宿舍楼的走廊比往常更加潮湿，墙壁渗出暗黄色的液体，像衰老的皮肤分泌的油脂。顾十七踩着粘腻的地板，每一步都留下短暂的脚印，又很快被新的分泌物覆盖。他看了看腕表——7:31pm，距离宿舍进入"绝对安全"时间还有29分钟。
"太早了。"他暗自懊悔。图书馆的逃亡耗费了太多体力，他本能地逃向这个理论上最安全的地方，却忘了规则五的严格时间限制。
314室的门把手上挂着一个小布袋，里面装着大蒜和铁钉——这是他与室友约定的暗号，表示"暂时安全"。顾十七轻轻敲了七下门，停顿，再敲三下。
门开了一条缝，露出张明半张惨白的脸。他的瞳孔在昏暗光线中呈现出不自然的方形，像是被什么力量强行改造过。
"你回来早了。"张明的声音像是从很远的地方传来，带着空荡荡的回音。
顾十七挤进门，立刻被宿舍里的气味击中——浓烈的樟脑丸混合着腐烂水果的甜腻。他的两个室友都在宿舍。
张明站在门后，手指不自然地蜷曲着；李浩坐在床边，正用一把生锈的剪刀修剪自己的指甲，剪下来的指甲片呈现出诡异的蓝色。
"宿管提前查寝了。"李浩头也不抬地说，剪刀发出令人牙酸的"咔嚓"声，"刚才带走了307两个人。"
顾十七的背脊窜过一阵寒意。他轻手轻脚地走到自己床边，发现枕头上放着一张对折的纸条。展开后是小蔓熟悉的笔迹，墨迹新鲜得像是刚写不久：
"安全时间前半小时最危险。宿管不是人类，但她讨厌更邪恶的东西。用镜子对着门，数到七再说话。"
纸条背面画着简单的示意图：将镜子呈45度角放在门后，镜面朝外。顾十七想起图书馆里管理员对镜子的恐惧，立刻从背包掏出那面救过他命的化妆镜。
"你们有更大一点的镜子吗？"他压低声音问。
张明歪着头，脖子发出"咔"的轻响："盥洗室...有。"
"我去拿。"顾十七刚转身，李浩就抓住了他的手腕。触感冰凉滑腻，像摸到了某种水生生物。
"来不及了。"李浩的嘴角上扬到一个不可能的角度，"听。"
走廊尽头传来金属拖地的声音，伴随着湿漉漉的脚步声。每隔七步，就有一个尖锐的物体"叮"地敲击地面，像是盲人的手杖，又像是某种武器的尖端。
"宿管来了。"张明的眼球突然快速左右移动，像被拨动的算珠，"她今天带着'那个'..."
顾十七迅速将小镜子摆在门后指定位置，又从笔记本撕下写着规则二十的那页："睡觉前，确保你的舍友都是正常人。如发现异常，说一句'狗在外面'，把出去的人关在门外。"
金属拖曳声停在了隔壁312室门口。一阵沉默后，312的门被猛地撞开，传来宿管沙哑的声音："点名。王强。"
"到..."一个颤抖的男声回答。
"赵雪。"
"到。"
"林小蔓。"
一阵死寂。顾十七的心脏停跳了一拍——小蔓的名字？他不由自主地向门口挪了一步，被李浩用超乎常人的力气拽回。
312室爆发出歇斯底里的笑声："抓到你了！天选者！"宿管的嗓音突然变成高频尖叫，"你不属于这里！"
接下来是撕扯声、重物倒地声，最后是一连串液体泼溅的声响。一个年轻男声开始求饶："我只是想活下去...我可以帮你们抓更多..."
"禁闭室...最适合你这种..."宿管的声音忽远忽近。
惨叫声持续了整整一分钟才逐渐远去。顾十七透过门缝看到，312室的门大开着，里面溅满了黑色粘液，像刚经历了一场石油喷发。
"他们在抓'天选者'。"张明突然说，他的声音现在完全变成了另一个人，"那些试图破解规则的外来者..."
顾十七的掌心开始冒汗。他算不算"天选者"？他确实在试图破解规则救小蔓。腕表显示7:44pm，还有16分钟。
李浩不知何时站到了他身后，呼吸喷在他脖子上——那气息带着鱼市的腥臭。"顾十七，"他慢悠悠地问，"你是'天选者'吗？"
规则二十三闪电般掠过脑海：不要轻易相信别人。顾十七装作整理床铺，悄悄将小蔓的照片塞到枕下："我只是个普通学生。"
"是吗？"张明的手搭上他肩膀，那手指现在有七节指骨，"那为什么...你身上有'外面'的味道？"
镜子突然发出"咔"的一声轻响，表面浮现细密裂纹。顾十七看到镜中映出的不是宿舍景象，而是一条长长的走廊，尽头有个被锁链束缚的人影——是小蔓！她正拼命指向镜面，嘴巴一张一合说着什么。
"...狗..."顾十七勉强辨认出口型。
"狗在外面！"他猛地大喊，同时向门口扑去。
张明和李浩的动作同时凝固，他们的皮肤开始起泡、剥落，露出下面灰白色的第二层表皮。"你...竟然..."李浩的声音变得电子化，像是坏掉的收音机。
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