她微微顿了顿，语气变得略显悠远，仿佛在回忆什么：“比如，我听说许多年前，贵宗曾有一位姓楚的杰出人物，名为楚霄云，不知师弟是否听闻过？他的经历，也算是一段颇为……引人探寻的往事呢。”
楚霄云！
这个名字如同惊雷般在楚焰脑海中炸响！
那是他父亲的名字！那个只存在于模糊记忆碎片和孙老头只言片语中的名字！
一股强烈的情绪洪流瞬间冲击着他的心防——震惊、疑惑、渴望、还有深藏的痛楚。他几乎要控制不住地追问，但无数次生死边缘磨砺出的冷静，以及九幽戒带来的冰冷理智，强行将这股冲动压了下去。
他的脸上依旧没有任何表情，甚至眼神都没有丝毫波动，只是周身的气息似乎冷冽了几分。他能感觉到叶青璇的目光正紧紧锁定着他，观察着他最细微的反应。
“楚霄云。”楚焰的声音平稳得像是在陈述一件与己无关的事情，“他早已失踪多年，杳无音信。叶总管突然提起，莫非是……知道些什么？”
他将皮球踢了回去，将被动的试探转化为主动的询问。
叶青璇似乎成竹在胸的模样。她轻轻叹了口气，语气中带着几分恰到好处的惋惜：“当年的事，确实扑朔迷离，牵扯甚广。天宝阁的卷宗里，也只有些零星记载，大多语焉不详。不过……”
她话锋一转，眼眸中闪烁着精明的光芒，如同最老道的商人看到了值得投资的商品：“若是师弟对他的过往，或是对某些被尘封的真相感兴趣，或许我们可以找个更合适的地方，交流一下彼此知道的信息？”
她向前又靠近了半步，两人几乎能感受到彼此的呼吸。那股独特的幽兰体香更加清晰，隐隐带着一丝蛊惑人心的力量。
“天宝阁对有潜力的年轻人，一向不吝投资。”叶青璇的声音压低了几分，带着一种诱人的磁性，“或许在某些方面，比如即将到来的新秀大会的名额，或者是一些对你目前境界至关重要的稀缺修炼资源上，我们能找到一些……合作的契机。”
赤裸裸的交易提议，却被她用一种充满魅力的语调说了出来。她没有明说条件是什么，但那双仿佛能洞悉一切的眼睛，已经清楚地表明，她看重的，绝不仅仅是楚焰表现出来的这点实力。
楚焰心中念头飞转。叶青璇，天宝阁，父亲的消息，新秀大会，稀缺资源……这一切交织在一起，形成了一张充满诱惑却又暗藏凶险的大网。与天宝阁合作，无疑能获得巨大的助力，但也可能将自己置于更复杂的漩涡中心，甚至暴露九幽戒的存在。
但他别无选择。关于父母的线索，是他无论如何都无法放弃的执念。
就在这时，他眼角的余光瞥到了摊位上的那块黑色石片。九幽戒的轻微震动提醒着他此行的另一个目的。
楚焰暂时压下与叶青璇周旋的心思，转头看向那一直无精打采的摊主老者，声音恢复了之前的冷淡：“这块石头，怎么卖？”
老者被这突如其来的询问惊醒，睡眼惺忪地看了一眼那毫不起眼的石片，又畏惧地瞟了一眼旁边气场强大的叶青璇，随口报了一个极低的价格，显然不认为这破烂玩意儿值钱。
楚焰毫不犹豫地掏出灵石，迅速完成了交易，将那块入手冰凉、毫无灵气波动的黑色石片不动声色地收入储物袋——并非九幽戒，而是他另外准备的一个普通储物袋。
叶青璇饶有兴致地看着这一幕，并未阻止，只是眼神中多了几分探究。
收好石片，楚焰才重新转向叶青璇，脸上带着一种让人捉摸不透的淡漠：“叶总管的好意，在下心领了。关于楚霄云的消息，我倒是有些感兴趣。至于合作……”
他微微停顿，迎着叶青璇那充满探寻的目光，嘴角勾起一抹若有若无的弧度：“待我处理完宗门内的一些事务，或许会主动联系叶总管。希望届时，总管能带来足够有诚意的信息。”
他没有直接答应，也没有拒绝，而是将主动权抛了回去，并暗示了自己需要“有价值”的情报作为交换。这既是试探，也是一种无声的较量。
叶青璇微微一怔，随即失笑，眼中闪过一丝赞赏。这个年轻人比她预想的还要沉得住气，也更懂得谈判的艺术。
“好。”她轻轻颔首，笑容依旧温婉，却多了几分认真，“天宝阁随时欢迎师弟。这是我的传讯玉简，若有决定，可随时联系我。”
她递过一枚精致的月白色玉简，上面刻着天宝阁的特殊徽记。
楚焰接过玉简，触手温润，蕴含着奇特的灵力波动。他点了点头：“多谢。”
说完，他不再停留，转身便走，干净利落，没有丝毫拖泥带水，很快便汇入灵阁的人流之中，消失不见。
叶青璇站在原地，望着楚焰消失的方向，手指轻轻摩挲着下巴，美眸中光芒闪烁，低声自语：“此子……身负幽冥本源气息，却又似乎并非纯粹的幽冥传人……还有那枚戒指……有意思，真是有意思……”
她嘴角勾起一抹更加浓厚的兴趣，转身吩咐身后的护卫：“去查，关于这个李虚，我要知道他进入幽冥宗后的所有细节，特别是与墨云、玄雷子等人的交集，以及……他今天买走的那块石头。”
“是，总管！”护卫恭敬应命，迅速离去。
叶青璇这才迈着优雅的步伐，缓缓离开了灵阁，留下那角落里依旧迷茫的摊主老者，和空气中尚未散尽的一缕幽香。
一场围绕着楚焰的暗流，因为这位天宝阁特使的到来，变得更加汹涌澎湃。而刚刚离开灵阁的楚焰，正快步返回自己的院落，他迫不及待地想要研究一下，那块能引起九幽戒反应的神秘黑色石片，究竟隐藏着什么秘密。
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