老王瘸腿踢开炉边的焦土，露出半截变形的银锭，鳞片纹上的“丹”字被烧成“歹”：“十年前王扒皮让老铁匠铸腰牌时，就把‘镇魂桩’藏进了模子——每块腰牌，都是钉进咱们魂里的‘煞字钉’。可他没想到…”他指了指张小帅胸前的魂印，“前密探在魂印里种了‘反引’，如今卷宗的血渍鳞片一激…”
“桩动魂醒。”张小帅摸着炉壁的“破”字刻痕，魂印的微光顺着鳞片纹蔓延，竟让整座丹炉的焦痕，显露出无数个“人”字——那是被砌进炉壁的“小旗”们，用魂印刻下的“反”。他忽然想起卷宗附页的批注：“张‘小旗’魂印渐亮，可堪一试”——不是试案，是试“魂”。
三、魂印与血渍的“共振”
五更的卫所正堂，王扒皮的蟒纹补子上金线剥落，露出底下绣着的“壬戍”砖纹——跟废丹炉地基的方位，严丝合缝。他盯着张小帅胸前的魂印，微光比昨夜亮了三分，竟在地面投出个带刺的“噬”字，尾笔的钩，正对着他腰间的“镇魂佩”。
“张‘小旗’，三日之期已至——案子，可破了？”王扒皮的指尖敲了敲案上的卷宗，封皮的“水”字钩画忽然渗出血珠，跟他袖间“煞字珠”的裂纹，同个节奏。
“破了。”张小帅将变形的银锭和腰牌残片摔在案上，鳞片纹蹭过他的魂印，微光骤然大盛——那是“反引”能量与“镇魂桩”对冲的光，是无数个被埋进丹炉的“人魂”，借他的魂印发出的呐喊，“王大人不妨看看，这‘丹炉走水’的‘水’，究竟是陛下的‘忧’，还是您的‘煞’。”
银锭的“歹”字熔痕，竟跟“煞字珠”的裂纹，拼成了完整的“人”字。王扒皮忽然想起十年前，老铁匠被拖进丹炉时的笑——那笑里藏着的，分明是“人破炉谶”的咒。“你…你用魂印引动了炉心的‘人魂’！”他踉跄后退，蟒纹补子蹭过烛台，金线被火星燎出个“人”字形焦洞。
“不是我，是‘人’。”张小帅摸着魂印的微光，鳞片纹的倒刺蹭过卷宗封皮，竟让“丹炉走水案”五字的朱砂，渗成“丹炉焚煞”——“您以为用陛下的朱批当幌子，就能把人魂炼成丹？却不知道，这卷宗上的血渍…”他指了指纸角的鳞片形血渍，“早被前密探掺了‘解魂砂’，如今遇着魂印，只会烧了您的‘镇魂链’。”
四、炉崩时的“人”字光
当第一丝魂印的微光渗进“镇魂佩”的裂纹，废丹炉方向忽然传来“轰”的巨响——不是倒塌，是深埋地下的“镇魂桩”，在“魂印共振”的震感下，裂成了七根“人”字火柱。虎娃的鱼鳔哨响彻云霄，哨音混着魂印的光、碎桩的热，竟让卷宗的血渍鳞片，飘成“人”字旗的形状。
王扒皮的“煞字珠”碎成齑粉，朱砂粉撒在卷宗的“丹”字上，竟把“丹”字烫成焦黑的“歹”，“炉”字的“火”部裂成“人”和“火”。他看见，张小帅胸前的魂印微光，正顺着鳞片纹蔓延进每块“镇魂砖”，砖面的“囚”字，竟被震成了“人”和“口”。
“原来…从铸第一块腰牌开始…”他瘫坐在地，蟒纹补子上的“王”字被炉灰染成“土”，“你们就把‘解魂咒’，藏进了我的‘镇魂链’？”
“不是我们，是‘人’。”张小帅捡起卷宗里的焦尸配图，残片的鳞片纹在微光里舒展成“人”字旗，“当您把第一个‘小旗’塞进丹炉时，就该知道，这世上没有永远被锁的魂——腰牌会碎，卷宗会燃，可‘人’字旗…”他望向窗外初升的晨光，“永远飘在‘天’字底下。”
夜风裹着炉灰扑来，卫所正堂的“丹炉司”匾额在火光中坠落，“丹”字摔成两半，露出底下刻着的“人”。虎娃的鱼鳔哨声渐远，却在每个人的心里，吹出了永不熄灭的“人”字响——原来这世上，从来没有镇得住“人”的炉，只有烧得毁“恶”的魂，和永远立得住的“人”字脊。
王扒皮的视线渐渐模糊，临终前看见的，是张小帅将腰牌残片插在废丹炉的废墟上，鳞片倒刺朝上，像把刺向青天的刃——而那刃上，“人”字光正顺着魂印的微光，照亮了整片乱葬岗，让所有被埋的“小旗”魂，都在炉崩的巨响里，长出了永不弯折的“人”字天。
第三章 魂火叩阙
王扒皮指尖的“煞”字珠在卷宗上投下细碎阴影，红绳穗子扫过“丹炉走水案”的朱批，竟让“水”字的钩画蜷曲如蛇信，正对着张小帅肩甲上的飞鱼鳞片。后堂漏出的更鼓声混着硫磺味，惊得梁上夜枭发出嘶哑啼鸣——跟十年前“鼎号”老铁匠被拖进丹炉时，同个腔调。
“阳魂引过旺？”张小帅的指尖碾过卷宗边缘的焦痕，那里嵌着半片烧卷的“镇魂鳞”，倒刺方向竟与他胸前“魂印”的鳞片纹严丝合缝，“太医院可曾说，这‘阳魂’…是谁的魂？”他抬眸望向王扒皮袖间的红绳——绳结里缠着的断发，分明是上个月暴毙的刘管事的。
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