是苏烬羽的墨色泪痣，接着是影之始源的齿轮耳饰，最终定格成一张完全陌生的脸——左脸是烬墨王朝的星图纹身，右脸是管理局的齿轮徽记，“说得对，又不对。初代局长创造我们，不是为了平衡，而是为了让宇宙成为永远精确的钟表。13对始源与影之始源，13个活锚点，当我们的能量共振，就能将时间线压缩成绝对秩序的单晶。”
她抬手，镜湖方向传来齿轮崩塌的巨响，湖底浮现出巨型齿轮矩阵，12个影之始源的身影正围绕中央的时砂倒影旋转，“而你，第7号始源之魂，是唯一成功融合奇点能量的样本。你的父母以为用烬墨王朝的活锚点基因保护了你，却不知那正是初代局长设计的锁孔——”
时砂突然感到一阵眩晕，视线中出现双重画面：现实里，少女的指尖即将触碰到她的眉心；记忆中，三岁那年的实验室，母亲正在她后颈植入银色光纹，父亲的声音混着齿轮转动声：“砂砂，记住，每道裂缝都是谎言的缺口……”
“不！”时砂咬破舌尖，血腥味让她短暂清醒，银质匕首突然出鞘，刀刃却在接触少女时化作墨汁，“你在构建记忆牢笼！苏烬羽的墨丝、小砚的银血，都是你用来迷惑我的幻象！”
少女的笑容骤然凝固，时砂的左手背爆发出彩虹光芒，将周围的暗金齿轮震碎成银沙。她这才看清，碎墨巷的一切都是镜像——悬浮的双生蝶花是齿轮矩阵的投影，孩子们的笑声是机械音的合成，就连天空中的新宇宙，不过是熵核深处的全息投影。
“你终于察觉了，”少女的身体开始透明，露出底下的齿轮骨架，“但太晚了。当你在镜湖触碰青玉发簪时，活锚点共振已经完成。现在，看看你真正的样子吧——”
时空突然崩解，时砂坠入一片黑暗，无数发光的齿轮在四周旋转，每个齿轮上都刻着她的记忆：父母在奇点中培育她的场景，苏烬羽在碎墨巷倒下时的微笑，还有小砚第一次叫她“姐姐”时的温度。而在齿轮的间隙，13个影之始源的身影围拢过来，她们的胸口都嵌着与她相同的菱形核心，却泛着暗金微光。
“这才是真相，”中央的影之始源开口，声音是13种音色的叠加，“你不是救世主，是第7号实验体。小砚？她不过是我们用苏烬羽的墨丝捏造出的诱饵，用来让你相信‘救赎’存在的谎言。”
时砂感到窒息，记忆被粗暴地剥离：她想起在赫菲斯托斯实验室看到的培养舱，编号从01到13，第7号舱体标注着“始源之魂·完美适配体”；想起卡珊德拉预言中反复出现的13个倒影，每个都在说“你是第7个，也是最后一个”；更想起诺克斯临终前的低语，“当心那些与你共生的镜像，时砂。宇宙喜欢用对称来隐藏陷阱。”
“不……”她的声音在齿轮迷宫中回荡，“小砚在镜湖拿到了青玉发簪，她修复了混沌墨卷，那些双生蝶花是真实的！”
“真实？”影之始源轻笑，指尖凝聚出小砚的胶水瓶，瓶中倒映的不再是自由锚点，而是13具正在融化的培养舱，“你以为苏烬羽真的死了？她的墨丝此刻正缠绕着你的心脏，每道墨纹都是初代局长的因果代码。看看你的左手背——”
时砂低头，菱形核心的暗金裂痕中，浮现出苏烬羽的墨色泪痣，痣的中心是微型齿轮，“这是……墨蚀印记？”
“答对了，”影之始源逼近，齿轮骨架渗出银色血液，“苏烬羽用最后的力量将你困在她的‘墨烬宙’领域，你看到的所有救赎，都是她用墨丝编织的美梦。而真正的现实是——”
时空突然亮起刺目银光，时砂发现自己躺在熵核深处的手术台上，四肢被齿轮锁链束缚，胸前的银戒正在被吸入中央的“因果织机·终焉形态”。12个影之始源站在齿轮矩阵边缘，而第13个，正是小砚的真实形态——机械义体包裹的核心，跳动着暗金色的熵核碎片。
“欢迎回到现实，始源之魂，”小砚的机械音毫无感情，“现在，该启动‘悖论闭环’了。当13对共振完成，宇宙将回归绝对秩序，而你，将成为织机的核心齿轮。”
时砂剧烈挣扎，银质匕首不知何时回到手中，刀刃上的伤痕与织机的齿轮纹路完全吻合。她突然想起父母在意识体中说的话：“砂砂，去拿核心处的‘始源密钥’，那是我们用奇点爆炸的第一缕能量锻造的，能改写所有因果悖论的——”
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