皇帝耳尖发红,突然转移话题:"朕看见你给帆船的桅杆刻了莲花纹," 他忽然轻笑,"下次要不要给乞力马扎罗山也刻个防伪标记?省得它总藏着金矿不撒手。"
晨光中,"季风号" 的蒸汽帆船再次启程,沈昭宁看着甲板上晾晒的丁香串和帆船新换的象神旗帜,忽然觉得这趟东非之行格外生机勃勃。当翡翠抱着新签的象牙合约跑来,她忽然指着远处的草原:"告诉种植园,下批丁香树要嫁接琉璃枝干,免得被非洲蚂蚁啃坏。"
"娘娘,波斯王庭的使者刚送来贺礼," 翡翠憋着笑递上雕花象牙盒,"说是为上次的圣城官司赔罪,里面装着......" 话未说完,盒盖突然弹开,飞出只染着香料的毒蛾。沈昭宁轻笑,取出琉璃瓶中的中和剂:"本宫早就在象牙盒里装了生物芯片,遇毒自动释放丁香雾 —— 这礼物,本宫收下了。"
午后,皇帝忽然神秘兮兮地拉着她登上桅杆,指着琉璃星象仪上的南十字星:"朕算过了,今晚子时南十字星会指向桑给巴尔的象牙湾," 他忽然掏出个小锦盒,"给你的海洋礼物,打开看看。"
沈昭宁掀开盒盖,只见里面躺着枚嵌着象神浮雕的琉璃戒指,戒面刻着歪扭的帆船和莲花,内侧用斯瓦希里文刻着 "航向有你的海洋"。她忽然想起昨夜他在甲板上偷偷刻戒指,被海风掀翻墨砚染了一手蓝的模样,耳尖发烫:"陛下这手艺,要是不当皇帝,去当海洋匠人准能发财。"
"那朕就开家 ' 昭宁坊皇家海洋铺 '," 皇帝笑着为她戴上戒指,"你当海洋女王,朕当舵手,专收各国国王的定制费 —— 比如刚才苏丹就说,要给每头大象都装上琉璃导航仪。"
暮色中,桑给巴尔的灯塔亮起莲花纹灯光,沈昭宁看着皇帝在账本上画满歪歪扭扭的大象和帆船,忽然觉得这趟旅程的笑点比东非的丁香还浓郁。当更夫敲过二更,她忽然听见船舱传来奇怪的响动,出去一看,只见红胡子哈桑正抱着琉璃象首雕塑研究,嘴里还嘟囔着:"奶奶的,这玩意儿比老子的海盗望远镜还神......"
"哈桑队长," 沈昭宁忍住笑,"象首是用来导航的,不是当酒壶抱的。" 海盗头子挠挠头:"知道知道,就是觉得这莲花纹挺好看,想给兄弟们的船帆都绣上 —— 以后出海前拜一拜,人家就知道咱们是昭宁坊的正规海洋军!"
夜幕降临,沈昭宁在航海日志上记下:"今日收编东非军一队,改良丁香水炮,签订象牙合约六十份;陛下赠送海洋琉璃戒一枚,算珠被他偷涂了防蚊油,害得本宫算错十三次账 —— 不过嘛," 她看着窗外皇帝与哈桑比划象拳的滑稽模样,忍不住轻笑,"这样热热闹闹的商路,倒比算珠整齐的账本更有意思。"
当第一颗流星划过印度洋,沈昭宁忽然听见皇帝在桅杆上哼起改编的《海洋歌》,歌词全是象牙贸易的算盘经。她忽然明白,所谓情节连贯,就是让商战的脚步从沙漠走到海洋,让搞笑的伙伴从海盗变成护航队长,而情爱连贯,就是在每片新土地上,他依然会为她偷刻戒指,她依然会笑他笨拙的浪漫,彼此成为商路星辰中永不偏移的双生子。
这一晚,"季风号" 的琉璃灯格外明亮,照亮了桑给巴尔的椰林与港口,也照亮了沈昭宁心中那个越来越清晰的愿景 —— 让昭宁坊的商船驶过每片海洋,让每个角落都充满算学的智慧与生活的乐趣,而她与皇帝,将永远是这场海洋商途中最默契的舵手。
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