“周子夜。”沙哑的呼唤从石棺里传来,童装领口慢慢浮现出一张人脸,正是七岁时的周小夜,“当年爸爸把我推进井里,说要给妈妈找个替身……”小女孩的嘴角裂开诡异的弧度,露出满口尖牙,“可井里的鬼吃了我的魂,现在它们要吃你了——”
赤红色的眼睛突然逼近,周子夜感觉后腰被猛地推了一把,踉跄着撞在石棺上。棺盖彻底滑开,里面除了童装,竟还躺着具风干的小骷髅,肋骨间卡着半片青铜铃的碎片——和他手中的铃铛严丝合缝。
“那是……我的铃铛?”周子夜突然想起父亲临终前的话,“井鬼吞了小夜的魂魄,你看见的纸人轿,其实是黄泉的替命中转站……”他猛地将契约按在石棺上,朱砂印突然发出强光,骷髅身上的铃铛碎片开始融化,顺着他的指尖钻进青铜铃。
赤红色的眼睛发出尖啸,黑暗中伸出无数青紫色的手臂,周子夜扯下衬衫布条,蘸着铃铛的“血”在石棺上画下父亲教过的镇魂符。当最后一笔落下时,整个甬道剧烈震动,石棺里的童装突然燃烧起来,火光中浮现出母亲的残影,她正对着井口方向哭喊:“小夜还活着!井里的不是她的墓——”
话音未落,井口传来王大爷的惨叫,紧接着是重物坠地的声响。周子夜冲过去,只见老人趴在甬道入口,背后插着半截槐木碎片,正是妹妹纸人崩裂时的残片。老人浑浊的眼睛盯着他,嘴角溢出黑血:“二十年前……祠堂的供桌下,还有半本黄泉契约……”
青铜铃突然恢复了清亮的鸣声,周子夜感觉脑海中闪过无数画面:父亲在暴雨夜抱着纸人走进祠堂,母亲的魂魄附在纸人身上痛哭,井底的怪鱼张开大嘴吞下小女孩的魂魄,而那小女孩,分明长着和自己相似的眉眼。
“哥。”身后传来熟悉的呼唤,周子夜转身,看见妹妹站在石棺旁,身上穿着和棺中同款的童装,只是袖口的徽记泛着金光,“我想起来了,当年爸爸和黄泉管理司做交易,用我的魂魄做引子,换妈妈借纸人还魂……”她抬起手,掌心躺着半枚残破的玉佩,“这是妈妈留给我的,她说等铃铛解开第三道锁,就能去黄泉管理司找她……”
甬道顶部突然落下碎石,周子夜抱住妹妹冲向外边,镇墓砖的裂缝里渗出黄水,带着浓重的尸臭味。当他们爬回地面时,老宅的天井已经裂出蛛网般的纹路,王大爷的尸体不知何时不见了,只有那截槐木碎片躺在井台上,刻着歪歪扭扭的“替命”二字。
深夜,周子夜坐在书桌前,摊开从石棺里带出的半张契约。月光透过窗棂,照在契约背面,那里用隐血咒写着几行小字:“井鬼吞魄之日,双铃合鸣之时,黄泉路开,替命人现。”他摸向口袋里的青铜铃,发现铃铛表面的裂纹已经愈合,第三道锁的纹路清晰可见,那是个扭曲的“替”字。
窗外传来乌鸦的叫声,周子夜抬头,看见对面屋顶站着个穿黑斗篷的人,手里提着盏黄泉速递的灯笼。那人转身时,灯笼上的“奠”字晃了晃,露出下面半张脸——竟和父亲周建国年轻时一模一样。
“下一站,祠堂。”周小夜的声音从身后传来,她手里握着那半枚玉佩,眼睛盯着远处的黑云,“妈妈说,那里藏着解开替命之谜的钥匙……”
青铜铃突然轻轻摇晃,发出细碎的响声,仿佛在应和某个遥远的召唤。周子夜站起身,望着天井里重新盈满黑水的古井,水面倒映着自己和妹妹的影子,却比平时多出了第三个人影——那是个穿着黄泉速递制服的中年男人,正对着他们露出意味深长的微笑。
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