龙隐关前，朝光初升。
铁骑列阵，旌旗漫山，晨风吹不散军中肃杀。
萧然坐于黑甲马背之上，静静望着那座横亘在南境权柄与宗族血统之间的城门。
“萧氏正统”四字冷硬如碑，斑驳铁青，半隐半埋在残雪之下，像是一道拦路的旧梦，亦似一道未还的血债。
他没有立刻言语，只缓缓摘下披风，一寸寸挽入腰后，露出金线云纹黑袍。
一瞬间，数万兵卒整齐肃立，目光皆望向那一人，那一马。
没有人发出一丝声音，同时也在向龙隐关内的百姓和将士无声的宣告。
他们是一支纪律之师，精锐之师。
——
就在此时，关门震动。
铁锁齐开，甲马交鸣。
一列铁甲骑队自龙隐关内疾驰而出，尘土飞卷，蹄声如雷。
十余骑先阵开道，横刀披甲，气势汹汹，杀意未发先压众人。
众将本能提防，许文山下意识握紧刀柄，目光紧锁前方。
为首之人，一身银鳞甲，披朱红鹤纹披风，面带傲色，眼角微挑如钩，骑在高头大马上，整个人如刀一般，锋锐且不羁。
他勒马于萧然马前丈余，扬鞭止步，声音森然响起：
“萧崇业，龙隐关副将，萧氏旁脉第七房。”
他故意不称“殿下”，一开口便表明态度，冷笑一声，扫视阵前众人，目光掠过许文山与陆之骞，带着不加掩饰的轻蔑。
“奉萧重霄族长之令——关门不迎，是为祖规。”
萧崇业语调尖利而拖长，似乎每个字都带着针锋，划向萧然。
“你萧景玄，自称什么‘王’，来者不跪、碑前不拜，就敢妄图入我龙隐关？！”
他说着，缓缓举起手中马鞭，鞭尾悬着一撮金丝穗，细看之下，竟刻着“祖训”二字。
“这祖门，不是你封王登基的舞台——从这儿过，便要下马，跪拜祖碑，承认你还姓萧。”
他语气越发凌厉，声如寒刃：
“你若不跪……”
他缓缓转鞭，鞭尖直指萧然眉心，嘴角扬起一抹阴冷的弧度：
“就别怪我，动这祖上的鞭子。”
——
众军哗然，气氛瞬间绷紧如弦。
许文山目光如炬，青筋暴起，浑身铁甲之下血气翻腾，几乎按捺不住：“这狗东西找死——”
他已半步踏出，手指已扣住刀柄，若非萧然未令，刀锋此刻已然出鞘。
萧然仍未动，只是望着萧崇业，神情冷静如水。
而陆之骞眉头紧皱，察觉到事情不妙，急忙翻身下马，行礼道：
“萧副将，此来不是兵谏，不是挑衅，乃是家事之议，萧王归宗——只求……”
“闭嘴！”萧崇业冷喝一声，目光一拧，“文人也敢管军务？我在龙隐关领兵三年，没被一个读书人指过鼻子！”
说罢，一鞭骤然挥出！
“啪！！”
鞭声破空，落在陆之骞左肩，衣裂血溅！
陆之骞踉跄后退，面色苍白，鲜血自肩头迅速浸透衣袍。
“先生！”书院弟子中一人惊呼，欲上前搀扶，却被萧崇业反手又是一鞭抽中面门！
“砰！”血洒半空！
那弟子顿时口鼻流血，倒地打滚！
“你们这些纸糊的酸儒，也配跟我萧家讲祖规？”
萧崇业高坐马上，居高临下，眼神中尽是鄙夷与狂妄，仿佛此地是他私门重地，而萧然一行，不过是贼寇来客。
不过，也对。
他本就是为“打脸”而来。
族中主战派有人授意，他也有意借此立威，让萧然知难而退，最好知耻而返，再不得寸进。
“你们不是要进门吗？”他咧嘴冷笑，鞭指城楼，“从你们头上轰下去，算不算进了？”
——
气氛已到临界！
火器营列阵后方，数名军士已抬手示警，眼中燃火。
书院弟子群情激奋，怒声四起：“你敢伤我先生！”
“狗仗人势！”
“谁准你动手的？！”
许文山已按刀欲动，身侧火器营营正低声请战：“殿下，只要一令，我可五息内打穿此人心口。”
萧然却终于伸手，一掌横拦许文山。
他的声音不高，却冷得让人心底泛寒：
“不急。”
“狗吠归狗，不碍人事。”
他抬眸，眼神从萧崇业的鞭尖划过，仿佛在看一块早已朽坏的族碑残瓦。
“不过——”
“也得有人告诉他们。”
“这门，是谁的门。”
话音未落——他缓缓举手，手中赫然是一支……——火铳。
陆之骞眼瞳骤缩！
萧崇业一愣：“你敢——”
“砰——！”
巨响震野，火光腾空！
那一声枪响，震得龙隐关楼上瓦灰飞扬！
“啊——！！”
数名萧氏守军惊退数步，马受惊嘶鸣，惊乱后阵！
“看！”书院弟子惊呼。
只见那关门上方、悬挂百余年的“龙隐”二字匾额。
“隐”字一角，被那一枪轰裂，石片簌簌而落！
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