"休息十分钟。"我宣布，"检查装备，补充能量。"
我们在一个废弃加油站停下。唐小柔给每人分了高热量能量棒，林清雪却摇头，只是捧着一团雪慢慢吃。她的代谢方式似乎也因异能改变了。
苏媚趁机把我拉到一旁："她的状态不对劲。冰霜女皇人格正在影响生理机能。"
"什么意思？"
"普通人类不可能以冰雪为食。"她调出刚才偷偷扫描的数据，"她的基础体温已经降到25度，心跳每分钟只有40次。这不符合——"
"她还活着，还能战斗，就够了。"我打断她，"末日里没有'正常'可言。"
苏媚的晶体眼闪烁："你太感情用事了。如果她完全变成另一种存在，还会站在我们这边吗？"
这个问题我没有答案。但此刻，我选择信任那个在楼顶用身体为我挡爆炸的女孩。
继续前进，雨势渐小。穿过最后一片废墟，北郊森林终于出现在眼前。与城市的破败不同，这里的树木非常地茂盛，几乎掩盖了通往气象站的小路。
"末日促进了某种变异植物的生长。"林清雪拨开垂下的藤蔓，"但气象站周围是安全的...凯琳博士布置了防护系统。"
"什么类型的防护？"苏媚警觉地问。
"声波驱虫器和化学屏障。对人类无效。"
小路尽头，一堵爬满常春藤的砖墙隐约可见。穿过锈蚀的铁门，中央矗立着一座白色圆顶建筑，外墙上的"气象观测站"字样已经斑驳。
"就是这里。"林清雪的声音突然柔和下来，"我和小雨...在这里住了两年。"
气象站外观普通，但门锁是高级的生物识别系统。林清雪将手掌按上去，绿灯亮起，门锁发出"咔哒"声。
"凯琳博士把我们的生物信息都录入了。"她解释道，"说这里永远是我们的避难所。"
推开门，灰尘在阳光中飞舞。主控室保持着有人刚离开的样子——咖啡杯放在控制台上，椅背上搭着件白大褂，墙上的日历停留在末日爆发的那一年。
"像是时间胶囊。"唐小柔轻声说，小心地拿起桌上一张照片，"这是...？"
照片上是年轻的凯琳博士搂着两个小女孩——一个黑发黑眼，约七八岁；另一个才三四岁，金发碧眼。三人站在气象站门前，笑得灿烂。
"我和小雨。"林清雪触碰照片，指尖凝结出一层薄霜，"拍照后不久...凯琳博士就..."
她没说完，但意思明了。末日带走了又一个保护者。
"先检查安全。"我分配任务，"苏媚扫描整个建筑，白灵警戒外围，唐小柔看看医疗设备还能不能用。林清雪，带我看地下室。"
她点点头，带我走向角落的一扇金属门。门上的生物识别系统仍然运作，再次验证她的掌纹后，液压装置嗡嗡启动。
"凯琳博士的真正实验室。"林清雪说，"她从不让我们单独下来。"
楼梯向下延伸约三层楼深，尽头是个令人惊讶的高科技实验室。虽然积了层薄灰，但设备基本完好。墙上的电子屏甚至还在休眠状态，等待唤醒。
"这电力从哪来？"我惊讶地问。
"地热发电机，深井钻探。"林清雪轻车熟路地启动主控台，"凯琳博士说这里能独立运行一百年。"
屏幕亮起，显示需要密码。林清雪毫不犹豫地输入"1207"——我和小雨的生日组合。
系统解锁，海量文件弹出。大多数是晦涩的生物研究数据，但其中一个文件夹特别标注"给长大的林清雪"。
她点开它，全息投影仪启动，凯琳博士的影像出现在实验室中央。这个版本的她比照片上憔悴许多，眼下有浓重的黑眼圈。
"小雪，如果你看到这个，说明我失败了。"影像中的凯琳疲惫地说，"首先，对不起。我和先知组织合作多年，直到发现他们真正的目的..."
影像闪烁，切换到一些实验记录。画面中，一个与林清雪有七分相似的女人被束缚在椅子上，胸口嵌着蓝色晶体——"母亲"！
"'母亲'不是实验品，而是志愿者。"凯琳继续道，"她发现先知企图打开门扉迎接'升格者'，一种能吞噬整个星球的能量生命体。为阻止灾难，她自愿成为容器，将升格者的意识碎片封印在自己体内。"
画面切换，显示两个婴儿被放入不同的培养舱。
"为分散风险，'母亲'要求我将她的两个女儿——你和小雨——植入不同家庭。我在你们体内设置了抑制器，延缓能力觉醒。但先知迟早会找到你们..."
影像再次闪烁，凯琳的声音变得急促："气象站地下室有个秘密出口，通向废弃地铁隧道。如果危险临近，立刻带着小雨逃跑。记住，你们不是实验品，而是守护者。你们的能力不是诅咒，而是'母亲'留给人类的最后礼物..."
记录到此中断。实验室陷入沉默，只有设备运转的嗡嗡声。
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