甲板上咸腥的海风裹着细雨，将张晨手中的黑色密钥残片吹得微微发颤。船员们围聚过来时，林小羽敏锐地注意到他们瞳孔的变化 —— 老水手杰克布满皱纹的手突然僵在半空，年轻的见习生莉莉亚不自觉地捂住嘴，而大副汤姆的烟斗 “当啷” 一声掉在地上，火星在潮湿的木板上溅起几缕青烟。
“这纹路... 和打捞日志上的一模一样。” 杰克的声音沙哑，布满老茧的手指颤抖着划过残片边缘交错的齿轮纹路，“当年‘深海号’遇难，船骸里捞出的半截仪器，表面就刻着这种鬼东西。” 他脖颈处的旧伤疤随着吞咽动作微微凸起，那是十年前那场事故留下的印记。莉莉亚突然后退半步，帆布鞋在甲板上蹭出刺耳的声响：“他们说那次海难是因为... 时间错乱，有人在船舱里发现了自己的尸体...”
汤姆弯腰捡起烟斗，却没有点燃，只是将残片翻来覆去地查看。金属表面暗紫色的反光映在他眼底，像极了当年打捞现场那片诡异的磷光。“你们从哪儿弄来的？” 他的声音低沉，带着不容置疑的压迫感。张晨咽了咽口水，绷带下的伤口因紧张隐隐作痛，他想起火山祭坛那场惨烈的战斗，那些冰冷的机械守卫和刺鼻的硝烟：“在一座被火山灰掩埋的实验室里，和三叶草组织的守卫交战后...”
“三叶草！” 莉莉亚的惊呼打断了他的话。这个瘦弱的女孩突然攥紧胸前的十字架，指甲几乎掐进掌心：“父亲临终前一直在念叨这个名字，说他们在海底藏着会吃人的齿轮...” 她的声音越来越小，最后几个字几乎消散在风里。林小羽翻开笔记本的手顿了顿，钢笔尖在 “时间锚点” 几个字上洇开墨渍 —— 船员们的反应证实了她的猜测，这片海域的秘密，远比想象中更深。
当海底建筑升起时，汤姆的烟斗再次从指间滑落。巨型半球形结构表面流转的幽蓝光芒，与他记忆深处那艘遇难潜艇的最后影像重叠。“就是这个... 当年声呐捕捉到的异常轮廓...” 他喃喃自语，粗糙的手掌死死按住操作台，指节泛白。而在培养舱开启的瞬间，莉莉亚突然尖叫着瘫倒在地 —— 某个克隆体胸口的银色项链碎片，和她父亲遗留的怀表链残片一模一样。
林小羽在混乱中冲向建筑入口，零号项链的温度几乎灼伤皮肤。她的钢笔导线甩出的电流与机械鱼群碰撞，却在余光中瞥见杰克的异常：老水手没有躲避攻击，反而直勾勾地盯着建筑表面的三叶草徽标，浑浊的眼睛里涌出泪水。“原来他们还在...” 他的声音被轰鸣声吞没，布满伤疤的手颤抖着摸向腰间 —— 那里别着一把锈迹斑斑的匕首，刀柄上同样刻着残缺的三叶草图案。
张晨与银色锁链缠斗时，注意到汤姆的动作。大副悄悄从工具箱里取出一个密封盒，里面装着半张泛黄的照片 —— 照片边缘烧焦的痕迹与黑色密钥残片如出一辙，画面中年轻的汤姆站在潜艇甲板上，身旁穿着白大褂的女人胸前别着三叶草徽章。“他早就知道！” 少年的扳手重重砸在锁链上，金属碰撞声中夹杂着愤怒，“这些年他一直在追查！”
林小羽在建筑内部寻找八音盒时，意外发现了莉莉亚。女孩蜷缩在角落，怀里抱着从克隆体身上扯下的银色碎片，眼神空洞地重复着：“爸爸说过，听到齿轮声就要跑... 可这次它们追来了...” 她突然抓住林小羽的手腕，指甲刺破皮肤：“那个戴头盔的人，他的脚步声... 和那天晚上一模一样！”
当神秘人摘下头盔的瞬间，整个空间陷入死寂。那张与兜帽人相似的脸让汤姆踉跄后退，手中的照片飘落在地。“詹姆斯... 你还活着？” 大副的声音带着哭腔，而被称作詹姆斯的男人只是冷笑，机械臂上的锁链卷起汤姆，将他悬在巨型齿轮装置上方：“当年你要是肯帮我，‘深海号’的悲剧就不会发生。现在，该你尝尝被时间碾碎的滋味了。”
林小羽看着金色齿轮与建筑核心产生共鸣，却在关键时刻发现了致命漏洞 —— 八音盒的凹槽需要三个银色碎片才能启动，而他们只找到了两块。零号的意识数据在项链中变得微弱：“还有一块... 在杰克那里...” 她转头望去，却见老水手握着匕首，正一步步走向詹姆斯，浑浊的眼睛里闪着决绝的光：“当年是我把你推进实验舱... 今天该做个了结了。”
在激烈的对抗中，张晨的拍立得拍下惊人画面：詹姆斯胸口的机械表裂开缝隙，露出里面封存的记忆晶体 —— 那是 “深海号” 全体船员被改造成实验体的过程。而在建筑深处，巨型齿轮的转动引发了更可怕的效应：海水开始逆流，所有船员的影子在甲板上扭曲成齿轮的形状，仿佛即将被卷入时间的漩涡。
当杰克将最后一块银色碎片交给林小羽时，他的手掌已经血肉模糊。八音盒启动的瞬间，陈玉华的全息影像在齿轮光芒中浮现，她的身后是年轻时的汤姆和詹姆斯：“时间的齿轮需要牺牲，但不该成为武器...” 影像突然被紫色电流干扰，詹姆斯疯狂转动机械表：“太晚了！当海底的时间熔炉启动，所有的错误都将...” 他的话被零号的数据洪流打断，少年最后的意识化作银色锁链，缠住即将崩溃的建筑核心。
林小羽在震动中握紧张晨的手，机械表碎片传来陈默焦急的波动：“快走！建筑要塌了！” 但就在他们冲向出口时，莉莉亚突然指着建筑深处的阴影：“那里... 还有个房间，父亲的日记说，藏着三叶草组织的终极秘密...” 而在他们身后，詹姆斯破碎的机械表突然发出刺耳的警报，表盘裂痕中渗出的紫色液体，正在地板上腐蚀出与南极基地相同的星图。
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