林小跳蹲在桃树下，指尖的花瓣还带着刚才战斗的余温。
她抬头望了望天空，暮色正像泼翻的墨汁，把最后一缕霞光都染成了青灰色。
身后传来阿青的傀儡娃娃"咔嗒咔嗒"的关节转动声，她不用回头也知道，那小木头人正踮着脚往她发间插桃花——这是阿青新研究的"伪装战术"，说是要让秦太师的耳目分不清谁是主谁是仆。
"小跳，你发间那朵要掉了。"霍无赖靠在树干上，声音比平时虚了三分，却还硬撑着用折扇敲了敲她的后脑勺。
他本来苍白的脸现在更像张薄纸，连眼角的泪痣都淡得快要看不见了——刚才为了帮她引开秦太师的玄气，这老祖宗把压箱底的鬼气都掏干净了。
林小跳反手把花瓣往他嘴里一塞："祖宗您省省吧，再说话我把您塞进傀儡肚子里当电池。"话虽凶，手却悄悄往他后腰垫了块软布。
桃树的根须还在她脚腕上缠成小蛇，温温热热的，像霍夫人日记里写的"春夜捂在怀里的暖炉"。
阿青抱着一摞傀儡走过来，每个木头人脸上都贴着歪歪扭扭的符纸。
最上面那个突然抬起手，用童声奶声奶气喊："阿姐。"林小跳差点被逗笑——这是阿青照着她小时候捏的，圆滚滚的脸，发顶还翘着个呆毛。"这些是替罪符的引子。"阿青耳尖泛红，"我用血脉养了七日，秦太师要是冲傀儡动手，怨气会顺着线......"
"扑到他自己脸上。"花无缺的银线突然缠上傀儡的脖子，妖媚的眼尾挑着笑，"小木头人可不够看，得让他以为钓到了大鱼。"他指尖银芒一闪，傀儡的脸瞬间变成林小跳的模样，连嘴角那颗小痣都分毫不差。
林小跳摸了摸自己的脸，突然打了个寒颤："这位爷，您这手艺去画春宫图绝对能卖断货。"
"小跳！"陆九霄的刀鞘"咚"地磕在她脚边，这位向来严肃的捕头耳尖通红，"孟婆说时辰快到了，崔大娘的阵要开了。"林小跳顺着他的目光看过去，崔大娘正用拐棍在地上画圈，每画一笔，地面就泛起金色的涟漪。
孟婆坐在圈中央，算盘珠子拨得山响，每颗珠子都裹着幽蓝鬼火，"噼啪"声里混着她的念叨："一替二，二替三，秦老匹夫要栽三。"
霍无赖突然咳嗽起来，指缝间渗出的血珠落在桃花上，把月白色染成了淡粉。
林小跳刚要扶他，却见他猛地瞪大眼睛，盯着桃树顶端——那里不知何时浮起一团微光，像被月光泡软的云，慢慢凝出个人形。
是霍夫人。
她穿着月白对襟衫，发间插着朵桃花，和林小跳在日记里见过的画像分毫不差。
眉眼温柔得像春夜的雨，目光扫过众人时，阿青的傀儡突然全部跪了下去，花无缺的银线软成了水，连陆九霄的刀都"当啷"掉在地上。
"你们不要害怕。"霍夫人的声音像风吹过桃叶，"我会在暗中护佑你们。"她抬手轻轻一抚，霍无赖嘴角的血瞬间止住了，林小跳脚腕的根须突然变得滚烫，像是被塞进了团暖烘烘的阳光。
林小跳眼眶突然发酸。
她想起自己翻烂的那本日记，想起霍夫人在最后一页写的"愿后世子孙不必再困于因果"，想起自己第一次在祖宅见到桃花时，风里若有若无的桂花香——原来这些年，不是她在孤军奋战。
"我们一定能解开诅咒。"她攥紧花瓣，"等结束了，我给您烧最大的金元宝，再请戏班唱三天三夜《牡丹亭》。"
霍夫人笑了，眼角泛起和林小跳如出一辙的小梨涡："好。"她的身影开始变淡，却在消失前飘到阿青身边，抬手摸了摸他的头顶——阿青的傀儡们突然集体举起手，用童声喊："阿娘。"
"阿青，你比你爹......"霍夫人的声音消散在风里，最后几个字被吹得七零八落。
阿青却红着眼眶笑了，他怀里的傀儡娃娃突然眨了眨眼，从肚子里掉出块玉牌——是霍无赖年轻时总挂在腰间的"平安符"。
霍无赖盯着玉牌，喉结动了动，到底没说出话来。
他冲林小跳挤了挤眼睛，用口型说："祖宗我错了。"林小跳翻了个白眼，却悄悄把他的手攥进自己掌心里。
变故发生在一更天。
崔大娘的阵刚合上最后一道金光，孟婆的算盘突然"咔"地断了根弦。
林小跳正给傀儡们系最后一道红线，突然闻到股焦糊味——不是香火，是玄气灼烧魂魄的味道。
她抬头，发现原本月白的桃花突然泛出诡异的紫，花瓣边缘卷着黑边，像被泼了墨。
"不对劲。"陆九霄的刀自动出鞘三寸，刀刃上凝着层白霜，"刚才还听见巡城更夫的梆子声，现在......"他话音未落，远处传来"咚"的一声，像是有人把铜盆扣在了地上。
林小跳摸向腰间的短刀，指尖刚碰到刀柄，就听见头顶传来阴恻恻的冷笑。
"好个替罪符。"秦太师的声音像从地底下冒出来的，每说一个字，地面就裂开道小缝，"你们以为能骗得过老夫？"林小跳抬头，只见原本晴朗的夜空被黑云遮住了，云里隐约有张脸，是秦太师的模样，正咧着嘴笑，"这桃林，早就是老夫的瓮了。"
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