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顾十七在虚无中醒来。
这里没有上下左右之分，只有无数悬浮的光树根系，像血管般在虚空中脉动。远处，一个由光芒构成的人形轮廓逐渐清晰——
源种。
或者说，埃德温最原始的形态。
"你比预计的来得晚。"源种的声音像是千万片树叶的摩擦声，"我不得不……多些激励。"
虚空中浮现出画面：东京铁塔倒塌、伦敦地铁站内的屠杀、非洲大陆上蔓延的金色菌毯……
"你管这叫激励？"顾十七的木质化右手不受控制地抽搐。
源种的光影靠近，顾十七这才发现它体内囚禁着无数缩小的人影——马克西姆、联合国秘书长、甚至那个小女孩莉莉。他们像标本般悬浮在光流中，表情安详。
"我只是加速了必然进程。"源种轻声道，"人类迟早会自我毁灭，不如成为更伟大存在的一部分。"
一根光树根系突然刺向顾十七眉心！
在接触前的瞬间，顾十七的瞳孔变成翡翠般的绿色——那是木文明血脉完全觉醒的标志。他一把抓住根系，木质化顺着手臂迅速蔓延。
"你错了。"顾十七的声音开始变调，带着树木生长的咯吱声，"人类最珍贵的东西……"
根系突然在他手中枯萎。
"……正是你不屑一顾的'缺陷'。"
源种的光影晃动了一下，像是程序出现错误："不可能……你怎能抵抗同化？"
顾十七举起完全木质化的右臂，皮肤皲裂处露出下面的年轮纹路："因为我接受了它，而不是恐惧它。"
虚空开始崩塌。
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顾十七在现实世界惊醒，发现自己躺在反抗军基地的手术台上。爱丽丝正用某种激光切割器剥离他胸口的光树菌斑。
"欢迎回来。"她的机械眼闪烁着红光，"你与源种意识连接了3分28秒。"
顾十七挣扎着坐起，发现基地里多了几个陌生面孔——他们穿着印有"五行研究院"标志的制服。
"金文明的遗民。"爱丽丝简短解释，"他们一直在监视光树复苏。"
一个戴着青铜面具的男人走上前："源种不是敌人，而是失控的守护程序。要阻止它，需要五行文明联手重启地核防火墙。"
顾十七看向自己木质化的手臂，突然笑了："所以最终方案是……"
"让你成为载体。"面具男递来一块水文明晶体，"承载五行能量，暂时化身'世界树'镇压源种。"
"副作用？"
"你的意识会分散到每棵光树中，"爱丽丝的声音罕见地颤抖，"相当于……死亡。"
远处传来爆炸声，基地天花板簌簌落灰。某个新人类正在地面大肆破坏。
顾十七接过晶体，翡翠色的瞳孔映照着所有人希冀的脸。
"那就开始吧。"
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