数日后，矿洞深处。
王平安盘膝而坐，周身萦绕的黑气已然淡了许多，不再像之前那般暴戾外溢，反而多了一丝若有若无的内敛。他缓缓睁开眼，瞳孔深处那抹死寂似乎也沉淀了些许。
“呼……”一口浊气吐出，这次不再夹杂黑丝，只是略显浑浊。
“感觉怎么样？”他看向旁边靠着石壁的李常。
李常的气色比前几日好了不止一星半点，虽然依旧瘦削，但眼神已经恢复了清明，不再是那种随时会散掉的游离感。“王大哥，我……我好多了。身上……有劲儿了。”
“嗯，死不了就行。”王平安站起身，活动了一下筋骨，发出几声细微的噼啪声，“那点寂灭死气，总算没白喂给你。以后别动不动就喊魂儿丢了。”
李常有些不好意思地低下头，随即又抬起来，眼神里带着一种王平安从未见过的坚定：“王大哥，谢谢你。我……我想跟着你。我知道我修为低微，帮不上什么大忙，但我不想再做个累赘了。至少……至少能给你打打杂，或者……或者有什么我能做的。”
王平安挑了挑眉，看着他：“跟着我？小子，你知道我惹上的是什么麻烦吗？神庙，执金卫，还有那个疯狗一样的巴图寨主，哪个不是吃人不吐骨头的主儿？跟着我，九死一生都是轻的，十死无生才是常态。”
他顿了顿，语气平静却带着不容置疑的重量：“现在离开，找个深山老林躲起来，兴许还能太太平平过一辈子。我不会拦你，也不会怪你。”
李常沉默了片刻，然后用力地摇了摇头：“王大哥，我这条命是你救回来的。若不是你，我早就被那噬魂蛊啃得渣都不剩了。我……”他似乎想说什么豪言壮语，但憋了半天，只是朴实地说道：“我不怕。我跟你走。”
王平安盯着他看了半晌，最终嗤笑一声：“行吧，既然你上赶着送死，我也不拦你。不过先说好，到时候真遇到危险，我可不一定顾得上你。”
“我明白！”李常重重点头，脸上反而露出一丝释然的笑意。
“对了，”王平安像是突然想起什么，“你之前昏迷的时候，除了听到那些乱七八糟的争吵，还有没有察觉到什么特别的东西？比如……那个金袍面具人，他身上有没有什么让你印象深刻的气息，或者他说过什么你当时没太在意的话？”
李常闻言，努力地蹙眉回忆。当时他神魂颠倒，大部分时间都浑浑噩噩，但王平安这么一问，一些破碎的片段似乎又从脑海深处浮现出来。
“金袍面具人……”他喃喃道，“他的气息……很冷，非常冷，像冰块一样，但又带着一种……一种说不出的压迫感。我记得……他好像提到过……‘肃清计划’？对，就是这个词！他还说……‘肃清计划’的目标必须优先处理，不能让‘种子’继续扩散……长老会那边对‘源头’的失控非常不满……”
“肃清计划？种子？源头？”王平安眼神一凝，“有点意思。看来神庙内部，也不是铁板一块，对‘寂灭之源’的态度，也并非完全一致啊。”这些零碎的词语，像是拼图的碎片，虽然还无法构成完整的图像，却也让王平安对敌人内部的运作多了一丝揣测。
“行了，能想起这些就不错了。”王平安拍了拍李常的肩膀，“既然决定跟我混，有些保命的本事也该学学了。”
接下来的日子，除了继续疗伤，王平安便开始有意识地教导李常一些南疆生存的技巧。
“看清楚了，这种草，叶片边缘有细密的红色锯齿，闻起来有股淡淡的甜腥味。这叫‘断肠草’，碰一下，半个时辰内不解毒，神仙难救。”王平安指着一株从矿洞外寻来的植物，神色严肃。
李常瞪大了眼睛，小心翼翼地记下。
“还有这个，‘迷魂花’，颜色越是鲜艳，毒性越猛。它的花粉能让人产生幻觉，意志薄弱的，直接就疯了。”
除了辨识毒物，王平安还教他如何隐匿行踪，如何利用地形，甚至尝试着引导一丝极其微弱的寂灭死气，帮助李常淬炼筋骨。那过程自然是痛苦无比，李常每次都咬牙坚持，汗如雨下，却一声不吭。
王平安看着他那股韧劲，心里也有些讶异。这小子，看着文弱，骨子里倒是有几分狠劲。
“你小子，倒是比我想象的耐操。”某次李常从死气淬体的痛苦中缓过劲来，王平安抛给他一个水囊，随口说道。
李常接过水囊，大口灌了几下，抹了抹嘴：“王大哥，我……我感觉身体好像真的强壮了一些。”
“废话，我的死气能白让你受罪？”王平安哼了一声，从怀中再次取出那枚慕容玉简和黑色石板。
石板依旧古朴无波，但当玉简靠近时，其上再次泛起微弱的幽光，玉简表面那些新浮现的符文和标记也随之亮起。
“幽魂沼泽……”王平安手指点在玉简上新浮现的一个标记点，那里正是他之前决定要去的地方，“根据慕容家的记载，这里是神庙‘南疆大祭’某个仪式的关键节点，也是他们计划中相对薄弱的一环。不过……”
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