而父亲却狠心地接过银子，头也不回地转身离去，那绝情的背影，如同一把利刃，深深刺痛了嫣红的心。想起这些过往，她的心就如被千万根钢针猛刺，疼痛难忍。如今听闻赵家之事，感同身受，心中满是不忍。又忆起平日里邢夫人对自己的种种刻薄行径，表面上虽给了妾室的名分，实则不过将她当作玩物一般，稍有不慎，便是一顿毒打，或是数日的冷落，让她每日里过得战战兢兢，如履薄冰。
于是，趁邢夫人午睡之际，嫣红悄悄来到妆台前。妆台上摆放着几样首饰，皆是邢夫人偶尔赏赐的，大多式样陈旧，唯有那支金钗，还算有些成色。她缓缓打开妆奁，手止不住地颤抖，好似筛糠一般。这金钗是她在这深宅大院里仅存的一点体面，如今为了赵家，也顾不了许多了。
她心中五味杂陈，一方面是对赵家悲惨遭遇的同情，如潮水般在心中翻涌；另一方面又对邢夫人知晓后的雷霆之怒恐惧万分，仿佛有一只无形的手，紧紧揪住她的心。然而，善良终究还是战胜了恐惧，她咬咬牙，狠下心拿起金钗，藏在袖中，匆匆出门，打算拿去典当，替赵家还债，期望能解赵家的燃眉之急。
嫣红刚走出房门没几步，便听到前方传来丫鬟们的说笑声。她心中一惊，忙躲到一旁的假山后。只见两个丫鬟手挽着手，一边走一边嬉笑，其中一个说道：“今儿个太太午睡时，被人吵醒了，心情可不太好，咱们做事都得小心着点，别触了霉头。”另一个附和道：“是啊是啊，太太发起火来，可没咱们好果子吃。”
嫣红等她们走远，才敢小心翼翼地继续前行。好不容易出了园子，来到府外的当铺。当铺里阴暗潮湿，弥漫着一股陈旧腐朽的气息，仿佛时间都在这里停滞了。柜台后的朝奉眯着一双小眼，透着精明与算计，上下打量着嫣红，随后拿起金钗，对着光仔细端详，嘴里还嘟囔着：“这钗子虽说有些年头，可成色也并非顶尖，能当的银子着实有限。”
嫣红焦急地说道：“朝奉，您行行好，这钗子对我来说至关重要，您就多给些银子吧。”朝奉冷哼一声，不屑地说道：“哼，我这儿是按规矩办事，最多给你五两银子，多一文都没有。”嫣红无奈，想到赵家的惨状，为了能帮上忙，也只得咬咬牙应下。
然而，她的一举一动却被邢夫人的贴身丫鬟瞧了个正着。那丫鬟不敢有丝毫隐瞒，立刻跑去报与邢夫人知晓。邢夫人午睡正酣，被丫鬟唤醒，听闻此事，顿时怒从心头起，恶向胆边生，气得面色铁青，浑身如筛糠般颤抖。
她脑海中浮现出平日里嫣红那虽不敢公然反抗，却隐隐透着倔强不服管教的模样，如今竟敢私自动她的东西，这简直是以下犯上，反了天了。她猛地一甩手帕，咬牙切齿道：“好个吃里扒外的贱蹄子！竟敢背着我动我的东西？真是不知死活，我看她是忘了自己几斤几两！”当下，便迫不及待地命人将嫣红五花大绑，押至堂前。
邢夫人坐在堂上的太师椅上，身着一件深紫色的绸缎褙子，那绸缎质地精良，在灯光下泛着幽幽的光泽。上面绣着的牡丹花纹，每一朵都娇艳欲滴，针法细腻入微，栩栩如生，仿佛要从绸缎上绽然而出。头戴赤金八宝攒珠髻，髻上镶嵌的珍珠宝石璀璨夺目，两耳垂着的明珠随着她的动作微微晃动，散发着柔和却又冰冷的光泽。
她面色阴沉得好似暴风雨来临前的天空，眼中燃烧着熊熊怒火，抄起一旁的藤条，不由分说便狠狠地抽打在嫣红身上，口中还不停地骂道：“好个不知好歹的东西，我好吃好喝养着你，你却胳膊肘往外拐，帮着外人！我看你是皮子痒了，欠收拾！”嫣红被打得遍体鳞伤，皮开肉绽，鲜血染红了她那本就破旧不堪的衣裳，在地上洇出一朵朵触目惊心的血花。
可即便如此，她仍苦苦哀求：“夫人，赵家实在是可怜呐，求您高抬贵手，网开一面……饶过他们吧！您就当积福行善，来世必有好报啊。”邢夫人哪里肯听，心中的怒火如被风助，越烧越旺，怒喝道：“住口！你这贱婢还敢求情，我看你是不见棺材不掉泪！”说罢，又命人将她拖进柴房，每日只给些冷水冷饭，任由她自生自灭。
赵家经此一劫，彻底家破人亡。刘氏抱着女儿冰冷的尸体，在寒风中枯坐了一夜。她眼神空洞地望着女儿青紫的小脸，那原本灵动的双眼如今紧闭着，再也不会对着她甜甜地笑，亲昵地喊她一声“娘”了。
想起往日母女相依为命的点点滴滴，女儿乖巧懂事，即便日子穷苦，却也能给她带来些许温暖。如今却阴阳两隔，天人永诀，她的心好似被万箭穿心，痛不欲生。天快亮的时候，她如行尸走肉般抱着女儿，一步步走向河边。河水在晨光下泛着冰冷的光，好似张开了血盆大口。她嘴里喃喃自语：“我的儿，别怕，娘这就带你走，咱们再也不用受这罪了……”说罢，便毫不犹豫地纵身跳入河中，冰冷的河水瞬间将她淹没，只留下一圈圈涟漪，渐渐消散在晨光中，仿佛这个可怜的女人从未在这世上存在过。
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