李不望的呼救声撞在潮湿的岩壁上时，正被倒吊在毛肚状的信力网里。陷阱触发的瞬间，他错把归墟水凝成了酸梅汤冰棱，导致防滑咒文失效，整个人顺着长满星螺苔的石壁滑进了垂直陷阱。倒挂的视角里，二十米深的坑底泛着黑油微光，金属支架上缠着的“深海投资”咒文，正像火锅浮沫般随着他的晃动膨胀。
“救命啊！洪学姐的银镯保修吗——”他的惨叫惊飞了洞顶的信力蝙蝠，那些翅膀泛着麻辣油光的生物，竟在他校服上的辣油渍引导下，俯冲啄食起毛肚网的边缘。胡三太爷的骂声从上方传来：“蠢货！陷阱是海鼎先民的‘食材信力阵’，踢你右脚腕的黄喉锁链！” 李不望这才发现，倒挂的脚踝正被半透明的黄喉状锁链缠住，每收缩一次就渗出黑油咒文。
剧痛中他想起书包里的麻辣牛肉干——信力腌渍的肉香刚溢出，毛肚网突然泛起金光，竟在坑壁显形出逃生路线：踩着刻着“鸭肠”的砖面逆时针旋转，就能触发“七上八下”解阵咒。少年强忍眩晕踢出右腿，黄喉锁链应声断裂的刹那，信力蝙蝠们竟组成漏勺形状，托住了即将坠落的他。
“早说用麻辣信力当诱饵啊！”李不望摔在坑底时，发现四周石壁刻满了火锅食材浮雕，中央的“火候”砖正吸收着他的脚步声。胡三太爷的尾巴突然卷着晶魄碎片探下来，碎片光芒扫过之处，黑油咒文如遇热融化的牛油，露出底下的海鼎铭文：“以味破阵者，需留三分辨味心”。
陷阱深处传来齿轮转动的轰鸣，李不望这才看清，坑底金属门刻着与二副袖口相同的星螺印记，门缝里渗出的信力，竟混着张叔火锅底料特有的橙皮香。他掏出张叔给的“归墟镇鼎”炒勺，对着星螺印记比出“七上八下”手势，门扉突然发出火锅汤勺碰撞般的脆响，显形出向下的螺旋阶梯——阶梯扶手竟是用信力冻成的鸭肠形状，每踩一步就发出“咯吱”的弹牙声。
“跟上！”洪薛梨的银镯蓝光从上方射来，归墟水化作冰梯接住他，“老周的火候勺碎片感应到地下实验室的信力波动，二副的‘遗忘熔炉’就在这下面——但刚才的陷阱，用的是海鼎先民的‘食材保鲜阵’。” 李不望摸着鸭肠扶手，发现上面刻着细小的船员名字，其中“陈老倌”三字旁，画着与他后颈相同的星螺印记。
阶梯尽头的金属门突然闭合，将他单独困进圆形石室。墙壁上的星螺纹路开始旋转，露出九宫格陷阱，每块砖面都画着被污染的火锅食材：毛肚砖渗着黑油，黄喉砖缠着咒文锁链。李不望突然想起国际交流会上学的“跨文化信力烹饪法”，掏出冰岛极光晶魄与麻辣牛肉干，在“火候”砖上摆出“冰火两重天”的涮煮姿势。
“滋滋——”砖面发出牛油遇热的爆响，被污染的食材砖突然亮起，竟在黑雾中拼出“融咒需三鲜”的气泡字。他慌忙翻出法国葡萄酒信力与日本鲷鱼烧冰信力，混着自己的麻辣信力泼向墙面，三种信力在砖面炸出火锅沸腾般的金光，咒文锁链如被捞起的鸭肠般蜷缩退回。
石室顶部突然降下漏勺状的信力扫描仪，李不望这才看清，天花板刻着与病毒样本相同的鼎形图案，中心位置嵌着半枚晶魄残渣——正是二副当年偷走的那块。残渣表面的裂痕里，映出地下实验室的实时画面：疯狂科学家正在给熔炉注入黑油信力，炉壁上刻满了“深海投资”咒文，而操作台旁，静静躺着张叔失踪的围裙。
“张叔？！”他的惊呼触发了扫描仪，十二道淬着黑油的飞箭擦着发梢射来。千钧一发之际，胡三太爷的晶魄碎片突然击穿天花板，洪薛梨的归墟水化作冰盾撞碎飞箭，冰镜中显形出实验室的真正入口——在星螺印记的瞳孔位置，藏着用麻辣信力才能开启的密道。
“下次再乱跑，就把你留在食材阵当信力调料！”洪薛梨拎着他的后领拽出石室，银镯指着他校服上的黑油污渍，“刚才的陷阱，其实是海鼎先民用来筛选‘掌勺人’的试炼——你的麻辣信力，连二副的污染咒文都在模仿。” 李不望摸着发烫的星螺印记，发现密道石壁上的先民浮雕，不知何时变成了他被困时乱挥的手势——最笨拙的信力，果然还是解开谜题的钥匙。
地下实验室的轰鸣越来越近，混着长江水的澎湃，像极了火锅鼎即将煮沸的鼓点。当他们顺着密道拐过最后一个弯，眼前的场景让李不望倒吸凉气：巨大的晶魄熔炉矗立在中央，炉中翻涌的黑油信力，竟在表面拼出“冬至已至”的咒文，而熔炉操控台上，摆着半块咬过的麻辣牛肉干——包装纸上的老船长图案，此刻正流着黑油眼泪。
胡三太爷突然发出警告，尾巴指向阴影里的人影。李不望瞳孔骤缩——穿着白大褂的科学家转身，露出半张被黑油侵蚀的脸，而他胸口的工牌上，赫然印着“深海投资首席研究员 张三”的字样。那个瞬间，火锅渡船上张叔的笑脸，与实验室里疯狂科学家的面容，在晶魄熔炉的火光中，诡异地重叠在了一起。
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