从那以后，源顺银号的老主顾们，都愿意找陈九指数钱。哪怕要多等一会儿，他们也觉得放心。有时候，新主顾听说了陈九指的本事，也特意来见识，一来二去，源顺银号的生意反而比以前更红火了。
柱子也开始跟着陈九指学手数钱，每天下班，他就拿着一沓废票子，指尖沾着滑石粉，一遍遍地练。陈九指也不藏私，手把手地教他，告诉他怎么摸钱的纹路，怎么听钱的声音，怎么记老主顾的习惯。
“柱子，你记住，”陈九指拿着一张旧票子，放在柱子的指尖，“这钱啊，不只是数字，它上面有老主顾的汗味，有他们的心思。你用手数，是跟老主顾打交道；用机器数，是跟数字打交道。咱们做银号的，得跟人打交道，不是跟数字打交道。”
柱子似懂非懂地点点头，指尖的旧票子糙糙的，带着点烟火气。他学着陈九指的样子，把票子捻开，一张一张地数，滑石粉的清香在空气里散开，和银号里的铜腥味混在一起，成了源顺银号独有的味道。
转年开春，天津卫又开了几家新银号，都清一色地用了西洋点钞机，还打出广告，说“数钱快如飞，差错等于零”。有不少人去尝鲜，源顺银号的柜台前，偶尔也会空出一块地方。
东家有些着急，找陈九指商量：“九指，要不咱们也多添几台点钞机？现在的人都图快，咱们总不能一直靠手数吧？”
陈九指没急着回答，而是从柜台里拿出一个木匣，里面装着他这些年数过的旧票子，有磨损的银元，还有泛黄的银票。“东家，您看这些，”他指着木匣里的东西，“这些都是老主顾们存过的钱，每一张都有故事。周掌柜的钱，是为了给伙计发月钱；张老板的钱，是为了进新茶；还有李婆婆的钱，是给孙子攒的学费。他们来咱们这儿，不是为了快，是为了放心。”
他顿了顿，又说：“机器可以添，方便那些赶时间的新主顾。但这手数钱的本事，不能丢。老主顾来了，我还得用手数，还得给他们凑整，还得摸出他们钱里的心思。这才是咱们源顺银号的根。”
东家看着陈九指手里的木匣，又看了看柜台前那些熟悉的老主顾，慢慢点了点头。
后来，源顺银号真的添了两台点钞机，柱子负责用机器给新主顾数钱，陈九指还是守在老位置，用手给老主顾数钱。有时候，新主顾看到陈九指手数钱的本事，也会好奇地凑过来，看他指尖翻飞，听他报出准确的数字，再听他跟老主顾聊几句家常，说几句贴心话。
有一次，一个从外地来的年轻商人，本来想用点钞机存钱，可看到陈九指给一位老大娘数钱，不仅数得准，还把零散的铜钱换成了整银元，让老大娘揣着方便，他也改了主意，让陈九指用手数。
“陈掌柜，您这手艺，比机器靠谱多了。”年轻商人说，“机器冷冰冰的，您这手，暖乎乎的。”
陈九指听了，笑得眼睛都眯了起来，指尖的滑石粉又簌簌往下掉。他知道，这手数钱的本事，不仅是一门手艺，更是源顺银号跟老主顾们之间的情分。机器数的是数，可手数的，是轻重，是人心，是几十年的信任和情谊。
日子一天天过，源顺银号的黑漆柜台前，滑石粉的清香从来没断过。陈九指的头发渐渐白了，可他的手还是那么稳，数钱的速度还是那么快。柱子也慢慢学会了用手数钱，也能摸出老主顾的心思，偶尔也能给他们凑个整，让他们笑着离开。
有时候，陈九指会坐在柜台后，看着窗外的人来人往，手里捏着一沓旧票子，指尖沾着滑石粉，轻轻摩挲。他知道，不管西洋机器多先进，不管日子怎么变，这手数钱的本事，这跟老主顾们之间的情分，永远都不会变。因为这才是源顺银号的根，是天津卫老街上，最暖的人情味。
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