三河县是苏州管辖的大县之一，地域分布广，人口数量也是数一数二的，是江南重要的交通枢纽之一。
马车行驶在平坦的官道上，李扶音等人并没有感受到颠簸，因着是走访，他们在最近的村子停下。
“袁伯伯，我们现在这附近走一圈，等了解基本情况，再去询问本村的里正吧。”李扶音和江宜柔走下马车，跟袁禾说。
“可以，可需要我跟你们解说？”
“要的，辛苦袁伯伯了。”李扶音含笑点头，又看向一旁的康明，“康明，阿爹给了你什么任务啊？”
“大人让我去三河县传达探春会的消息，刚好和女郎的行程一致。”
李扶音了然，不再看他，目光落在前方广阔的农田上，如今是三月上旬，刚好是种植的季节。
田野上，穿着麻衣的农民在辛勤耕耘，水田边上，排列整齐的桑麻随风摇曳。
她注意到，筒车和曲辕犁已经成为他们习以为常的工具，这大大提高了农民的种植效率。
几人的穿着在他们看来很简单，但是对比起农民的着装，还是显得精致很多，加上身上那种养尊处优的气息，不到一刻钟就吸引了不少注意力。
袁禾经常跟他们这些大老粗打交道，很快，一个精瘦的老头子就赶过来。
“袁大人好久不见，今天来我们村，可是有什么需要帮助的？”
那人没敢看最前方的两个女郎，先是对袁禾三人作揖，才笑呵呵对袁禾道，可见关系并不生疏。
袁禾把马鞍盘挂着的肉拿下来，递给他：“老安头不必太过慌张，我们几人顺路过来，想到你家老婆子的一手好菜，这才突然拜访。
你自去忙活吧，等晚上，咱们哥几个喝一口！”
“对，大人家的女郎接了夫子的一个任务，过来看看你们的情况，等一会儿，还要麻烦安老头给她答疑解惑了。”康明也一脸笑意。
李扶音和江宜柔对他点头，那老头子有些惶恐，微微弯腰。
“女郎们有什么要问的，尽管问，鄙人能说的，一定说。”
李扶音笑着说：“老伯不必惶恐，我等只是做一个简单的调查，袁伯伯说贵夫人的厨艺不错，我等打扰了。”
“既然这样，女郎请，鄙人先去收拾寒舍了。”
“老伯慢走。”
李扶音说完，和江宜柔开始往前走，袁禾在身后给她们讲解两人疑惑的东西。
“自前朝北方人大量南迁，给江南带来了充足的劳动力、先进的生产工具和技术，江南地区逐渐开发，人们开垦荒地、兴修水利，不仅种桑养蚕，还培植果木、种植药材，江南属于农业多种的模式。”
“之前女郎在农庄推广‘圩田’这种兼顾水、农的生产方式之后，把碎片化的田地围绕起来，细细铺开纵横的沟渠网络并安置闸门，旱时一体灌溉，涝时一体排水。
大人觉得巧妙，已经在江南推广，三河县是第一批试验区，成效显着。”
……
李扶音两人听得津津有味，江宜柔看到他们将密密麻麻的禾苗从一个地方转移到水田中，有些疑惑：“为何要多此一举？直接栽种在水田上不好吗？”
袁禾道：“这种叫育秧移栽技术，能够让水稻适应不同的地理环境和气候条件，大大提高了水稻的成活率和产量。”
“是我见识短了。”江宜柔恍然。
李扶音又问：“袁伯伯，水稻的育种工作是怎么样的？”
“是从上一季收获的水稻中，挑选出最饱满的种子进行培育。”袁禾不厌其烦解释道。
“这不就相当于赌博吗？”李扶音感慨，“如果遇上一些金玉其外，败絮其中的种子，这一年的收成都要白干了。”
“所以说农民靠天吃饭啊。”
李扶音不动声色道：“我听说建州那边有一种抗寒能力强、生长周期短的水稻，名曰‘占城稻’，不知袁伯伯可有听说过？”
袁禾眼前一亮，深深看她一眼，摇了摇头。
“不曾听闻，女郎是在何处听说的？”
“说起来是一件可惜的事情，我之前去慈安寺的路上，路过一处农田，偶然听到一个不是江南口音的男子，嫌弃江南水稻不丰，说什么不如占城稻，否则也不至于一家子人只能喝些稀粥来填肚子。
我刚想让人去找他，结果那人已经骑马走了。”
“倒是可惜。”袁禾叹息不已，又振作起来，“女郎可曾告诉大人这件事？”
“嗯，阿爹知道，不过没听到他跟我说后续，也许是那人是在说胡话呢。”
康明却给她带来了一个好消息：“女郎一说我才想起来，近日大人派去建州一带的人送了信过来，大人看过之后很是欣喜呢。”
袁禾挑眉：“有这好事我怎么不知道？”
蒙羡吐槽：“你神出鬼没的，大人想要找你都找不到，怎么记得告诉你这个消息！”
袁禾不理他，和李扶音几人继续往前走，知道江宜柔要了解桑茧的事情，还带她们到农户家中走了几圈，让几人了解了江南的纺织工艺。
江宜柔亲自上手尝试了纺织机，她还有些意犹未尽，这小小的工具一推一拉，就变成了布匹，还真是神奇。
农户家的小女童只有五六岁，睁着一双天真的眼睛，好奇地看着她不甚熟练的动作，她还记得阿娘喊她们“女郎”，她弱弱开口问：“女郎，你们不会纺织吗？
我阿娘说了，女郎不会纺织，嫁不了好人家的。”
她身后的妇人一把抱住她，手掌捂住嘴巴，慌乱地看向几人。
“几位女郎和大人，我家女娃娃不懂事，民妇一家没有恶意的。”
“没关系，夫人不必慌张。”李扶音冲她安抚一笑，她蹲下来，直视女童清澈的眼睛。
“我们没有你厉害，不懂纺织，但是我们会别的东西，比如说识字，你看阿姐的手，是不是有长有短，这说明我们每个人都有会和不会的东西。
妹妹，你愿意上女学吗？”
“女学是什么？跟里正家的阿兄上的学堂一样吗？”
“女学啊，是给女子学习的地方，那里不是有吃的喝的住的，还有夫子教授你们知识，比如说织布，夫子还会教你们其他花样呢！”
女童咬着手指，低声道：“女郎，我们没钱，连阿兄都不能上学，我们肯定不能的。”
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