阿蛮还是不说话，大有非暴力不合作的样子。
许怀夕突然用苗语说了句话，那熟悉的乡音让少年顿时如遭雷击。
“你...你怎么会我们的话？”
阿蛮的声音中充满了震惊与疑惑。
他没想到这个汉人女子竟会苗疆的语言，这让他原本就不安的心更加慌乱。
“以后自然会告诉你。”
许怀夕平静地解释着，然后伸手解开他腕间的铁链，眼神中带着一丝诚恳。
“现在能说说，为何陈家的贡船里会藏着个苗疆人吗？”
她前世跟着导师到过不少地区，尤其是西南地区采集植被，有时候几个月住在当地的山林里。
就全国而言，西南的植被是最为丰富的。
待得久了，有些语言也就会了一些。
现代的苗疆人她是接触过不少。
她的问题再次将话题引向核心，而此时，船身突然剧烈摇晃！
窗外传来韩启的厉喝：“有水匪！”
这一声呼喊，如同惊雷，打破了舱房内紧张的对峙。
许怀夕扑到窗前，只见雾中数十条小艇正包抄而来，艇上黑衣人劲弩齐发，箭雨钉在船舷上“哆哆”作响。
更可怕的是，那些箭簇在晨光中泛着熟悉的蓝光，那是死亡的信号。
“黑水部落的毒箭！”她猛地回头，却见阿蛮已挣开束缚，正持着她的金簪对准自己心口。
少年的眼神中充满了决绝，声音冰冷而坚定：“带我出去。”
他一字一顿地说道，“否则我现在就死，你们永远别想知道巫祝令的秘密。”
舱房内的气氛瞬间紧张到了极点，生与死的抉择，秘密与阴谋的交织，在这小小的空间里碰撞。
窗外的喊杀声越来越近，毒箭如雨点般落下，许怀夕看着阿蛮，心中迅速盘算着对策。
这一场危机，不仅仅是来自外部的水匪，更是来自阿蛮身上那神秘的秘密，以及背后隐藏的巨大阴谋。
汉水之战持续了半个时辰。
当岭南驻军的火箭点燃最后一条敌船时，许怀夕的右臂已中了一箭。
阿蛮不知何时夺了把短刀守在她身侧，刀法很是诡谲。
“三皇...朱玦的人。”
少年喘着气，刀尖挑开她袖箭，“箭毒不烈，但会麻痹筋骨。”
许怀夕望着他熟练敷药的动作，突然问：“你认识阿香？”
总感觉这少年和阿香有些相识。
阿蛮手指一颤：“她...还活着？”
见许怀夕点头，少年突然抓住她手腕，“她在哪？带我去见她！”
力道大得几乎捏碎她骨头。
三日后粮队抵达襄阳，许怀夕收到沈云岫飞鸽传书。
纸条在烛火上展开，显出朱砂写的暗语：“太子遭劾，速归。”
“改道。”
她突然对船队下令，“走丹江口入商於古道，直抵北疆。”
韩启大惊：“那岂不是要经过三皇子朱玦的封地？“
许怀夕看向正在舱顶眺望北方的阿蛮。
少年腰间别着那半块巫祝令，落日为他镀上金边，恍若神龛里的战神雕像。
“最危险的路往往最安全。”
她轻声道，袖中攥紧了另半块铜牌
那是今晨阿蛮昏迷时，她从少年贴身锦囊里找到的。
两块残牌合拢时，背面显出幅地图：正是黑水部落与北疆的密道分布图。
当夜粮船悄悄转向西北。
许怀夕不知道，此刻阿那也的王帐里，沈万墨正盯着羊皮地图上移动的朱砂标记。
那是混在粮队中的暗探发来的信号。
“义父。”
他单膝跪地，“请让孩儿去截粮队。”
阿那也把玩着支蓝汪汪的箭，突然问：“听说你有个妹妹在北疆？”
沈万墨的铠甲下渗出冷汗。
他心中暗忖，义父提及妹妹应该是阿香，定是有所图谋。
他抬起头，眼神坚定却又带着一丝忐忑：“是，那姑娘此前救过孩儿，不过孩儿已经还了她人情，如今我与他们已经没有关系。孩儿对义父绝无二心，定当全力以赴截住粮队。”
阿那也嘴角勾起一抹莫测的笑：“甚好，阿尔旦的女儿也到婚假的年纪了，待你归来……罢了，你去准备吧。了”
待沈万墨退出王帐，阿那也望向帐外的草原，喃喃道：“程肃……中原人，看你们这次如何应对。”
且说粮队这边，许怀夕每日都在思索应对之策。
她看着阿蛮，心中既有利用他解开谜团的想法，又对他多了几分好奇。
一日午后，她终于忍不住开口：“阿蛮，你与阿香究竟是何关系？“
阿蛮沉默良久，缓缓道：“阿香是我表姐，可后来她跟着三伯离开了苗疆”。
他的眼中满是思念与痛苦。
许怀夕心中一动，想起阿香曾提及的过往，倒是没想到她竟然是苗疆人。
苗疆与北疆相隔千里。
她还……
阿蛮
握紧拳头：“我定要找回表姐，回雷公山。”
许怀夕看着他，认真道：“待此事了结，我会助你寻她。但眼下，我们得先过三皇子这一关。”
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