不能疯。不能毁。
他需要力量，需要更强大、更冷酷的力量，来打破这绝境！来守护仅存的一切！来…完成那未尽的复仇！
他缓缓抬起流血的手，目光越过绝望的城池，投向南方那片被黑暗笼罩的大地。一个更加疯狂、更加孤注一掷的念头，如同黑暗中破土而出的毒芽，在他冰冷的心底滋生、蔓延。
* * *
同一片寒冷的夜空下。
柳红袖如同一只受惊的狸猫，在朔方城南面崎岖的山林中亡命奔逃。寒风刺骨，刮在脸上如同刀割。她身上那件仆役的灰布棉袄早已被荆棘划破，露出里面紧身的夜行衣。左臂上一道深可见骨的刀伤（被韩章临死反击所伤）虽然草草包扎，但每一次剧烈的奔跑都带来钻心的疼痛，鲜血仍在不断渗出，在冰冷的夜风中迅速冻结。
她不敢停歇。身后仿佛能听到追兵的呼哨和“惊蛰”弩那令人心悸的嗡鸣。她知道李长天绝不会放过她，朔方的夜枭营会像跗骨之蛆般追杀而至。她必须活着，必须将怀中的图纸送到赵大将军手中！这是她潜伏多年，付出巨大代价才换来的功勋！更是她…唯一的生路！
然而，失血和严寒正迅速带走她的体力。眼前阵阵发黑，脚步越来越虚浮。就在她感觉快要支撑不住时，前方山坳处，几点微弱的火光映入眼帘！隐约还有马匹的响鼻声！
是巡逻队？还是…追兵？
柳红袖心头一紧，立刻伏低身体，如同幽灵般潜行靠近。借着微弱的星光，她看清了火光下的景象——不是朔方军！也不是赵铁柱的部队！而是…十几个穿着翻毛皮袄、带着弯刀、正围着篝火取暖的契丹游骑！几匹健壮的草原马拴在不远处的树上。
契丹人！他们怎么深入到这里了？
柳红袖脑中念头飞转。投靠契丹？不行，非我族类，语言不通，难以取信，而且契丹人凶残成性，自己一个重伤女子，无异于羊入虎口。绕过去？体力已到极限，随时可能昏厥。
篝火旁，一个契丹百夫长模样的壮汉正用生硬的汉语对旁边一个汉人打扮、形容猥琐的中年男子说着什么：“…赵铁柱…废物…粮草…烧…李长天…弩…可怕…”
汉人男子谄媚地点头哈腰：“是是是，百夫长大人说的是！赵大将军…不，赵铁柱他后方被袭，焦头烂额！不过李长天那‘鬼蜂弩’确实厉害，小的亲眼见过那铁甲被打得…”他绘声绘色地描述着，眼中带着恐惧。
弩！他们在谈论“惊蛰”！
柳红袖眼中寒光一闪！一个大胆的计划瞬间成型！她深吸一口气，压下伤口的剧痛，猛地从藏身处站起，踉跄着走向篝火，用尽力气高喊：
“大人！我有…李长天‘惊蛰’弩的…图纸！”
突兀的喊声打破了山林的寂静！所有契丹人瞬间拔刀，警惕地看向这个突然出现的、浑身是血的女人！那个汉人同译也吓了一跳。
“什么人？！”契丹百夫长厉声喝问，生硬的汉语带着杀意。
柳红袖强撑着站稳，从怀中掏出那几张沾染着她体温和血迹的、至关重要的图纸，高高举起，声音因虚弱而颤抖，却带着不容置疑的诱惑：
“大人！这是…李长天最厉害的杀器…‘惊蛰’弩的核心图纸！赵铁柱…愿意用重金…不！用这图纸的秘密…换取贵部的…联盟！共击…朔方！”
图纸！重金！联盟！共击朔方！
几个关键词如同最诱人的鱼饵，瞬间钩住了契丹百夫长贪婪的心！他看着柳红袖手中那卷起来的、染血的纸，又看看她狼狈却决绝的神情，眼中凶光闪烁，带着审视和怀疑。
那汉人通译凑到百夫长耳边，飞快地翻译着，眼神同样充满了贪婪和惊疑。
寒风呼啸，篝火噼啪作响。柳红袖举着图纸，如同举着自己的性命和未来，在契丹人狼一般的目光注视下，强忍着晕眩和恐惧，等待着命运的裁决。她知道自己是在与虎谋皮，但这是她唯一的生机，也是她完成使命的唯一途径！她必须赌！赌契丹人的贪婪，赌赵铁柱的名头，赌这图纸足以撬动漠北的狼群！
契丹百夫长盯着那染血的图纸，又看看柳红袖苍白却带着一丝异样媚惑的脸（她刻意调整了姿态），最终，嘴角咧开一个残忍而贪婪的笑容，用契丹语低吼了一句。
通译立刻对柳红袖说道：“百夫长大人说，图纸拿过来！若敢欺骗…把你喂狼！”
柳红袖心中稍定，强撑着一步步走向篝火。每一步都如同踩在刀尖上，但她知道，自己暂时…赌赢了第一步。朔方的致命之秘，正随着她染血的脚步，滑向更加混乱与危险的深渊。而李长天站在朔方城头，望着南方无边的黑暗，体内那撕裂般的力量碰撞渐渐平息，取而代之的，是一种更加冰冷、更加孤注一掷的决断。他脚下的路，已裂痕遍布，而他的选择，将决定这裂痕之下，是彻底的崩塌，还是…浴血的新生。
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