北风像刀子一样，无情地划过根据地那空旷的打谷场，扬起一阵尘土，仿佛要将这片土地撕裂开来。在这短暂的抗大生活即将结束之际，组织干事突然找肖英、黄九妹和郧成三人谈话。
组织干事面带微笑，语重心长地对她们说：“组织上考虑到你们都是二十多岁的大姑娘了，应该回到后方去，到边区政府工作。那里相对安稳，不用像在前线那样拼命杀敌，没有生命危险，也不用四处奔波，整天提心吊胆的。”
肖英、黄九妹和郧成听后，心中都不禁涌起一股喜悦之情。她们原本以为会被分配到更艰苦的地方，没想到组织上如此照顾她们这些女同志，真是太贴心了！于是，她们一个个兴高采烈地表示愿意服从组织的安排。但这份喜悦并没有持续太久。仅仅过了三天，黄九妹就从其他渠道得知了组织干事的真正意图——原来，组织上是想让她们到边区政府，嫁给那些老领导为妻。
边区的男女比例严重失衡，达到了惊人的八十比一。由于男性远远多于女性，许多参加革命较早的领导干部，三四十岁很常见，五六十岁也不少，却仍然孤身一人。为了解决这个问题，组织上便有意识地从各地抽调和招聘女青年、女学生到边区，促成他们配对成婚。
黄九妹毫不犹豫地站出来，斩钉截铁地说道：“我才不去边区后方！我要去前线部队，那里才是我真正能发挥特长的地方！我要直接跟日本鬼子干，让他们尝尝我的厉害！”
肖英听了黄九妹的话，心中不禁一动。她突然想起自己在赤江县招募的新兵黎玉兰，听说她到了边区后，竟然被上级动员去给徐秘书长做老婆了。更让肖英吃惊的是，这个徐秘书长不仅年逾四旬，而且双腿残疾！还有妇女团和妇女部医院被服厂的许多女同志，都被分散到各个单位嫁给年岁偏大的首长了。
肖英越想越觉得不对劲，她立刻找到组织干事，向他详细说明了情况。肖英坚定地表示：“我也愿意去前方多杀敌人，绝对不会去后方过那种安逸的日子！”郧成见状，也毫不犹豫地跟着肖英一起去找组织干事。他态度坚决地说：“我也不去后方，不管是前线部队还是敌占区，只要能和敌人真刀真枪地干，我都愿意去！”
由于黄九妹、肖英和郧成的强烈要求，原本的分派计划完全被打乱了。组织干事气得直咬牙，但也无可奈何。他不得不重新制定计划，以满足这几个人的愿望。
组织干事最终重新报送的干部分派计划，完全颠覆了之前的安排，让人瞠目结舌。原本计划前往边区政府的一些干部，仿佛变成了自由飞翔的鸟儿，被重新分配到了充满硝烟和战火的前线部队，或者是危机四伏的敌占区。而那些原本应该奔赴前线或敌占区的干部们，却如同飘零的落叶一般，被调整到了相对安全的边区政府。
此时此刻，被人们称为两湖战场的湖南和湖北地区，正处于激烈的战争之中。日军重兵集结于此，他们犹如饿虎扑食一般，与国军展开了一场惊心动魄的对峙和拉锯战。在这样的背景下，黄九妹的命运也发生了重大转变。她原本可以在边区政府安稳地工作，现在却被改派到了湖南前线。表面上，她是去支援国军抗日，但实际上，这也是一个趁机打入川军部队并担任情报处长的绝佳机会。
与此同时，肖英的去向也有了新的变化。她被改派到了湖北武汉，与另一名男性侦察员假扮夫妻，以开设茶庄的名义潜伏下来，收集各种重要情报。而郧成则被派回了北平，重新进入学校，继续从事地下工作。这一安排意味着他将再次置身于危险之中，但他毫不退缩，毅然决然地接受了这个任务。
分别的时刻终于来临，王首芝特意请假匆匆赶来，只为给肖英送行。他气喘吁吁地赶到车站，额头上挂满了汗珠，焦急地四处张望，终于在人群中看到了肖英的身影。
他快步走上前去，紧紧握住肖英的手，愤愤不平地抱怨道：“你们都是抗日的功臣，为何要如此这般给你们分配工作？这分明是蓄意刁难，打击报复啊！”他的声音中充满了愤怒和不甘。
肖英缓缓转过头，目光如秋水般眷恋，又似寒星般无奈。她轻轻地叹了口气，柔声说道：“首芝，小声点，不能这样说。我们也不是贪功之人，这是新的使命，是组织的命令，前线确实也急需我们。”
她的声音虽然轻柔，但却带着一种坚定和决绝。王首芝看着肖英，心中一阵酸楚，他知道她的决定是无法改变的。周围的战士们皆在忙碌地筹备物资，偶尔投来几束关切的目光，却又心有灵犀般地保持着距离，为这对恋人留下最后的独处时光。
天空阴沉沉的，铅灰色的云层如沉甸甸的巨石压得极低，仿佛随时都会倾塌下来。风在耳边呼啸着，吹得王首芝的衣角猎猎作响。“此去山高路远，汉口更是处于日军的虎视眈眈之下，你…… 你务必要加倍小心。”王首芝眉头紧蹙，双手如铁钳般紧紧抓住肖英的肩膀，似乎要将自己全身的力量都传递给她。
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