官道蜿蜒，尘土飞扬。云渺背着裹成咸鱼卷的清虚，牵着怀抱“冰冰球”的阿澈，终于抵达了通往京城的最后一段水路——白浪渡口。
浑浊的河水拍打着简陋的码头，几艘样式老旧、帆布打着补丁的客货两用船停泊着，船身随着水波轻轻摇晃，散发出淡淡的鱼腥味和桐油味。码头上人头攒动，挑夫脚夫吆喝着，夹杂着商贩讨价还价的吵嚷，空气里弥漫着汗味、牲口味和河水的腥气。
“娘亲，好臭臭……”阿澈皱着小鼻子，把怀里抱着的符纸尸王珠贴得更紧了些，仿佛那刺骨的冰凉能驱散这浑浊的空气。
云渺也忍不住揉了揉鼻子。这环境，跟她想象中天子脚下、冠盖云集的京畿渡口实在相去甚远。“没办法，大船都走运河，咱们赶时间，只能搭这种小船了。”她目光扫过几艘船，选了艘看起来船板相对厚实、船老大面相也还算敦厚的货船。
“船家，去京城外码头，三个人，什么价？”云渺上前询问。
船老大是个皮肤黝黑的中年汉子，嘴里叼着根草茎，正指挥着伙计搬运几袋鼓鼓囊囊的粮食。他上下打量了一下云渺三人：一个年轻妇人带着个粉雕玉琢的娃娃，还背着一个裹得严实、气息微弱的“病人”，怎么看都是好拿捏的软柿子。
“哟，小娘子带娃赶路不易啊！去京城外码头？行！顺风的话，明日傍晚就能到！”船老大吐掉草茎，咧嘴一笑，露出一口黄牙，“一个人二两银子，娃娃算半价，那病怏怏的老爷子……啧啧，看着占地方又晦气，算你二两半！一共六两半银子！”
云渺眉毛都没动一下，直接从怀里摸出几块碎银子，不多不少正好六两半，啪一声拍在船老大旁边的木桶上。“开船利索点，给安排个能遮风的角落。”声音清脆，带着点不容置疑的味道。
船老大掂了掂银子，又看看云渺那平静无波的眼神，心里莫名咯噔一下，刚才那点欺生的心思瞬间收敛了不少。“得嘞！小娘子爽快！黑子！带这位娘子去前舱角落，铺点干草！”他朝一个精瘦的伙计喊道。
这艘“乘风号”货船不大，前舱堆满了麻袋和箩筐，散发着粮食和干货的气味。伙计黑子勉强在角落清出一小块地方，铺了点干稻草。云渺将依旧“咸鱼休眠”的清虚小心放平，用斗篷盖好，又把阿澈安置在旁边。
“娘亲，船……晃……”阿澈抱着他的“冰冰球”，小脸有些发白，小手紧紧抓住云渺的衣角。小家伙第一次坐这种小船，明显不适应颠簸。
“乖，阿澈不怕，就当摇篮。”云渺把儿子搂进怀里，轻轻拍着他的背，顺便不动声色地调整了一下他怀里符纸珠子的位置，确保那刺骨的阴寒不会直接透出来冻伤他。“抱着你的球球，靠着娘亲睡会儿。”
船缓缓离岸，驶入宽阔的河道。浑浊的河水拍打着船舷，发出单调的哗哗声。阿澈在娘亲怀里渐渐放松下来，大眼睛好奇地透过船舱缝隙看着外面浑浊的水面。怀里的尸王珠散发着丝丝凉意，反而让他晕船的感觉减轻了不少。
云渺则半闭着眼，看似休息，实则精神高度集中。船舱里还有七八个乘客，多是些行商和小贩，彼此低声交谈着。她的耳朵捕捉着每一个音节，试图从中筛出有用的信息。
“……听说了吗？英国公府那位小公爷，前几日又在醉仙楼跟人打起来了，砸了半条街！”
“啧啧，勋贵子弟，跋扈惯了……不过国公爷遇刺后，这位小爷倒是收敛了点？”
“嗨！那是被老国公关禁闭了！听说这次惹的是北边来的过江龙……”
“嘘！小声点！别惹祸上身！”
英国公府？小公爷？云渺心中微动。看来京城的水，比她想象的还要浑。怀里的阿澈似乎听到了“国公爷”几个字，小身子动了动，小手无意识地摸了摸胸口装着私印的小布袋。
船行半日，日头偏西。河面愈发开阔，两岸的村庄变得稀疏起来，只有连绵的芦苇荡在风中起伏。船舱里的乘客大多昏昏欲睡，只有船工在甲板上走动的脚步声和低低的交谈声。
就在这时！
“老大！有船靠过来了！不太对劲！” 甲板上突然传来伙计黑子带着惊恐的喊叫！
紧接着，是船老大变了调的怒骂：“艹他娘的！是水匪！快！快转舵！进芦苇荡！”
船舱里瞬间炸开了锅！
“水匪？！”
“天杀的！怎么遇上这帮活阎王了！”
“我的货！我的银子啊！”
乘客们惊恐地尖叫起来，乱作一团，纷纷往角落里缩。船身猛地一震，发出巨大的撞击声和木头碎裂的刺耳声响！显然是被强行靠帮了！
“都他娘的给老子老实点！双手抱头蹲下！谁敢乱动，老子送他下去喂王八！” 一个粗嘎凶狠的声音伴随着沉重的脚步声从船舱口传来。
几个穿着破烂、手持明晃晃鱼叉和砍刀的汉子堵住了舱门。为首的是个独眼龙，脸上横亘着一条狰狞的刀疤，仅剩的一只眼睛凶光毕露地扫视着舱内瑟瑟发抖的乘客。他身后跟着七八个同样凶神恶煞的汉子，贪婪的目光在乘客们的包裹行李上扫来扫去。
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