楔子·沙门梵唱
贺兰山势若奔龙，自漠北蜿蜒而来，峰峦叠嶂间时有紫霞萦绕。时值暮春，山桃初放，胭脂色染遍谷壑，却掩不住崖壁间隐现的朱红佛龛。山脚下，竹杖斜倚肩头，蔡佳轩、王嘉馨夫妻二人驻足凝视山腰处缭绕的白雾，目色微凝："嘉馨可觉那云气有异？"
王嘉馨轻拂广袖，指尖掠过腰间九龙剑穗，只见白雾中隐约透出金光，细辨竟是梵文经咒在流转。忽有钟声自深山传来，清远悠扬，却令山鸟惊飞，猿猱哀啸。她眉心微蹙："此音非是慈悲，倒似...心魔所化。"
二人沿石径而上，忽见崖壁裂开丈许宽的石窟，门楣刻满飞天浮雕，衣袂飘飘若欲乘风而去。窟内烛火明明灭灭，檀香中混着一丝若有若无的血腥气。蔡佳轩轻叹一声、竹杖轻点地面，青芒闪过，石缝中竟渗出暗褐色液体——分明是干涸已久的血迹。
"小心。"王嘉馨拽住他衣袖，忽见窟顶垂落无数蛛网状银丝，每根丝上都串着一枚骷髅头，眼窝处嵌着米粒大小的舍利子，在火光中泛着妖异的红光。更深处传来喃喃诵经声，却辨不出是何语种，只觉声音入耳，便有往事如潮翻涌。
蔡佳轩忽觉掌心刺痛，低头见眉心痣隐隐发烫，眼前浮现出前世在兜率宫扫落叶的场景。他猛地甩头，竹杖挥出一道清风，卷散缭绕的梵音。却见石窟深处走出一列比丘尼，袈裟皆为血红色，颈间挂着人骨念珠，为首者合十道："阿弥陀佛，施主既入沙门，何不听一听《妙法莲华经》？"
王嘉馨注意到她们眼底泛着青黑，宛如被妖邪附身，却又有佛力护体。她取出跟随自己多年的佛珠，轻声诵念《心经》，佛珠突然爆发出淡淡金光，照得比丘尼们纷纷以袖掩面。为首尼师咬牙道："女施主既修外道，何敢妄议我佛大乘？"
蔡佳轩趁势以竹杖画出太极图，将梵音隔绝在外："我观诸位比丘尼身带杀业，却诵慈悲经，岂不是南辕北辙？"尼师闻言浑身剧震，佛珠散落满地，其中一枚滚到王嘉馨脚边，她俯身拾起，见珠内竟封存着一缕怨魂。
"十年前，贺兰山爆发瘟疫，我等在此闭关修行，"尼师声音哽咽，"山下村民求我等下山施药，可主持说沙门不干预俗事...待我们出关时，村落已化作鬼蜮。"她突然揪住自己袈裟，"那些冤魂夜夜来扰，唯有不停诵经，方能稍减罪孽..."
王嘉馨握住她颤抖的手，以法力渡入温和佛光："施主可知，执着於罪业亦是魔障？"她指尖飞出一道白气，卷入佛珠中的怨魂，怨魂见了佛光，竟露出释然之色，合十向尼师稽首，而后消散於虚空。
此时石窟深处传来轰然巨响，壁画上的飞天竟纷纷"走"下墙壁，手持乐器演奏起来。蔡佳轩定睛一看，哪是什么飞天，分明是精怪幻化，那乐器皆是人骨所制。竹杖瞬间化作百丈青竹之影，横扫千军，却见精怪被击中后化作灰烬，又聚合成新的形态。
"施主欲以武力破我沙门妙法？"新的声音自窟顶传来，一位老僧盘坐莲花台上，身披金线袈裟，眉心红点宛如鲜血凝结。他伸手轻挥，壁画上浮现出《金刚经》经文，每字皆化作金刀，向二人劈来。
王嘉馨不慌不忙，取出谢道韫在长江边所赠的清谈麈尾，轻轻一拂，经文金刀竟化作漫天蝴蝶，翩然起舞。"大师可知，'凡所有相，皆是虚妄'？"她朗声道，"执於法相，反成枷锁。"
老僧瞳孔骤缩，莲花台剧烈震动，露出台下堆积如山的骸骨。原来他为求佛法精进，竟以活人之血供养经卷，自以为能积累功德，却不知已堕入修罗道。蔡佳轩竹杖直指其眉心："外道邪修，也敢妄称沙门！"
老僧怒吼一声，化作一尊巨大的阿修罗像，八臂各持兵器，窟顶竟渗出岩浆般的火焰。王嘉馨见状，双手快速结印，念出《大悲咒》，无数莲花自虚空中绽放，托住坠落的火石。蔡佳轩趁势甩出雌寒光剑，与雄剑共鸣，化作太极双鱼图，将阿修罗像困在中央。
"我本想超度亡灵，为何会变成这样..."尼师们跪坐在地，望着崩塌的石窟哭泣。王嘉馨走到她们身边，取出玉净瓶，洒出甘露："佛法在世间，不离世间觉。诸位若真心悔过，便随我下山，为当年的村落立碑超度。"
蔡佳轩将老僧的袈裟披在一块巨石上，竹杖凌空书写"因果"二字："你虽误入歧途，但一念向善时，便是佛魔分界处。"巨石应声而裂，露出里面藏着的《大般若经》，书页间夹着半朵干枯的山桃花——正是当年村民求药时所赠。
暮色四合时，贺兰山恢复了平静。比丘尼们抬着村民的骸骨下山，每走一步，身上的血袈裟便淡去一分。王嘉馨望着漫天星斗，轻声道："佛道之争，争的从来不是高低，而是是否背离了度世之心。"
蔡佳轩揽住她的肩，竹杖在地上画出一道蜿蜒的光痕，宛如银河落於人间："馨儿可知，这世间最上乘的道，不在经卷里，不在仙山里，而在..."他指向山脚下新建的义庄，那里正有炊烟升起，"在众生的笑泪里。"
是夜，二人在山巅露宿。蔡佳轩以竹杖挑着酒葫芦，遥指星河："昔年人教教主老子化胡，才有了沙门东传。今日这一役，倒像是给佛道两家敲个警钟。"王嘉馨倚着他肩头，望着石窟方向渐灭的佛光："或许，真正的修行，是容得下不同的路。"
忽有山风拂过，带来远处的羌笛声，如泣如诉。蔡佳轩摸出怀中的雌雄寒光剑，轻轻相击，清越之音响彻山谷。剑光中，他依稀间仿佛看见谢道韫在乌衣巷中煮茶清谈，又好似看见泰山娘娘微笑颔首——原来这一路的妖邪劫难，皆是天道对本心的试炼。
王嘉馨取出九龙剑穗，系在竹杖顶端："明日过了贺兰山，便是突厥地界。听说那里有'天葬'之俗，或许..."她眼中泛起好奇的光芒。蔡佳轩笑着摇头，将她的碎发别到耳后："不管前方是妖是佛，有你在身边，便是人间最好的道场。"
星河轮转，二人相视而笑。贺兰山的夜，终将迎来黎明；而他们的路，正如这滔滔黄河，虽经九曲十八弯，终会奔向那片名为"大道"的沧海。
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