同日·汴京城·垂拱殿后暖阁
赵顼独坐案前，面前摊开两份截然不同的文书。
第一份，是数日前由枢密院呈上的、黄忠嗣“僭越”发出的那份措辞狂悖至极的《致辽主洪基通牒》。
朝堂当时便炸开了锅。
旧党痛斥黄忠嗣“目无君父，擅启边衅，其心可诛！”
新党亦有人指责其“跋扈逾制，陷君于不义”。
弹劾的奏章如雪片般飞来，要求严惩的呼声甚嚣尘上。
赵顼当时看罢，确实心头巨震，一股被轻视甚至被胁迫的怒意涌上心头。
然而，当他的目光落在被小心夹在《通牒》后面的第二封信笺时，
所有的愤怒、猜疑，都化作了滚烫的酸楚与无言的震撼。
信是黄忠嗣的亲笔，墨迹力透纸背，带着北疆的风霜与血火的气息：
“臣忠嗣惶恐顿首，百拜泣血谨奏于皇帝陛下：
臣自知狂悖，擅发辽东之议，形同悖逆。
然此非臣本心，实乃万不得已之‘自污’拙计耳！
燕云光复，功成太速，恩宠逾制。朝堂之上，物议汹汹，皆曰‘功高震主’，臣岂能不知？
陛下天恩浩荡，然臣不愿使陛下为难，不愿见朝堂因臣再生波澜。
故行此狂狷之举，自毁名节，折损功勋，以塞悠悠众口，消弭猜忌于未然。
辽东之地，辽之根本，彼必死拒，臣岂能不知？
此议实为虚张声势，只为昭示臣之‘跋扈’，为陛下日后处置留有转圜余地。
臣本岭南寒微书生，蒙陛下拔擢于草野，委以封疆重任。
自入仕以来，所思所虑，唯社稷安危、生民福祉耳。
唯求强国安民，未尝有半分私心，更不屑介入新旧党争。
臣心如赤子，可昭日月！
陛下天纵英明，堪比汉之光武。
臣不才，愿效武侯鞠躬尽瘁之志，不求裂土封王，不恋枢密权柄。
但求陛下恩准，允臣卸甲归政，以一身布衣，长驻燕云。
臣愿倾尽心血，抚流亡，垦荒田，兴文教，筑城防，使燕云之地，民知宋恩，地归王化，真正融入大宋版图，永绝北患！
此臣肺腑之言，天地共鉴！
若陛下怜臣微忱，允臣所请，则臣虽死无憾！
若陛下犹疑，臣亦当自解兵权，归隐林泉，绝无怨怼。唯愿陛下保重龙体，大宋国祚绵长！
臣黄忠嗣泣血再拜！”
字字泣血，句句锥心！
没有狡辩，只有坦荡的剖白与赤诚的奉献。
他宁愿背负千古骂名，自污其身，只为消除皇帝的猜忌，维护朝廷的稳定；
他甘愿放弃泼天之功与显赫权位，只求能留在刚刚收复、满目疮痍的燕云，
像老农呵护幼苗般，默默耕耘这片浸透忠魂的热土。
赵顼的手紧紧攥着信笺，指节发白，滚烫的泪水再也抑制不住，滴落在信笺上，氤氲开来。
他脑海中闪过黄忠嗣自入仕以来的一幕幕：
在朝堂上，他不结党、不营私，只论国事，无论是支持新法的富国强兵之策，
还是坚持旧法中可取的爱民之举，只要利国，他便敢言敢为，为此得罪了多少权贵！
在地方上，他兴修水利、整顿吏治、创办振武军学堂，所行皆是惠及民生、巩固边防之实政。
在战场上，他身先士卒，血染征袍，以“回家”为念激励将士，光复的是百年来历代帝王将相梦寐以求的汉家故土！
他想起当初黄忠嗣那句甘为诸葛武侯的承诺！
“允承啊允承……”
赵顼声音哽咽，喃喃自语，“你为国为民，呕心沥血，光复燕云，功在千秋！
你疑朕会鸟尽弓藏，会做那诛杀功臣的汉高祖……你何至于疑朕至此啊！”
这声叹息里，有被误解的委屈，有对忠臣如此自苦的心痛，
更有深深的愧疚——因为他不得不承认，在收到那份狂悖通牒的瞬间，他心底确实闪过了一丝忌惮与恼怒。
他闭上眼，深吸一口气，胸中翻腾着复杂难言的情绪：悲痛于黄忠嗣竟要用如此惨烈的方式自保；
欣慰于他的一片赤诚从未改变；
更有一股帝王应有的豪情与担当被彻底激发。
“你愿为诸葛武侯，鞠躬尽瘁于边疆……”
赵顼睁开眼，眸中泪光已化作坚毅与决然，“朕若因此猜忌于你，夺你之功，束你之手，
岂非自毁长城，寒尽天下忠臣良将之心？朕又岂能…做那刻薄寡恩的汉高祖！”
心意已决，赵顼提笔蘸墨，笔走龙蛇，在一份空白的密信上飞快书写：
“忠嗣吾弟：
卿之心迹，朕已尽知。字字血泪，朕心恸然！
卿为国为民，光复故土，此功耀千古，彪炳史册，何来自污之说？
辽东之事，卿可全权便宜行事，朕信卿之忠勇智略，必能为国谋取最大之利。
卿不必卸甲，更无需归田！
河北路宣抚使、振武军都部署之职，非卿莫属！
燕云新复，百废待兴，人心待抚，强敌环伺，此正需卿擎天之柱，为朕镇守北疆，化剑为犁，深耕此土，使其永固！
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