随着商队在护卫队长卡尔的带领下,坚定不移地向着东南方向持续行进。
崔辞忧敏锐地察觉到,周围的景象开始发生着显着而令人心生期待的变化。
他们正逐渐走出那片仿佛没有尽头、总是弥漫着阴暗潮湿气息的巨大原始森林。
道路两旁的参天巨木开始变得相对稀疏,浓密的树冠层也出现了越来越多的空隙,温暖的阳光得以更多地洒落地面。
林下的灌木丛不再那么茂密,地势渐趋平缓开阔,偶见起伏的青翠丘陵与蜿蜒的清澈河流。
空气似乎也变得干燥了许多,森林深处那种独特的草木腐败与潮湿泥土混合的味道渐渐淡去,取而代之的是一种更加开阔、充满了阳光暖意和新鲜泥土芬芳的气息。
路边,甚至开始出现明显人工开垦、呈现出整齐条状的田地,虽然上面种植的作物崔辞忧一个也不认识——有像麦子但穗粒偏红的植物,也有藤蔓上结着紫色块茎的作物。
(阿斯朗麦——面包原料,阿斯拉王国最常见主食之一,他后来才知晓),
用石头和粗糙木料,搭建的简陋农舍也开始零星出现在视野中。
他们甚至在路上遇到了一支规模稍大、看起来像是真正商队的队伍,以及一些推着独轮车或背着行囊、像是附近村民或小商贩的行人。
(卡尔这支队伍没有统一武装,更像是冒险者与佣兵组成的临时护卫。)
这些人看到卡尔,他们这支明显是武装护卫队的队伍时,大多会露出敬畏和谨慎的表情,主动退到路边避让。
道路也变得越来越好走了。
虽依旧是坑坑洼洼的泥土路,但明显比森林里那几乎被自然掩盖的小径要宽阔平整得多,上面还留有大量清晰车辙印和密集蹄印,显示出这里的人类活动要频繁得多。这一切的变化都清晰表明,他们正在不断靠近人类文明的聚居区。
终于,又跋涉了大约两天之后,一座规模不大但轮廓清晰、充满了生活气息的小镇,出现在了远方平缓起伏的丘陵之下。
小镇依着一片不算太高的平缓山丘而建,外围用粗大原木搭建了一圈简陋的防御栅栏,栅栏外似乎还有一条浑浊狭窄的壕沟(【或许只是用于排水和防御野兽】崔辞忧暗忖)。
镇内,可以看到一片片错落有致的房屋,大多是两到三层高的木质或石木混合结构,屋顶覆盖茅草或深灰色瓦片,几缕炊烟袅袅升起,在湛蓝天空下缓缓飘散,充满了类似于地球欧洲中世纪乡村的风情。
“要塞都市……罗亚(Roa)——附属镇……图兰(Turan)。”
队伍最前方的卡尔抬起粗糙的手,遥遥指向远方在阳光下显得有些朦胧的小镇轮廓,用沙哑的嗓音说出了小镇的名字。
【要塞都市——罗亚……图兰镇……罗亚这个名字好熟悉?我确信自己一定在哪里听过或者看到过这个名字。】
崔辞忧在心中再次默默咀嚼着这两个地名,一种莫名的熟悉感挥之不去。
队伍缓缓朝着图兰镇前进。
随着距离拉近,小镇轮廓愈发清晰:镇口有几名穿着简陋皮甲、手持长矛的卫兵懒洋洋地站岗;镇外田地里,有穿着粗布衣的农夫弯腰劳作;远处甚至传来隐约的鸡鸣狗吠,一派中世纪欧洲小镇景象。
在镇口,卡尔上前与守门卫兵交涉了几句,似乎还出示了某种身份证明或通行文件。卫兵们仔细检查了货物和人员,目光在崔辞忧身上停留的时间明显比其他人要长,充满了好奇和审视。【是因为这个世界偏中世纪欧洲,黑发黑瞳的人比较少见?还是我身上这副现代黑色卫衣的材质款式太古怪了?说起来,商队中的人也是一副偏白人的面孔。】崔辞忧心中思量。最终,卫兵还是挥手放行了。
进入小镇,一股更加浓郁复杂的“人气”扑面而来。街道是泥土混合碎石铺成,并不平整,甚至有些泥泞,散落着牲畜粪便和生活垃圾。空气中弥漫着木柴燃烧的烟火味、牲畜的膻味、某种食物(或许是烤面包?也可能是他不认识的香料)的香气、皮革和木材的味道,以及人群混杂的难以形容的气味。
街道两旁是各种店铺和作坊:传来叮当敲打声和炙热气息的打铁铺,散发诱人麦香的面包房,门口堆放着各种陶器布匹绳索等生活用品的杂货店,皮具店,甚至还有一家门口挂着剑盾招牌的武器店。偶尔还能看到一两家挂着麦穗或酒杯图案招牌的酒馆或旅店,里面传来隐约的喧闹。街上行人比镇外多了不少,大多是穿着朴素、面带风霜的平民,也有一些推独轮车的小贩、背工具的手艺人,以及少数像卡尔他们这样佩戴武器、行色匆匆的旅人或佣兵。
崔辞忧身上极其惹眼的黑色卫衣装束,以及与本地人种明显不同的黑发黑瞳和高大身材,再次吸引了无数好奇、探究、惊讶甚至略带排斥的目光。他早已对此习以为常,只是面无表情地跟随着队伍。
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