灯光昏沉，实验室的玻璃灯罩散出黯淡的暖光。
门被轻轻推开，脚步声几不可闻。
小金悄声走入，眼神扫过满室的仪器与冷光映照下的金属台，最终落在那道背影上。
秦湛戴着实验镜，正低头注视着手中试管。
玻璃管内液体微微摇曳，映出一抹冰蓝色的光。
“先生……”小金眉头紧皱：“您真的打算帮陆询？”
“如果他带着特辑司继续查下去，我们的研究所迟早会被挖出来。”
秦湛指尖轻轻晃动，试管中液体泛起一圈涟漪。
“你知道，所有博弈的核心，是什么吗？”
小金一愣：“……是什么？”
秦湛的声音低而冷静：“平衡。”
他缓缓抬头，摘下实验镜，目光沉入阴影：“陆询是目前制衡国安部最合适的一枚棋子。他若倒下，局势只会失控。”
“可……”小金迟疑了一瞬，终究还是问出口：“您是不是因为沈小姐，动了私心？”
空气，像被骤然冻住。
秦湛的手指轻微一顿，接着缓缓看向他。
那双眼眸没有愤怒，只有令人窒息的平静。
“金阳，你是在质问我？”
小金额角冒出细汗，却还是直视着他：“我是在提醒您。我们已经走到后期，成功就在眼前。小姐也许真的可以回来……可如果您动摇了，我们这一切，会功亏一篑。”
秦湛垂眸，看着手中那管尚未封存的液体，沉默了数秒。
下一秒，他冷笑了：“别忘了，你是谁的人。”
“我当然是先生的人。”小金低头。
呵，好一个他的人。
“出去。”秦湛道，眼神落回仪器上，语气却已带上讥诮，“我需要安静。”
小金抿唇，躬身退了出去。
走出实验室那一刻，他停在走廊尽头，看了眼那间始终紧闭的客房。
先生已经因为沈小姐，屡次三番推翻原有的计划了。
这样下去......恐怕会坏事！
片刻后，他走到外面，掏出手机，拨通了一个加密号码。
“Boss，有件事，我觉得应该让您知道……”
......
秦湛站在原地，低头看着掌心的那支玻璃管，指尖不受控制地颤抖起来。
又来了。
忽然，他指缝一松，玻璃管“啪”地一声坠地，碎成一片。
刺鼻的气味瞬间弥漫在空气中，像某种醒不过来的梦魇。
他几步走到书桌前，拉开抽屉，从杂乱的药瓶堆里翻出一个棕色的小瓶。
没有水，他仰头，干脆地吞下一把药片。
喉咙像被刀划过一样干涩。
片刻后，颤抖才渐渐止住。
等他平息时，后背的衬衫已经被汗水湿透。
他坐到椅子上，闭着眼。
房间里只有钟表“滴答滴答”的声音，灯光明明是暖色调，却驱不散那股死水一般的寒意。
他缓缓睁开眼，看着自己的手。
修长，干净，却在他眼里仿佛染满了黑红的血液，连指尖都带着锈味的腥。
“只要实验成功……”
他低声喃喃，声音像从喉咙最深处溢出，几不可闻。
“只要嫣嫣回来，一切……都会了断。”
天未亮，窗外仍是微光未启的灰蓝。
沈初棠推门走出房间时，厨房里正亮着灯。
秦湛身穿衬衫，袖口微卷，正站在灶前，翻动着锅中金黄酥脆的鱼片。
热气在空气中缓缓升腾，伴随着橄榄油与黑胡椒的香气，混着柠檬和奶油的气息，轻轻撞进她的鼻腔。
她走近，迫不及待地问：“陆询那边有消息了吗？”
秦湛闻言，转头朝她笑了笑：“先吃饭，一会儿我带你过去。”
“去哪？”沈初棠微微一怔。
“检证大厅。”
沈初棠心中微微一紧。
那个名字，她听说过。那不是普通审讯室，而是政府内部设立的最高对峙平台。只有牵涉敏感层级、权力结构甚至体制深水区的案件，才会被推送进去。
那里，不止一方坐镇。每一次“检证”，都可能成为定生死的判裁。
“还有四个小时才开门。”秦湛看出她的神色，缓声说：“现在过去也只是干等着，吃点东西才有力气。”
沈初棠抿了抿唇，勉强坐下开始吃早餐。
鱼皮焦香，搭配的柠檬沙拉色泽明亮，面包松软带着温度，刀叉划开时还有轻微的碎响。可她咬下一口，却觉得那酥脆像是咬在空气里，所有滋味都被胸口的一团情绪压得发苦。
直到手中水杯空了，她才抬眸看向对面的男人，嗓音清淡，却字字清晰。
“秦湛，我有件事想问清楚。”
秦湛动作一顿，眼神投来：“你问。”
沈初棠直视他，眼底没有躲闪：“陆询……当年参与的人体实验，你知情吗？”
空气瞬间凝住。
秦湛沉默了几秒，随后低低一笑，那笑意没有蔓延进眼底。
“你这么问，说明你心里其实已经有了答案。”
沈初棠没说话，指尖紧了紧。
秦湛没有回避，“我不否认。可初棠，这世间不是非黑即白，也不是所有人都有选择的权力。”
沈初棠沉默了。
她不是没想过他可能身不由己，但更多的，是那些被实验葬送的性命，还有陆询身上留下的伤口。
如果他真的无辜，为什么从不为那些死者发声？
秦湛看着她的沉默，笑了笑：“算了，你就当我开玩笑吧。”
饭后，秦湛亲自开车，载着她前往检证大厅。
一路无言。
这栋沉稳肃穆的建筑，宛如被刻进体制钢印里的权力象征。
厚重的大门前，已聚集了不少政府相关人员，戒备森严。
车停下那一刻，沈初棠心口轻轻跳了一下。
一进入大厅，便有不少官员对秦湛点头致意，神色恭敬。
沈初棠默默站在他身侧，心中微动。
看来秦湛在政界的人脉和地位，比她想象的还要强大。
两人进入大厅后，在前排落座。
不多时，一道沉稳的男声响起。
“检证正式开始，请陆长官、李副部长入场。”
厅中瞬时安静下来。
光线打在前方那扇缓缓打开的门上，一抹熟悉的黑色身影，自光影深处走了出来。
沈初棠心跳陡然一紧，指尖微颤地握紧了座椅扶手。
陆询！
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