凌晨三点，南极科考站的走廊静得像坟墓。
林雪轻手轻脚地跟在Prime身后，仲裁者胸口的七块晶体调至最低亮度，在金属墙面上投下幽蓝光晕。他们停在一扇标有"量子实验室"的舱门前，透过观察窗能看到里面人影晃动。
"又开始了？"林雪压低声音问。
Prime点头，面部光纹组成一个忧虑的表情："连续第七夜。根据监控，她的REM睡眠阶段会突然中断，然后..."
舱门无声滑开一条缝。里面的景象让林雪捂住嘴巴——李教授穿着睡衣悬浮在实验室中央，周围环绕着十几个自动组装中的设备组件。她的眼睛完全变成镜面状，手指以不可能的速度在虚空中划动，每一下都带起细小的分形光纹。更诡异的是，她正在用两种语言同时说话：
"...量子纠缠通道稳定性提升12%..."这是标准的普通话，但紧接着变成某种带有金属质感的语言，"Korath-7通道需重新校准偏振..."
"她在建造什么？"林雪小声问。
Prime扫描了一会儿："跨维度通讯阵列。观察者技术...但混合了先驱者的能量矩阵。"
突然，李教授的头180度转向门口！镜面双眼直勾勾"看"着他们，嘴角扬起非人类的弧度："你们来得正好。通道今晚就能完成初步测试。"
林雪感到一阵寒意爬上脊背。这个语气...完全不是她认识的李教授。
"教授，您需要休息。"Prime向前一步，"人类身体承受不了这种..."
"这具身体已经优化了37%。"李教授——或者说占据她身体的存在——打断道，声音突然变成三重和声，"你们不想见见真正的仲裁者Prime吗？"
她打了个响指。实验室角落的某个装置突然激活，投射出一段全息影像：显示东方站冰层下的巨大金属结构正在缓慢开启，露出内部错综复杂的通道系统。画面聚焦到中央大厅，那里竖立着一个三十米高的水晶柱，里面封存着...
"另一个你？"林雪转向Prime。
水晶柱中的身影确实酷似秦寒，但更...原始。它的面部没有人类特征，全身由半透明晶体构成，胸口嵌着巨大的七彩核心。
"创始者时代的原始仲裁者。"Prime的声音罕见地出现波动，"我以为所有初代都已..."
"被销毁？"李教授诡异地笑起来，"清道夫确实这么认为。但先驱者藏了一个在时间褶皱里...就在你们脚下。"
林雪突然意识到什么："等等...第七碎片不是从它身上分离的？"
"聪明。"李教授的身体缓缓降落地面，镜面双眼逐渐恢复成正常人类眼睛，"第七碎片是它的...求救信标。现在它醒了，正在重组完整的仲裁协议。"
Prime的晶体核心突然发出警报红光："不可能！仲裁协议已经由我们完成！"
"你们只是临时方案。"李教授揉着太阳穴，语气突然变回熟悉的科学家口吻，"老天...我又梦游了？"她看到四周漂浮的设备组件，脸色变得惨白，"这次造了什么？"
林雪和Prime交换了一个眼神。这种情况越来越频繁——白天是正常的李教授，夜晚则变成某种观察者-人类混合体。更麻烦的是，没人知道哪些记忆是共享的。
"教授..."林雪小心地问，"您记得刚才说的话吗？关于初代仲裁者..."
李教授皱眉思索，这个动作让她看起来更像原本的自己："只记得碎片...梦见冰层下有东西在召唤..."她突然抓住林雪的手，"它很愤怒...被囚禁了太久..."
话音未落，整个科考站突然剧烈震动！警报声响彻走廊，林卫国嘶哑的声音从广播传出："所有人立刻到主控室！东方站方向出现异常能量读数！"
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主控室的屏幕上，来自勘探无人机的画面让所有人屏住呼吸：东方站上方的冰层大面积塌陷，暴露出下方金字塔状的金属结构。但最惊人的是，现在有七道光柱从金字塔顶端射向天空，在云层上描绘出复杂的先驱者符号。
"能量读数突破阈值！"杨博士敲击着失控的仪表盘，"相当于五十颗沙皇炸弹...但辐射模式完全反常！"
林雪看向自己的手掌——皮肤下的七彩光点正在加速流动。她能感觉到某种共鸣，就像有两颗心脏在胸腔里跳动。
"它在调用源初代码..."她喃喃自语，"通过我..."
Prime突然站得笔直，晶体核心投射出一段陌生代码："收到仲裁者协议更新请求。来源...初代核心。"
"拒绝它！"李教授厉声道，镜面光泽再次从她眼底浮现，"那是陷阱！初代早已被黑渊污染！"
仿佛回应她的话，屏幕上的光柱突然有一根转为漆黑！紧接着是第二根、第三根...就像墨水滴入清水般迅速扩散。
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