玉门关的城堞在暮色中如锈蚀的青铜剑，斜斜插入靛蓝天幕。蔡佳轩勒住青骓马，竹杖轻叩关前石碑，剥落的"西出无故人"残字上，覆着薄如蝉翼的沙砾。身后王嘉馨一袭素白襦裙，外罩胡人马甲，腰间九龙剑穗随夜风轻摆，恍若寒潭里游动的墨龙。
"看这风势，怕是要起黄沙。"说话的是粟特商队首领康拂毗延，他鼻梁高挺如鹰喙，指尖转动着一枚镶嵌绿松石的银戒指，"三十年前我随父过葱岭，曾遇过黄风——整支商队被卷得只剩我和两峰骆驼。"他的粟特语混着浓重的龟兹口音，在暮色里碎成沙粒般的叹息。
王嘉馨轻抚坐骑脖颈，那匹大宛良驹正不安地刨着蹄，铁掌叩击石板溅出火星："康首领可知，此风非比寻常？"她望向关外地平线上翻涌的暗金色云气，如同一锅煮沸的胡麻粥，"五日前在瓜州驿站，我见驿卒手臂生起风癍，形如骆驼刺——那因是妖风过境的先兆。"
蔡佳轩将竹杖往沙地里一插，杖头立刻缠上几缕细沙，宛如金蛇绕柱："既知是妖，何不从玉门关折返？吾虽不才，愿护送诸位退回关内。"话音未落，忽闻关后传来铜铃声，三峰驮着毡帐的骆驼踽踽而来，驼背上的胡姬掀开帷幔，露出半张敷着铅粉的脸，眉间一点朱砂痣在暮色中红得惊心。
康拂毗延苦笑道："小郎君有所不知，这趟货若是迟了，龟兹王庭的葡萄酒会便赶不上。我们粟特人，是拿性命换铜钱的。"他抬手揭开身旁木箱，露出里面码得齐整的锦缎，色泽鲜艳如凝固的血，"何况...玉门关内就真的安全么？"
夜风忽然转急，驼铃骤响如碎玉。王嘉馨按住剑柄，寒光照见沙地上突然浮现的蹄印——那是比骆驼掌小上两圈的蹄印，边缘生着细密的绒毛，竟似某种禽类的爪痕。蔡佳轩顺着她的目光望去，忽然想起敦煌壁画里的迦楼罗鸟，翅展千里，食龙为粮。
商队在关外十里扎营时，月亮已升上三危山。王嘉馨坐在篝火旁，用银针挑着胡麻油灯，火苗在她眼瞳里跳动，映得睫毛如蝶翼投下阴影。蔡佳轩蹲在她身侧，竹杖在沙地上画着太极图："方才查看水源时，发现胡杨树干上有焦痕，形如爪印。"
"可是三千年火候？"王嘉馨忽然开口，银针精准地穿过灯芯，火焰顿时腾起尺许高，"我曾听说过西域有黄风怪，善盗天地精华，若有机缘得千年灵植，便能化风为刃。"
话音未落，远处忽然传来驼群惊嘶。蔡佳轩抬眼望去，只见地平线上腾起金黄烟柱，如同一支巨笔在夜空中狂草。康拂毗延踉跄着跑来，满脸沙土："妖风！是黄风！"他腰间的皮囊掉落，滚出几粒深紫色的葡萄乾，在沙地上散成星芒状。
王嘉馨长剑出鞘，寒光映得沙粒泛青："相公，你瞧这风势——"她忽然住口，只见那黄风竟在离营地百丈处骤然停住，如同一堵金色城墙，墙后隐约传来磔磔怪笑，"是在试探我们。"
蔡佳轩握住竹杖，只觉杖身发烫，仿佛握着火炭。他忽然想起泰山娘娘点化时说的话："天地万物，皆有贪嗔痴。妖邪作祟，不过是求而不得。"当下朗声道："黄风君既修得灵智，何必行此劫掠之事？吾乃道门弟子，愿以一粒还魂丹，换商队平安过境。"
风墙中传来桀桀怪笑："还魂丹？小道士好大口气！吾曾食昆仑玄都草，早脱了凡胎！"话音未落，风墙突然裂开，无数沙粒聚成巨蟒形态，蟒口中衔着半枚泛着荧光的草茎——正是昆仑十二金仙不慎遗落在世间的玄都草，叶片上还沾着瑶池玉露。
王嘉馨瞳孔骤缩："小心！这孽畜吞了玄都草，已能化风为形！"她长剑挽出寒梅三叠，剑气所过之处，沙蟒竟被斩成数段，却又在风中迅速愈合。蔡佳轩挥动竹杖，杖头浮现先天八卦图，将扑来的沙粒纷纷震散："嘉馨，此怪需破其本源！你且护着商队，我自去寻它本体！"
说罢纵身跃入黄风，竹杖如游龙入海，搅得沙浪翻涌。朦胧中只见一道黄影在风眼处盘旋，形如瘦驼，背生肉翅，爪上缠着数不清的金银珠宝，在月光下闪烁如毒牙。蔡佳轩心中了然："原来贪财之心，才是它的本源！"
黄风妖察觉有人逼近，顿时狂啸着扑来，肉翅卷起的沙砾如箭雨般袭来。蔡佳轩挥动竹杖，施展出"风后奇门"之术，杖影所过之处，沙砾竟逆卷成莲花形态，将妖邪逼退三丈。他这才看清，那肉翅边缘挂着数十枚商队的铜铃，此刻齐鸣如丧钟，震得人耳鼓生疼。
"好个贪心的孽畜！"蔡佳轩大喝一声，竹杖直指妖邪眉心，"你食了玄都草，本是天大机缘，还不修心养性，有朝一日或可位列仙班，你偏要学那市侩商人，囤积财货作甚？"黄风妖怪笑不止："仙班？当年玄都草落地时，怎不见金仙来寻？这天地万物，本就是强者居之！"说罢肉翅一展，漫天黄沙竟化作金甲武士，持戈举盾杀来。
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