凌晨三点十七分，隔离区的监控屏幕突然闪烁起诡异的蓝光。
林炎的手指悬停在警报按钮上方半寸，指尖因用力而发白。
监控画面里，那些被收容的半鱼人病患正齐刷刷地睁开眼睛——他们的瞳孔在黑暗中泛着深海生物特有的冷光，像一群被同时唤醒的猎食者。
"不对劲。"陈默的机械义眼旋转聚焦，将画面放大到像素极限，"所有隔离舱内的晶簇浓度在三十秒内上升了300%。"
唐雨柔的机械臂发出细微的电流声，她正在快速调取隔离区的结构图。"声波干扰源在B区通风管道，但我们的防御系统没有触发警报。"
林炎的后颈汗毛倒竖。他太熟悉这种被精心设计的陷阱感——就像二十天前红月教刺客混入难民潮时的感觉。
监控屏幕的冷光在他脸上投下斑驳的阴影，那道从眉骨延伸到下颌的伤疤隐隐作痛。
"启动三级戒备。"林炎的声音像淬了冰，"小芸呢？"
"在C区给孩子们讲故事。"唐雨柔的机械手指在全息地图上划出三条撤离路线，"但隔离墙的合金栅栏只能抵挡——"
一声金属撕裂的尖啸打断了她。主屏幕上，编号为FT-07的半鱼人正用变异出鳞片的双手撕开号称能抵御火箭弹的合金栅栏。
他畸变的指缝间渗出蓝绿色的黏液，那是深海晶簇与人体组织融合产生的腐蚀性分泌物。
"鳞爪..."陈默的喉结滚动了一下，"上周自愿接受抑制剂测试的那个渔民。"
林炎已经冲向了装备架。
他抓起那把经过唐雨柔改造的星辰剑，剑刃在接触到手掌的瞬间亮起细密的银色纹路——那是融入金属的星灵族符文在感应到危机时的自发激活。
"通知雷战封锁外围。"林炎甩出剑鞘时撞翻了医疗托盘，玻璃药瓶在地上摔得粉碎，"这不是暴动，是深海族的生物武器在觉醒。"
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隔离区C走廊的应急灯将一切染成血色。
六名守卫背靠背组成防御阵型，他们的脉冲步枪在昏暗的走廊里划出橙红色的弹道。
但那些被鳞片覆盖的身影太快了，快得不像是曾经的人类。一个留着板寸头的年轻守卫刚打空弹匣，喉咙就被鳞爪的利齿贯穿。
"救...救我..."年轻守卫跪倒在地，双手徒劳地捂着喷血的颈部。
令人毛骨悚然的是，伤口周围正以肉眼可见的速度长出细密的鳞片。他的求救声很快变成了非人的嘶吼，眼白被晶簇染成浑浊的蓝色。
林炎赶到时，走廊的地面已经铺满粘稠的混合物——鲜血、黏液和荧光菌毯的孢子。
他看见鳞爪将第五个守卫按在墙上，变异后的犬齿刺入颈动脉时发出吮吸般的声响。
更可怕的是那些被咬伤的守卫，他们在地上痉挛着，脊椎诡异地弓起，仿佛有什么东西正在体内重塑骨骼。
"星辰领域！"
林炎双手握剑插向地面，银白的光幕以剑尖为圆心炸开。三个正在变异的守卫被光幕扫过，他们皮肤上的鳞片立刻冒出青烟。
但林炎知道这只是暂时的压制——自从十天前发现深海晶簇对星辰之力的抗性后，净化效果持续时间越来越短。
"林队！B区完全失守了！"一个满脸是血的守卫跌跌撞撞地跑来，他的防护服左肋有三道贯穿伤，"那些怪物...他们不怕脉冲武器..."
林炎瞥见他伤口里闪烁的蓝色结晶，心中一沉。这是比预期更糟的情况——晶簇污染已经进化到能通过体液直接传播。
他刚要开口，整个走廊突然响起刺耳的金属摩擦声。
天花板的通风管道爆裂开来，数十只机械蜂群倾泻而下。
这些由唐雨柔改造的纳米机械精准地扑向每个半鱼人的后颈，注射器针头闪着寒光扎入鳞片间隙。
林炎知道里面装的是陈默用自己脊髓液研制的强效镇静剂——理论上足以放倒一头变异犀牛。
但鳞爪只是晃了晃脑袋，然后一把扯下脖子上的机械蜂。被捏碎的机械部件迸出电火花，照亮他嘴角扭曲的笑容。
"没用的...人类..."鳞爪的声音像是从深海传来的回响，每个音节都带着诡异的水泡音，"潮汐...已经改变..."
林炎突然意识到这不是单纯的晶簇控制。他在对方扩散的瞳孔里看到了更古老的东西——某种超越红月教癫狂的、来自深渊的冰冷意志。
星辰剑在他手中发出高频震颤，这是感应到高浓度异种能量时的预警。
就在这时，走廊尽头的安全门被撞开了。
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小芸抱着玩具熊冲进走廊时，林炎的心脏几乎停跳。
这个才到他胸口高的女孩穿着明显过大的防护服。
"回去！"林炎的声音因恐惧而变调。但已经晚了。
鳞爪的瞳孔骤然收缩成一条竖线。他抛下奄奄一息的守卫，像发现猎物的鲨鱼般转向声源。
林炎看到这个半鱼人领袖的腮部剧烈开合，某种次声波在密闭空间里形成共振——这是深海族的狩猎信号。
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