"咔嚓。"
巨大的锁链寸寸断裂，沉重的牢门缓缓开启。
昏暗的牢房里，一个戴着纯白面具的矮小身影无声无息地出现在门口。
他穿着红袍，面具上只画着一张夸张的笑脸，显得格外诡异。
"好久不见，十祭司大人。"
孩童般清脆的嗓音在石室里回荡。
牢房深处的男人缓缓抬头，乱发间露出一双布满血丝的眼睛。
"我记得你…"男人的声音微弱，"你是那个小子的跟班。"
面具人歪了歪头，轻笑道："大人，九祭司大人可不是'那小子'哦。"
"哈，我当祭司的时候，他都还没出生。"他又重重咳了两下，"怎么？小屁孩专程来看我笑话？"
面具下的笑声依旧："其他祭司已经前往王城了呢。九祭司大人特意让我在此停留，观察维拉的行动。"
男人突然安静下来，眼神露出仇恨。
"维拉…那个老杂种。"
他啐出一口带血的唾沫，正好落在面具人的靴尖前。
"如我所料，她果然不堪大用，一点小事都处理不了。最后，还是得十祭司您亲自出马才行。"
男人的瞳孔骤然收缩，呼吸变得急促："你们要...放了我？"
面具人点点头："九祭司的原话是：希望十祭司以后多听教主的话，不然，就没有下次了。"
"呵，好啊，没问题。"男人咧开嘴，露出参差不齐的牙齿，"放我出去，我来搞定麻烦。"
他再也无法忍受多一秒这样的日子。
面具人轻轻一甩衣袖。
一声轻响。
男人额头上突然多了一枚漆黑的钉子，黑色的血液瞬间流出。
他僵在原地，眼中的狂喜尚未褪去，瞳孔却已经开始扩散。
面具人优雅地鞠躬后离开。
"接下来，该把一些害虫清理掉了。"
......
卡洛和莎黛尔退出实验室后，沿着另一条畅通的道路前行
这条通道与先前的截然不同，地面铺着暗金色的金属砖，每走一步都能听到清脆的回响。
莎黛尔的手指轻轻抚过墙壁，触感冰凉而光滑，是上好的材料。
远处，一道柔和的光芒从转角处流淌出来，静谧而神秘。
转过弯，一座古朴而华丽的魔法台出现在眼前。
台身由整块的翡翠雕琢而成，魔法台顶端悬浮着一颗水晶球，柔和的光芒正是从那里散发出来。
莎黛尔深吸一口气，在卡洛鼓励的目光下，颤抖着将手掌按上魔法台。
刹那间，水晶球光芒大盛，一道温和的女声在空气中响起，带着无尽的温柔："莎黛尔，我的女儿，欢迎来到你人生的转折点。"
这个声音让莎黛尔浑身一震。
她的眼眸瞬间湿润，嘴唇微微颤抖："妈妈...这是我妈妈的声音。"
"抱歉，孩子，这只是简单的录音，我当然已经死去了。"温柔的女声继续说道。
这句话让莎黛尔刚张开的嘴又缓缓闭上，刚才那一刹那，她真的以为母亲没有死呢。
"来吧，进来，这里有你想知道的答案。"
莎黛尔苦笑一声，声音带着几分哽咽："妈妈，我想我已经知道了答案。"
"不，你知道的只是过去，我要和你说的，是未来。"
话音落下，莎黛尔猛地转头看向卡洛，眼中满是震惊与疑惑。
她又转头对着空旷的上空问道：妈妈，这真的只是录音吗？"
"是的呀。"
"是的？这你都能听得见？"她的声音带着不确定的颤抖。
"别忘了我的能力，我可是家族里预知能力最强的，你以为呢~我的小姑娘。"声音突然变得俏皮起来，带着几分灵动。
莎黛尔的眼眶瞬间红了。
是啊，妈妈在录制这段声音的时候，或许年纪和自己差不多呢。
她离世得很早...
话音刚落，前方的墙壁开始泛起涟漪。
片刻间，墙壁完全虚化，露出一间金碧辉煌的宝库。
璀璨的光芒扑面而来，让莎黛尔下意识地闭上了眼。
待她重新睁开眼睛，眼前的景象令她倒吸一口凉气。
成堆的红宝石、蓝宝石在烛火下熠熠生辉，金锭堆成的小山闪烁着耀眼的光芒，稀有金属打造的工艺品整齐排列，还有无数装着珍稀药材的水晶瓶。
这真的是一个商会能累积的财富吗？
莎黛尔的手指微微发颤，感觉自己像是闯入了巨龙的巢穴。
"别惊讶，我只是随便指点了你父亲一下。"女子的声音带着些许得意，"但这些当然不足为贵，真正贵重的是我接下来要告诉你的话。"
莎黛尔站得笔直，像个乖巧的孩子："妈妈，您说吧。"
"但关于未来的事情，我不能说得太直白，否则，我可能活不到说完，呵呵。"
这句话不由让莎黛尔心头一紧。
"首先，我不想让你接手黑棘商会，灰烬城太小了，不是你的舞台，我的孩子。这也是为什么我要求你父亲设置一个你现在完全做不到的要求。一旦你完全接手了商会的职责，你就很难再卸下了。"
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