冯七哀求：
“阿婆，当初到底发生了什么事，求您告诉我们吧！”
四人面面相觑，沉默良久后，那个不知姓名的老妇人开口。
“那就我来说吧！”
这个老妇人穿着的衣服明显比其他三人要高档，外表看起来也贵气些。
“我叫王芷溪，当年的郴州刺史王廷敬是我的父亲。”
闻言，众人眼中闪过惊讶。
“你就是当年跟冯郦娘起了争执，害她被打了五十大板的刺史千金！”
王芷溪神情中露出一抹愧疚：
“没错！是我害了她！”
“若不是挨了板子，她也不会在花船起火时无力逃生。”
“可我当初那样做本意是……是想救她的啊！”
王芷溪不禁流下泪来，哽咽不止，好一会儿才继续：
“其实当初郦娘并没有打我，那一巴掌是我故意的。
我想以此将她关进牢里，然后设法让她吃下假死药，再送她离开郴州。
却不想没等那颗假死药送到，老鸨便将她带到了刺史府。”
众人不解：“你为什么要送她离开？”
“因为这花船根本就是个吃人的地狱，她不能留在这！！”王芷溪神色激动。
周玉不解：
“好好的花船，怎么就成了地狱？”
秦盼儿，裘楠还有花镜月似乎是想起了从前的事，眼中泪花闪烁，神色悲愤交加。
“公子有所不知，这花船是达官贵人的销金窟，极乐土，却是我们的十八层炼狱。”
说着，三人便将衣衫扯开，露出锁骨下方一块婴儿拳头大小的疤。
祁慕在大理寺见多了案子，一眼便看出，这伤疤是被人硬生生剜去一块肉形成的。
“这伤疤是……”
“是我们自己亲手剜去的！”秦盼儿咬牙道。
“没错！”
裘楠和花镜月都强忍着泪水，点头附和。
“这里原本是个奴印，我们都是被拐来的良家女，没了清白，烙上奴印，才成了这花船上的娼妓。”
“你们是被拐来的！”众人大惊失色。
想到曾经的经历，三人到现在都忍不住战栗。
“不光是我们，船上还有很多女子都是被拐来的！
刚被拐来的女子会被关在一个别院里，有专门的人教习琴棋书画。
教学极为严苛，几乎是日夜不停。”
裘楠：“在那儿，我们学得好没有奖励，但学得不好便会挨打。
就这样，日复一日的磋磨了整整一年。”
“每一批被拐来的女子中只有四个最拔尖儿的才能活下来。
所以每个人都是拼死了学，弹琴弹到手指鲜血淋漓都不敢停下来。”
“跟我们一起被拐来的女孩，只有我们四个被送到了花船上当花魁。”
花镜月抹了一把眼泪，愈发哽咽：
“其他女孩……要么被杀了，要么就是被卖到别处去，总之下场不会好。”
“所以这个地方就是炼狱！！”
三人看着周围，眼中含着憎恨的泪水。
“要不是为了祭奠郦娘，我们打死都不会回到这里来！”
听到这些，周玉气得险些把摇摇欲坠的门框捶烂：
“这群畜牲，竟敢逼良为娼，还有没有王法了！”
“你们可知道幕后主使是谁？”祁慕问。
三人纷纷看向王芷溪，不说话。
王芷溪低下头，愧疚道：
“是我的父亲，当年的郴州刺史王廷敬！”
“什么！”众人又是一惊。
但细想想，这事跟刺史没关系也不可能。
郴州地界，刺史最大，突然出现一艘这么华丽的花船，花船上的娘子还是被逼良为娼的。
没有刺史的允许，怎么可能一点没被发现。
“我无意中得知父亲做的事，但当年的我才十五岁，我能想出来救郦娘脱离苦海的办法只有假死。”王芷溪含泪悲痛道。
陆宝儿不解：“你跟冯郦娘什么关系，为什么要救她？”
王芷溪：“为了报恩！！”
报恩？
在众人不解的目光中，王芷溪缓缓讲述了过往。
当年花船初入洛灵河时，引得城中百姓纷纷绕河围观，河边被挤得水泄不通。
她因为贪玩偷偷扮做丫鬟来到河边，不曾想竟被围观的人挤进了河里。
王芷溪不会凫水，岸上的人见她是个女子，怕被赖上，也不敢救。
就在她快要淹死的时候，是冯郦娘跳入河里，将她救了起来。
那时是夏日，穿的衣服薄。
浸了水后，几乎连肚兜都能看个清楚。
冯郦娘用自己的身体挡住王芷溪，护住了她的清白。
若非如此，当日她就算不被淹死，也定会被削了头发去当尼姑。
在得知冯郦娘是被逼良为娼后，王芷溪就想尽办法救她脱离苦海。
不曾想她的好意，却成了冯郦娘的催命符。
冯郦娘到刺史府的当天，王芷溪就想带她逃出去，却被拒绝了。
冯郦娘说，她这样走非但逃不出去，还会连累王芷溪，必须要想一个万全之策。
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