晨雾未散时，司墨的青骓马已踏碎满地松针。
沈清欢伏在他宽厚的背上，能听见他心跳与马蹄声重叠的节奏——那是比任何更漏都可靠的安稳。
"到了。"他低喝一声，勒住缰绳。
沈清欢抬眼，只见山脚处隐着座竹篱小院，青瓦上还凝着夜露，院门前两株老梅正抽着新枝。
她记得前日司墨说在城西有处"旧宅"，原以为是寻常院落，此刻才发现竹篱后藏着半人高的荆棘丛，院角那株歪脖子槐树上，还系着根极细的银线——是暗卫传递消息的机关。
"这是我十二岁随父亲剿匪时建的藏身处。"司墨翻身下马，伸手扶她，指腹擦过她腕间被马缰勒红的印子，眉心微蹙，"委屈你了。"
沈清欢摇头，目光却落在院后那片遮天蔽日的松林上。
松针铺了半尺厚，风过时簌簌作响，倒像天然的隔音屏障。
她抚上腰间的天音琵琶，弦纹在掌心硌出浅痕——这是她重生后第一次觉得，这把曾让她被亲姐推下冰湖的琵琶，或许真能成为护她周全的刃。
"陈郎中来信了。"
院外传来暗卫压低的嗓音。
沈清欢转身时，正见个灰衣老者从竹篱外闪进来，正是昨日替她诊脉的陈郎中。
他鬓角沾着草屑，袖中还散着淡淡药香，却比昨日更显急促："沈姑娘，那批人不是普通江湖客！
小老儿今早替城西药铺送药，听见几个刀疤脸的在茶棚里嚼舌根，说什么'天音琵琶能探人心，得手后献给太后，新皇的心思便如白纸'......"
沈清欢的指尖在琵琶弦上一扣，发出清越的颤音。
萧太后房里那尊青铜鹤的模样顿时浮上心头——原来那老妇早不是要她当乐坊头牌，是要她这把琵琶当探心的利刃！
"他们何时动手？"司墨抽出腰间横刀，刀锋映得陈郎中的脸忽明忽暗。
"小老儿套了半壶茶的话，估摸着就在今日。"陈郎中抹了把冷汗，"那为首的赵管家，当年跟着太后打杀过不少前朝旧臣，手段狠辣得很......"
话音未落，沈清欢突然按住太阳穴。
她分明没动琵琶，可那琴弦却在她血脉里震颤——是天音琵琶的预知能力又自发运转了。
鼻尖涌出血锈味的刹那，她看见松林深处有黑影攒动，听见粗重的喘息混着铁器相碰的轻响。
"他们来了。"她抓住司墨的手腕，"松树林东边，大约二十人，带了火折子和短刀。"
司墨的瞳孔骤缩。
他反手将沈清欢护在身后，另一只手迅速解下腰间玉佩，抛给暗卫："去南边山坳调伏兵，半个时辰内必须到。"又转头对陈郎中道："您去地窖躲着，钥匙在门槛下第三块砖。"
陈郎中连滚带爬钻进地窖后，沈清欢已踩着松针往林子里去。
司墨要拦，却见她回头时眼尾泛红，像浸了血的桃花："我要用琵琶引他们入套。"
松针腐叶的气味裹着她的话音散开。
沈清欢站在林中空地，指尖轻拨琵琶，那弦音便如游丝般钻进每道树缝。
她咬着唇，任冷汗顺着后颈滑进衣领——这是她第三次用预知能力，小腹坠得像压了块磨盘，可当她看见三两只松鼠从树杈上探出头，听见山雀扑棱着翅膀往林子深处飞时，便知计划成了一半。
"把那女的和琵琶带回去，太后赏银百两！"
粗哑的吆喝撞碎林子里的静谧。
沈清欢迅速退到树后，正看见个左脸有道蜈蚣疤的中年男人带着打手冲进来——正是陈郎中说的赵管家。
他腰间的青鸾羽毛坠子泛着幽绿的光，和前晚院墙上的影子分毫不差。
"小心脚下！"司墨的低喝混着"咔"的脆响。
最前头的打手刚踩上松针堆，就被埋在下面的麻绳绊了个狗啃泥。
麻绳另一头系着的树藤猛地收紧，藏在树杈上的碎石"噼里啪啦"砸下来，有个打手额头顿时见了血，捂着脸惨叫。
赵管家的脸瞬间扭曲。
他抽出腰间短刀砍断麻绳，吼道："散开！
见人就杀！"
沈清欢趁机拨动琵琶，一串急如骤雨的泛音震得林子里的山雀扑棱棱乱飞。
松鼠们被惊得从树洞里窜出，撞得松针簌簌落下，倒把打手们的视线全搅乱了。
司墨借着这混乱绕到侧后方，横刀劈断两根碗口粗的树枝，正砸在两个举着火折子的打手身上。
"放火！烧了林子！"赵管家红着眼喊。
沈清欢心里一紧——她早让人在松树上涂了松脂，这火要是烧起来，怕是要连她都搭进去！
可下一刻，司墨的刀光已掠过她眼前，精准挑落了打手手中的火折子。
火星溅在松针上，却被沈清欢提前洒下的湿泥土压灭。
"走这边！"她拽着司墨钻进灌木丛。
两人猫着腰跑了半里地，回头时正见赵管家的人被自己布置的绊索和荆棘缠成一团。
有个打手被藤条勒住脖子，脸憋得紫红；另一个踩中沈清欢埋的碎石堆，直接滚下了小山坡。
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