沈清欢的指尖刚触到冰蚕甲的丝络，小腹便又是一阵抽痛。
她扶着案几缓了缓，袖中还攥着方才崩断的琵琶弦，弦头扎得掌心生疼——这疼倒好，能让她清醒些。
"清欢姑娘，冰蚕甲。"白璃捧着软甲过来，指尖在自己掌心快速比划："我检查过，甲片衔接处新补了金线，防暗器。"哑女的眼睛亮得像星子，从前总垂着的眼尾此刻绷得笔直，倒有几分破茧的利落。
王公公擦着额头的汗凑过来："陈九那厮最善夜袭，专挑主子歇下后动手。
如今离戌时三刻还有半柱香，得赶在圣驾安寝前布好局。"他抖着袖子指向窗外，"老奴已让小顺子去御膳房讨了碗热姜茶，您且喝两口暖暖......"
"不必。"沈清欢将冰蚕甲往身上一套，甲片贴着肌肤凉得刺骨，倒比姜茶更能提神。
她望向秦侍卫，那人身量极高，腰间悬着柄乌鞘剑，剑穗上还沾着前几日平叛时的血渍，"秦护卫可知陈九的破绽？"
"无影刀的刀快在'无迹'。"秦侍卫拇指抹过剑鞘，"他出手前无风声，收刀后无刀痕，唯...唯有用内劲震碎的青砖能看出方位。"他突然顿住，目光扫过沈清欢怀里的琵琶，"但姑娘的琵琶...或许能破他的'无迹'。"
沈清欢低头抚过琵琶上的云纹，弦声在掌心震出嗡嗡轻响。
她能感觉到，方才用天音琵琶震乱暗卫心智时耗损的气血还在体内翻涌，但此刻顾不得了——皇帝若有闪失，宁王的龙袍就要披到龙椅上，她这三个月来挖的内应、布的局，全得成空。
"白璃，跟我去承乾宫后巷。"她拽着哑女的手腕往殿外走，风卷着梧桐叶扑在两人脸上，"王公公去前殿敲那对青铜鹤，敲得越响越好；秦护卫守在东偏殿房梁上，等刺客动了再落。"
白璃的手指在她掌心急划："你要引他？"
"他要杀皇帝，必然盯着圣驾的动静。"沈清欢在转角处停步，仰头望了望承乾宫的飞檐，"王公公敲鹤，他会以为圣驾在前殿；可皇帝此刻在暖阁翻折子，暖阁后窗正对着后巷——"她指了指墙根处半人高的冬青丛，"他若从这里翻进来，最先撞见的，是我。"
白璃的脸色霎时煞白，指甲几乎掐进她手背。
沈清欢却笑了，将琵琶往臂弯里拢了拢："我有天音琵琶，他有无影刀，倒要看看谁更快。"
王公公的青铜鹤敲起来了，"当啷当啷"的声响撞碎了宫夜的寂静。
沈清欢缩在冬青丛里，能听见自己的心跳声盖过了铜鸣。
白璃蹲在她身侧，手里攥着一把绣针——那是她绣百鸟朝凤时用的金顶针，针尾系着极细的蚕丝，必要时能当软剑使。
"来了。"沈清欢突然攥住白璃的手腕。
不是用眼睛看的，是用耳朵——天音琵琶的弦在她怀里轻颤，像有无数根细针在扎她的耳膜。
那是极度压抑的兴奋，像饿了十年的狼终于嗅到了肉味，从承乾宫东侧的廊柱后漫过来。
白璃的绣针"唰"地绷直，蚕丝在月光下泛着冷光。
沈清欢按住她的手，摇头。
她能感觉到，那股情绪正在逼近，近了，近了......
"砰！"
冬青丛突然被撞得东倒西歪。
沈清欢抬头，正撞进一双猩红的眼睛里。
那人身形极瘦，裹着件洗得发白的青布短打，面门用黑巾蒙着，唯余双眼，眼尾有道刀疤，从眉骨直划到下颌——这是陈九，十年间杀了七位藩王的无影刀。
"小娘子倒会挑地方。"陈九的声音像砂纸擦过石板，他手里的刀没出鞘，可沈清欢能看见刀鞘上的血渍，"承乾宫后巷，离暖阁后窗不过五丈。
你是来给咱家指路的？"
沈清欢往后退了半步，冰蚕甲擦过冬青叶，发出细碎的声响。
她的手指搭上琵琶弦，指甲盖泛着青白——方才用了三次月经期的气血，此刻每弹一根弦都像要抽走半条命。
但她还是笑了，笑得温婉："陈爷可知，这宫里最不缺的就是指路的？"
弦音骤起。
不是悠扬的曲子，是两根粗弦同时崩断的裂响。
陈九的身子猛地一震，手本能地去捂耳朵——无影刀的刀快，全凭耳力辨风，此刻被这裂帛似的弦音刺得发懵，脚步踉跄着撞在廊柱上。
"秦护卫！"沈清欢喊了一嗓子，同时拨响了琵琶的中弦。
这弦音低沈如闷雷，正好盖过陈九的喘息声——她用天音琵琶感知到了，这人方才往左闪，下一招必然往右劈。
乌鞘剑破风而来时，陈九才惊觉上当。
他旋身抽刀，刀光如白练，可秦侍卫的剑更快，剑尖挑开他的刀鞘，直逼咽喉。
沈清欢的琵琶弦又颤了，这次是高音，像鹤唳穿云——她感知到陈九的右肩肌肉紧绷，这是要变招的前兆。
"小心下盘！"她喊。
秦侍卫的剑势一顿，脚尖点地跃起，正避开陈九扫来的刀。
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