机械军团撤退后的第十八小时。
林炎站在曙光城刚刚修复的东城墙上，指尖轻轻摩挲着墙砖上尚未干涸的血迹。
机械围城战留下的伤痕随处可见，但最令他不安的是空气中那股若有若无的血腥味——不是来自战场，而是来自城墙下那片被夕阳染成暗红色的雾霭。
"林队，三号净化塔已经重新启动。"唐雨柔的声音从通讯器中传来，带着机械运作特有的轻微电流声，"但能源核心损耗超过40%，如果再有大规模进攻..."
"先别管那些。"林炎打断她，目光锁定在远处地窟入口处，"小芸在哪？"
"在医疗站帮陈默整理抗生素。"唐雨柔顿了顿，"怎么了？"
林炎没有回答。他的视线被小芸那个破旧的玩具熊吸引——它正孤零零地躺在城墙哨塔的角落，两只纽扣眼睛诡异地闪烁着蓝光。
这个玩具熊是小芸从不离身的宝贝，正是它发出的警报让他们识破了红月教刺客的伪装。而现在，它正在无人触碰的情况下自行启动。
林炎一个箭步冲过去抓起玩具熊，手指刚接触到那粗糙的布料，一阵尖锐的警报声就刺入耳膜。
与此同时，一股冰冷的精神波动顺着指尖窜上他的脊椎，在大脑中炸开一片血色的幻象——
无数双空洞的眼睛在黑暗中睁开，瞳孔里旋转着齿轮状的血丝；扭曲的人影排成整齐的队伍，像提线木偶般向前移动；而在队伍最前方，一面染血的白旗在无形的风中猎猎作响...
"敌袭！"林炎猛地睁开眼睛，额头渗出细密的冷汗，"不是机械族，是人类势力！"
通讯器那头的唐雨柔立刻反应过来："自由之翼？"
"十有八九。"
林炎快速检查着玩具熊背后的改装装置，那是陈默上次用机械族残骸给小芸做的精神波动探测器。
"他们正在操控平民向我们靠近，距离...大概三公里，在地窟38层通道。"
"操控平民？"唐雨柔的声音陡然提高，"多少人？"
"不确定，但精神波动非常强烈，至少是群体幻术。"林炎咬了咬牙，"通知陈默和小芸立刻到指挥室，准备无人机侦查。"
五分钟后，曙光城地下指挥中心。
陈默将玩具熊连接在主控台上，一组组数据在屏幕上飞速滚动。
"这不是红月教的手法。"他推了推眼镜，镜片上反射着冰冷的光，"频率调制方式完全不同，更像是..."
"声波与血晶的复合效应。"小芸轻声说，小手按在玩具熊头上，"熊宝宝说，有很多人正在哭，但他们自己听不见。"
唐雨柔已经换上了她的机械外骨骼，右臂的金属部件在灯光下泛着冷光。
"无人机准备好了。"她调出地图，"从38层到我们这里只有两条通道，他们走的是东侧那条，沿途有七个适合埋伏的点。"
林炎盯着地图上闪烁的红点，那是玩具熊探测到的精神波动源头。
"对方既然敢明目张胆地过来，肯定有后手。"他点了点最靠近曙光城的一个拐角，"这里，派无人机去看看。"
屏幕上很快显示出无人机传回的实时画面：昏暗的地窟通道中，一支奇怪的队伍正缓慢前行。
最前排是十几个衣衫褴褛的难民，他们高举着一面白布制成的旗帜，上面用鲜血歪歪扭扭地写着"救救孩子"。
所有人的动作整齐划一，如同被无形的丝线操控的木偶。
"停，放大第三排那个人。"林炎突然命令道。
画面定格在一个中年妇女身上。
她怀里抱着什么，但从这个角度看不清楚。唐雨柔操纵无人机降低高度，当镜头对准妇女的怀抱时，指挥室里所有人都倒吸一口冷气——
那根本不是婴儿，而是一团缠绕着血丝的机械部件，正随着妇女的步伐有节奏地闪烁着红光。
"声波地雷。"陈默立刻判断出来，"而且是改良版，用了机械族的能量核心做触发器。"他快速敲击键盘，"看能量特征...是上次机械军团留下的残骸改装的。"
林炎的脸色变得异常难看。
"继续往后扫描。"
随着无人机深入侦查，更可怕的画面出现了。
队伍中段是二十多名神情呆滞的难民，他们机械地迈着步子，瞳孔中闪烁着诡异的齿轮状血丝。
而在这些难民中间，混杂着几个身体异常膨胀的人影——他们的皮肤呈现出不自然的紫红色，血管像蠕虫一样在皮下蠕动。
"红月教的自爆者。"唐雨柔的声音有些发抖，"他们怎么敢...把自爆者混在平民队伍里？"
"因为这就是他们的战术。"林炎一拳砸在控制台上，"三重欺诈——前排是幻象吸引注意，中间是真正的难民充当肉盾，然后在肉盾里藏自爆者。等靠近城墙，先让自爆者引爆制造混乱，再让真正的部队趁乱进攻。"
陈默突然站起身："等等，那个女孩..."
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