“顾兄，你这面具还挺有个性。”
大堂内，楚临渊瞥了眼顾长青，不由得调侃道。
柳如芸美眸流盼间，也将视线落在顾长青的面具上。
这般神秘装扮，明显是不愿在外人面前暴露真容？
她若有所思地环顾四周，只见那些店伙计神情冷峻，气息内敛，看着不像是寻常跑堂！
“上楼再谈。”
顾长青简短一句，目光扫过二人，率先向楼梯走去。
天机阁刚创建，除了方白羽、蒙靖和赵蓉三个心腹，他对其他成员都存着几分戒心。
毕竟这组织中难保没有其他势力的眼线，或是浑水摸鱼的杀手。
世事难料，谨慎些总没错。
顶层雅间内，顾长青随手摘下面具。
“你们随意。”
他在主位落座，姿态慵懒地翘起二郎腿。
见状，柳如芸眸中闪过一丝讶异。
六皇子可是还在此处，这顾长青竟然连一点礼数都不讲究。
虽然楚临渊在朝堂并无实权，但总归是尊卑有序。
“六殿下，您请先入座。”
柳如芸微微欠身，轻吟道。
“哈哈，柳姑娘不用拘谨。”
楚临渊爽朗一笑，同样大咧咧地坐下，“你看顾兄，我就欣赏他这种随性的样子。”
“朋友之间，何须讲究那些繁文缛节。”
朋…朋友？
柳如芸神色微怔，随即优雅落座。
“顾先生，今晚之事很抱歉。”
她轻抿红唇，“若知四殿下会针对您，我断不会应约前往醉云楼。”
“无妨。”
顾长青脸色淡然，“就算你不来，他也会找上门试探。”
说着，他目光转向楚临渊，“毕竟这酒楼，可是六殿下慷慨相赠。”
“顾兄果然明白人。”
楚临渊显然早有预料，轻叹道：“我四哥向来生性多疑，即便对我这个弟弟，也从未放松警惕。”
言及此处，他不由得暗自摇头，似乎对如今朝堂的夺嫡之争，颇为无奈。
对于这个话题，顾长青并未继续谈下去。
柳如芸虽是女子，却有着商人的精明，自然明白其中利害。
柳家确实财力雄厚，但向来只追随正统，也就是真正的储君。
只要太子还在，无论其他皇子多么出色，柳家都不会有半分动摇。
再说了，柳家现在有柳霜儿这个七玄武府内定的天才，只要不犯大忌，朝堂上的势力都不敢动柳家。
“顾兄接手醉云楼不过半月，就将这烂摊子经营得如此红火，当真是好手段。”
见顾长青和柳如芸二人忽然沉默，楚临渊心领神会，立即岔开话题。
“一些小把戏罢了。”
顾长青淡然一笑，顺势转移了话题：“既然六殿下和柳姑娘赏光，不如尝尝本店新研制的‘九宫火锅’？”
楚临渊闻言，眼睛一亮：“正合我意！”
柳如芸轻笑着点了下头，先前与楚晏共餐时，她始终心不在焉，几乎未曾动筷。
相比之下，此刻与顾长青他们相处，却觉得格外轻松自在，竟生出几分品尝美食的兴致。
随后，蒙靖领着几名店伙计进来，手中托着鎏金铜锅。
那九宫格中翻滚着红白相间的汤底，花椒与牛油的香气瞬间盈满整个大厅。
“太香了！”
楚临渊双眼放光，深深吸了一口香气，忍不住赞道：“这‘九宫火锅’光是闻着就让人食指大动！”
他迫不及待地夹起一片牛肉，在沸腾的红汤中轻轻一涮，肉片瞬间卷曲变色。
沾上特制的酱料送入口中，麻辣鲜香瞬间在他舌尖炸开。
“这麻辣鲜香，简直绝了！”
楚临渊满足地眯起眼睛，连声赞叹：“这口味，就连御膳房都要黯然失色！”
柳如芸也被这香气勾起了食欲，她优雅地夹起一片嫩白的鱼片，放入清汤格中涮煮。
鱼肉入口即化，鲜甜无比，她顿时满眼惊艳：“这清汤竟也如此鲜美，顾先生果然心思巧妙。”
楚临渊已经顾不上说话，筷子不停地在九宫格间穿梭。
一会儿涮毛肚，一会儿烫鸭血，吃得大快朵颐。
“这般美味，改日定要带父皇也来尝尝！”
楚临渊夹筷间，心中暗忖：“说不定他一高兴，就免了我那五百遍《孝经》的责罚。”
……
同一时刻。
聚香阁门前灯火通明。
王总管背着手站在店门口，眯缝着眼睛打量店内熙熙攘攘的食客，嘴角不自觉地上扬。
他转头望向街对面的醉云楼，只见那新开的酒楼一副冷清，与自家店铺的热闹景象形成鲜明对比。
“新鲜劲儿一过，到底还是咱们聚香阁的老招牌靠得住。”
王总管不屑一笑，肥脸上尽显得意之色。
然而这时，几名食客正好从聚香阁走出，边走边叹气：
“真是晦气，今晚醉云楼竟被一位大人物包下了，连门都不让进。”
“可不是，专程来尝‘九宫火锅'，结果白跑一趟，只好来聚香阁将就了。”
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