暮色如血，将朱雀大街染成暗紫色。裴玄舟俯身查验黑影尸体时，指尖触到浸透毒血的衣襟，冰凉的触感顺着经脉爬上脊背。这是他接手长安悬案以来，第三次与神秘组织正面交锋，却始终连对方真面目都未看清。
尸体喉间泛着诡异的青黑色，嘴角溢出的毒血在青石板上蜿蜒成蛇形。裴玄舟扯开对方蒙面黑巾，露出一张布满刀疤的中年男子面孔，左眼处空空如也的眼窝令他心头一震——这与三个月前洛阳漕帮灭门案的目击证词里，那个独目杀手的特征完全吻合。
"裴少卿，仵作说毒药是西域三尸虫蛊，无解。"衙役陈七举着灯笼凑过来，光晕在尸体僵硬的指节上摇晃，"方才追击中，这人行事狠辣，绝非寻常江洋大盗。"
裴玄舟没应声，目光落在死者紧握的右拳上。他用银针试探确认无毒后，小心翼翼掰开手指，几片焦黑的残页簌簌飘落。借着灯笼微光，他辨认出泛黄宣纸上残留的字迹："...戌时三刻，望春门..." "朱雀..." 墨迹边缘还沾着暗红血渍，像是书写时伤口滴落的血。
"立刻封锁望春门与朱雀大街，盘查所有往来行人。"裴玄舟将残页收入袖中，突然注意到死者靴底沾着某种黑色粉末，凑近细嗅，有股淡淡的硫磺混着松脂气息，"陈七，去调集人手搜查附近的铁匠铺与烟花爆竹作坊，重点查问近三日购买硝石、硫磺的人。"
夜色渐深，长安城的万家灯火在雨幕中晕成模糊的光斑。裴玄舟站在望春门城楼上，望着街道上穿梭的衙役，眉头越皱越紧。本该喧闹的夜市此刻冷冷清清，只有巡逻士兵的脚步声在青石板上回响。方才追查途中，黑影曾在醉仙楼后巷投掷烟雾弹，那腾起的紫色烟雾中，分明混着他在大理寺卷宗里见过的巫蛊之术痕迹。
"大人，各坊门均未发现可疑人物。"陈七气喘吁吁跑来，蓑衣上还淌着雨水，"不过在西市香料铺查到线索，有个独眼男子三日前买过大量安息香，掌柜说那人身上带着西域胡商的银腰牌。"
裴玄舟摩挲着腰间玉佩，这是师父临终前交给他的物件，温润的玉质让他稍感平静。他想起半月前收到的密信，信中提到长安暗流涌动，有神秘势力企图颠覆朝纲，而所有线索都指向西域某个神秘组织。当时他并未在意，如今看来，这一切早已在暗中谋划多年。
"备马，去西市。"裴玄舟转身时，瞥见城墙阴影处闪过一抹白影。他瞳孔骤缩，立即施展轻功追去。那人白衣胜雪，发间银饰在夜色中闪烁，分明是个女子。裴玄舟追至平康坊，却见她闪身进了一间绣楼。
绣楼内丝竹声靡，红烛摇曳。裴玄舟亮出腰牌，命老鸨带路。穿过九曲回廊，他们停在最深处的雅间外。屋内传来男女调笑之声，夹杂着骰子掷地的清脆响动。裴玄舟正要推门，忽听里面传来熟悉的西域方言，说的正是今日在望春门残页上看到的暗号。
"阁下既然来了，何不进来一叙？"屋内传来女子轻笑，声音婉转如夜莺，却暗藏锋芒。裴玄舟推门而入，只见檀香袅袅中，一位白衣女子斜倚榻上，眉间朱砂如血，手中把玩着一枚西域银币，"裴少卿追踪的本事，倒是比传闻中更胜一筹。"
裴玄舟目光扫过屋内众人，除了几个浓妆艳抹的歌姬，还有三个身着胡服的男子，腰间弯刀寒光凛凛。他注意到桌上摆放的西域酒壶，壶嘴雕刻的毒蛇栩栩如生，与死者身上的刺青如出一辙。
"姑娘深夜在此设局，所为何事？"裴玄舟按住剑柄，保持着警惕。
白衣女子起身，莲步轻移，身上银铃作响："裴少卿何必明知故问？那独目人不过是弃子，你们抓不到幕后之人。"她抬手轻挥，歌姬们退下，屋内气氛陡然紧张，"三日后，大明宫太极殿，自会有人给你答案。"
裴玄舟正要追问，窗外突然射进数支淬毒箭矢。他挥剑格挡，待再回头时，屋内众人已消失不见，只留下案上一封书信。展开信笺，苍劲的字迹写着："天道昭昭，顺之者昌。裴少卿若执意追查，当心殃及池鱼。"信末盖着一枚血色印章，竟是西域某古国的图腾。
雨越下越大，裴玄舟骑马返回大理寺时，衣袍早已湿透。他坐在书房，望着案头残页与密信，思绪万千。从洛阳漕帮灭门案到长安连环命案，从独目杀手到神秘女子，这背后牵扯的势力远超想象。而那封警告信，更让他意识到此事已触及某些人的逆鳞。
更夫敲过三更，裴玄舟突然想起死者靴底的黑色粉末。他取出白天收集的样本，在烛光下仔细研究。粉末中除了硝石、硫磺，还有某种植物碎屑。他翻开《西域异物志》，终于找到对应记载——这种植物只生长在龟兹国的火焰山，是制作烈性火药的关键原料。
"难道他们在密谋...？"裴玄舟猛地起身，烛火被风吹得剧烈摇晃。如果对方掌握了火药制作技术，再结合信中提到的大明宫，后果不堪设想。他立即命人通知金吾卫加强皇宫守卫，同时着手调查长安城内所有西域商人的动向。
夜色渐淡，东方泛起鱼肚白。裴玄舟站在窗前，看着长安城渐渐苏醒。街道上已有商贩开始摆摊，挑夫的吆喝声此起彼伏，一片太平景象。但他知道，在这平静表象下，暗流正汹涌澎湃。那白衣女子的警告，究竟是威胁还是提醒？三日后的太极殿，又会发生何事？
他握紧腰间玉佩，师父临终前的话在耳边回响："为官者，当以天下为己任。"无论前方有多少艰难险阻，他都必须查清真相，守护这长安的万家灯火。
晨光穿透云层，洒在大理寺朱红的匾额上。裴玄舟整理好官服，大步走出书房。新的一天开始了，而他与神秘势力的博弈，才刚刚拉开序幕。
长安城的晨钟敲响，悠扬的钟声回荡在大街小巷。裴玄舟望着远处的大明宫，眼神坚定。他知道，这场关乎天下安危的较量，容不得半点疏忽。每一个线索，每一个细节，都可能成为揭开真相的关键。而他，绝不会退缩半步。
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