战争结束后的第七天，何匪站在钢铁要塞的最高处，俯视着下方忙碌的工程部队。工兵们正在拆卸要塞的魔力核心——那是一块足有卡车大小的巨型魔力晶，通体散发着幽蓝色的光芒。
"将军，检测结果显示这块魔力晶的纯度达到92%。"技术官捧着数据板报告，"相当于三万吨标准煤的能量储备。"
何匪伸手抚过晶体表面，指尖传来细微的刺痛感。这种超高品质的魔力晶，在和平时期足以支撑一座百万人口的城市运转十年。而现在，它们将成为重建帝国的基石。
"小心拆卸，直接运往帝都能源中心。"何匪收回手，"另外，通知科学院派专家组来，我要知道血月帝国是怎么把魔力晶改造成武器的。"
走下要塞时，何匪的副官快步迎上来："将军，帝都急电，陛下要您立即回京参加紧急会议。"
何匪眉头微皱。自从战争结束，炎黄皇帝的身体每况愈下，已经很少亲自理政。"知道是什么事吗？"
副官压低声音："听说...是魔力晶危机。"
专机降落在帝都机场时，何匪透过舷窗看到停机坪上停着十几辆印有能源部标志的魔力车。这种以小型魔力晶为动力的车辆本该安静无声，此刻却反常地发出刺耳的嗡鸣。
"将军，欢迎回来。"前来接机的侍卫长脸色凝重，"情况比预想的糟糕。"
车队驶向皇宫的路上，何匪注意到街边的魔力路灯忽明忽暗，几家商铺门前的魔力广告牌干脆熄灭了。更奇怪的是，空气中弥漫着淡淡的臭氧味——这是魔力能量外泄的典型特征。
皇宫议事厅内，气氛比何匪想象的还要紧张。炎黄皇帝半躺在主位上，脸色苍白得近乎透明。能源部长正在汇报，声音嘶哑：
"...全国37%的魔力晶矿脉出现异常活跃现象，帝都主能源核心的魔力晶纯度在过去72小时内下降了15个百分点..."
何匪悄悄走到自己的位置坐下。财政大臣立即凑过来："何将军，前线的魔力晶储备情况如何？"
"钢铁要塞的魔力晶纯度92%，落日峡谷的87%，飞鹰堡的..."何匪突然意识到什么，"等等，你问这个干什么？"
财政大臣擦了擦额头的汗："因为...所有魔力晶都在失去能量。"
会议持续到深夜。随着各部的汇报，一个可怕的真相逐渐浮出水面：整个大陆的魔力晶正在经历某种未知的衰变过程。不仅是新开采的矿脉，就连已经加工成能源核心的高纯度魔力晶也在迅速失去能量。
"就像被什么东西吸走了一样。"首席科学家展示着曲线图，"能量流失速度是指数级增长的。按照这个趋势，三个月后所有魔力晶都会变成普通石头。"
议事厅一片死寂。所有人都明白这意味着什么——魔力晶是帝国的命脉。从照明到交通，从军工到医疗，整个文明都建立在魔力能源基础上。没有魔力晶，炎黄帝国将倒退回蒸汽时代。
"陛下。"何匪突然开口，"我怀疑这与血月秘境有关。"
皇帝微微抬起眼皮："说下去。"
"李元虎...他在最后时刻进入了主控核心。"何匪斟酌着词句，"我怀疑他触发了某种机制，改变了魔力晶的基本性质。"
能源部长猛地站起来："这说不通！魔力晶是天然矿物，怎么可能被远程影响？"
"但如果它们不是天然形成的呢？"何匪的反问让所有人愣住了，"想想看，为什么魔力晶只存在于这片大陆？为什么血月帝国能把它改造成武器？"
皇帝虚弱地抬起手："何爱卿，你的意思是..."
"我认为魔力晶是某种远古文明的造物。"何匪环视众人，"而现在，有人——或者某种东西——正在回收这些能量。"
会议结束后，皇帝单独留下了何匪。侍从退下后，这位病弱的君主突然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出一丝鲜血。
"陛下！"何匪急忙上前。
皇帝摆摆手，从怀中取出一个小瓶子。何匪认出那是李元虎给的解药，但瓶子里的蓝色液体已经变得浑浊不堪。
"没用了。"皇帝苦笑，"毒素已经和魔力能量纠缠在一起。每使用一次魔力，毒性就加深一分。"
何匪心头一震。他终于明白为什么皇帝康复后又突然恶化——因为皇宫里的一切都依赖魔力能源。
"听着，何匪。"皇帝抓住他的手臂，力道大得惊人，"朕的时间不多了。魔力晶消失后，帝国将面临比战争更可怕的危机。你必须找到替代能源。"
"替代能源？"何匪苦笑，"没有魔力晶，我们连最基本的..."
"去找。"皇帝打断他，"去血月秘境。李元虎用生命换来的情报显示，那里藏着真相。"
何匪还想说什么，皇帝却已经按下了扶手上的某个机关。地板无声滑开，露出一个向下的阶梯。
"这是皇室最大的秘密。"皇帝的声音越来越弱，"带上它，也许能帮到你..."
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