“歧路号”在坑洼不平的乡间公路上颠簸前行，扬起一路尘土，像一条黄色的尾巴拖曳在车后。晨曦早已被抛在身后，取而代 Jalis是正午略显毒辣的阳光，将车厢内烤得有些闷热。李清源一边哼着不成调的流行小曲，一边熟练地转动着方向盘，避开路面上一个又一个的深坑。他的驾驶技术是在龙蛇混杂的九龙城寨街头巷尾练就的，开这种“科学怪马”在烂路上狂奔，对他而言反倒有种别样的刺激。
沈青蚨坐在副驾驶座上，闭目养神，实际上却是在默默调息，感受着体内巫咸之力与狰之力在行驶的震动中微妙的互动。他发现，这种有节奏的颠簸，似乎反而有助于两种力量的融合，像是在用一种温和的方式打磨着它们之间的棱角。他的感知也因此变得更加敏锐，车窗外掠过的每一片树叶的脉络，空气中每一缕细微的气味变化，都仿佛在他脑海中形成了清晰的图像。
林语则靠在后座，脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳了许多。她手中握着一块从B7实验室带出来的、不知名金属制成的菱形晶体，那晶体散发着微弱的凉意，似乎能让她脑中那“心病毒影”带来的灼痛感得到些许缓解。机械钟馗则稳稳地固定在后座中央，它的红色独眼持续扫描着前方，同时处理着从“歧路号”简陋传感器传回的各种数据，不断优化着前往新津沽港的路线。
“钟馗，距离新津沽港还有多远？”沈青蚨睁开眼睛，问道。
“按照目前平均时速六十五公里计算，预计还需要八小时三十七分钟抵达新津沽港外围。但请注意，前方三十公里处，存在一个未标记在常规地图上的小型聚居点，热成像扫描显示该区域存在异常能量波动，与九黎科技早期生物实验基地的能量特征有百分之三十七的相似度。建议绕行。”机械钟馗的电子音冷静地汇报。
“未标记的聚居点？异常能量波动？”沈青蚨的眉头微微皱起。这个世界，似乎总有无穷无尽的秘密隐藏在不为人知的角落。他本能地感觉到一丝不安。
李清源也收起了嬉皮笑脸的神情，问道：“老大的意思呢？绕路的话，可能会多花两三个小时，咱们的时间可不多。”他们必须赶在“忘川号”离港前抵达新津沽港，否则这条线索可能就断了。
沈青蚨沉吟片刻，说道：“不绕。我们小心靠近，查探一下情况。如果真与九黎科技有关，我们不能视而不见。而且，我总觉得事情没那么简单。”他有一种直觉，这个突然出现的“聚居点”，可能并非巧合。
“明白！”李清源方向盘一转，驾驶着“歧路号”驶离了主路，沿着一条几乎被荒草淹没的岔路，朝着那片散发着异常能量波动的区域潜行而去。
随着他们的靠近，空气中渐渐弥漫起一种奇异的甜腻香气，像是某种腐烂的水果与化学药剂混合的味道，令人闻之欲呕。道路两旁的植被也开始呈现出一种不正常的扭曲与异化，有些树木的枝干上长满了拳头大小的、颜色诡异的肉瘤，有些藤蔓则像毒蛇般缠绕着，散发着幽幽的磷光。
“这里的生态系统……被严重干扰了。”林语看着窗外那些畸形的植物，声音中带着一丝厌恶与不安。她对生命能量的感知比常人敏锐得多，能清晰地感觉到这片区域弥漫着一种死寂与疯狂交织的负面能量。
“歧路号”在一片稀疏的树林后停下。前方不远处，出现了一个由各种废弃集装箱、破旧房车和临时搭建的窝棚组成的聚居点。聚居点的规模不大，看起来约莫有百十来户人家，但却显得异常安静，甚至可以说是死寂。看不到炊烟，听不到人语，只有几只羽毛脱落、眼神呆滞的乌鸦，蹲在锈迹斑斑的集装箱顶上，发出沙哑的、令人心悸的鸣叫。
“情况不对。”沈青蚨的眼神变得凝重起来，“钟馗，扫描生命信号。”
“正在扫描……聚居点内探测到一百二十七个生命信号，但生理特征均表现出高度异常。心率过缓，体温偏低，脑电波活动微弱……类似于……深度休眠或植物人状态。”机械钟馗的分析结果让车内的气氛瞬间降至冰点。
“植物人？一百多个？”李清源倒吸一口凉气，“这他娘的是什么鬼地方？集体梦游吗？”
沈青蚨没有说话，他开启了“开天目”，仔细观察着那个聚居点。在他的视野中，整个聚居点都被一层淡淡的、几乎难以察觉的灰黑色雾气所笼罩。那雾气并非实体，更像是一种精神层面的污染，散发着令人不安的波动。而聚居点中央，一个由数个大型集装箱堆叠而成的、类似祭坛的建筑顶端，似乎有一个模糊的人影，正盘膝而坐，周身散发着与那灰黑雾气同源的能量。
“那里有人。”沈青蚨指着那个模糊的人影，“而且，他似乎就是这一切的源头。”
就在这时，异变陡生！
原本静立在集装箱顶上的那些乌鸦，突然齐齐转过头，空洞的眼眶中闪烁起诡异的红光，然后发出一阵刺耳的尖啸，如同离弦之箭般朝着“歧路号”俯冲而来！
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