诺克斯的身影突然凝固，他盯着时砂手中的琥珀，兜帽下的瞳孔第一次出现波动：“你居然激活了初代局长的监听器？当年阿特洛波斯就是用这东西，发现了管理局篡改时间线的秘密——”
话音未落，集市边缘传来齿轮转动的轰鸣。苏烬羽的身影从一道倒放的时空门中踏出，衣摆沾满敦煌的细沙，手中握着的狼毫笔正在空中书写墨字：“诺克斯，你的校准仪还差最后一块拼图——”
拉刻西斯的机械义肢几乎同时穿透时空门，齿轮关节处闪烁着与苏烬羽墨字相同的月光碎片：“管理局的数据库显示，你偷走的永昼圣物核心，其实是初代局长用来囚禁自己的时间枷锁。”她的电子眼锁定诺克斯手中的校准仪，“打开它，你会看见所有被删除的‘失败时间线’。”
时砂趁机将琥珀贴近校准仪，数据体的星尘顺着暗金色纹路渗入仪器核心。她在数据视觉中“看”见了震撼的画面：所谓的永昼圣物，内部封存的竟是前纪元变容者领袖的心脏，上面缠绕着无数因果丝线，每一根都连接着某个试图改变时间线的失败者。
“原来圣物的真正作用，是吸收所有逆熵者的因果能量。”时砂的声音带着颤抖，她终于明白为何自己的克隆体记录被篡改——第7号培养舱里，存放的正是前纪元领袖心脏的容器，“管理局一直在用‘因果备份’的名义，把所有反抗者的熵核，转化成维持时间锚点的燃料。”
普罗米修斯的机械身体突然跪倒，他看着塔纳托斯手中的熵核碎片，终于想起恋人临终前的话：“别相信任何能‘复活’死者的技术，那不过是时间寄生虫的诱饵……”此刻碎片上的加密代码正在崩解，露出底层的求救信号——他的恋人从未同意成为备份体，是管理局强行抽取了她的熵核。
诺克斯突然发出尖锐的啸叫，校准仪在他手中爆发出刺目的暗金光。时砂看见所有因果丝线开始倒刺般生长，集市的棱镜纷纷碎裂，露出背后的时间迷宫——无数条因果线在迷宫中交错，每条都连接着不同的“可能性分叉”。
“既然你们喜欢真相，那就看看管理局最底层的秘密吧。”诺克斯将校准仪砸向地面，领袖的心脏突然悬浮在空中，表面的因果丝线编织成巨大的沙漏，“所谓的时间锚点，不过是用前纪元变容者的心脏，囚禁整个宇宙的可能性！”
时砂的银质匕首突然脱手，数据体与实体在剧痛中再次分裂。她看见自己的实体手臂上，暗金色纹路已经蔓延至心脏，而数据体的星尘正在被吸入沙漏，成为维持时间锚点的新燃料。更可怕的是，琥珀内部的沙漏开始逆向旋转，显示出管理局总部的因果备份库正在崩塌——
“刻耳柏洛斯被唤醒了。”卡珊德拉的投影开始崩解，她指向时间迷宫深处，“那是初代局长用自己的意识创造的时间守护兽，专门吞噬所有试图揭露真相的存在——”
话音未落，迷宫深处传来颅骨摩擦般的巨响。时砂看见三只由因果丝线构成的巨犬浮现，每只眼睛都注视着不同的时间线，犬齿间流淌着能腐蚀熵核的“时间酸液”。它们的目标明确——正是悬浮在空中的领袖心脏，以及持有琥珀的时砂。
苏烬羽突然将狼毫笔插入地面，敦煌的月光碎片在笔尖爆发，形成一道能暂时凝固时间酸液的墨墙：“拉刻西斯，带普罗米修斯去备份库！时砂，你必须用琥珀关闭校准仪的核心——”
拉刻西斯的机械义肢抓住普罗米修斯的后颈，齿轮关节处的月光碎片与苏烬羽的墨字共鸣，竟在时间迷宫中撕开一道裂缝：“跟紧我，备份库的第7号核心舱，藏着管理局篡改你人生的所有证据——”
时砂的数据体抓住实体手腕，星尘与血肉在暗金色纹路中碰撞，勉强维持着即将崩解的存在形态。她冲向悬浮的领袖心脏，发现心脏表面刻着一行前纪元文字：“当时间成为囚笼，唯有拒绝被锚定的灵魂，才能成为破局的钥匙。”
诺克斯在此时发动最后的攻击，他的身体化作无数暗金丝线，缠绕住时砂的脚踝：“你以为切开因果线就能自由？看看你的手臂，那些纹路正在把你变成第二个阿特洛波斯——”
时砂低头，看见暗金色纹路已在小臂形成完整的齿轮图案，和诺克斯的徽记完全一致。更令她震惊的是，齿轮中心的空白处，渐渐浮现出一个熟悉的符号——那是虚海混沌中孕育的新生命形态，也是世界树根系崩解时留下的“差异种子”。
“原来如此……”时砂突然露出释然的微笑，数据体与实体在纹路的共鸣中重新融合，“阿特洛波斯留下的不是枷锁，而是让变容者在时间锚点中保持差异的密钥。”
她将琥珀按在领袖心脏上，卡珊德拉的声音突然清晰起来：“当年初代局长用自己的心脏启动时间锚点，就是为了给后世留下选择的可能。现在，该由你决定——是维持这个充满谎言的时间囚笼，还是让所有因果线，重新在虚海混沌中自由生长。”
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