一路赶来，刘备绞尽脑汁找借口，唯有这理由还算说得过去。
“玄德此话属实？”
刘表闻言，眼中闪过一道光，气色也比之前好了不少。
“自然。”
刘备郑重点头。
“玄德有此心意，前往江东祭奠，我岂能让你失了宗族体面。”
刘表注视着刘备，问道：“不知玄德需要多少兵力？”
起初，刘表以为得割让一郡换取刘备离开襄阳，但现在看来无需如此。
在他眼里，兵马最不值钱，只要有银粮，随时可招募一支大军。
“两万水军足矣。”
刘备稍作思考，答道。
江东多水网，水军才是关键。
“可以。”
刘表听后立刻应允，随后对刘备说道：
“我即刻派人告知德珪，让他筹备两万水军交付于你。”
德珪，即是蔡瑁的字。
蔡夫人支持蔡瑁，使他得以统领荆州十万水军。
“多谢景升兄。”
刘备立刻躬身致谢。
“玄德不必客气，你我同为汉室宗亲，当互相扶持。”
刘表笑着回应。
仅仅两万兵马便打发了刘备，刘表觉得这笔交易很划算。
……
“长文，你说得不错，刘景升确实借给了我两万水军。”
回到府中后，刘备高兴地对陈群说道。
“就只有两万水军？”
陈群听后疑惑地问：“主公为何不多争取一些呢？”
“啊，这……是我说的。”
刘备愣了一下才回答。
“主公可知，哪怕你提出三万水军，刘表也会答应。”
陈群缓缓说道。
借五万是不可能的，但三万还有可能。
“这……”
刘备听后，心中涌起一丝悔意。
此行江东并非为了吊唁，而是奔着江东之主而去。
自然是带越多兵马越好。
“不过两万已经够了。”
陈群转移了话题。
事已至此，再提无益，总不能回去向刘表讨更多兵力，那样太过失礼。
不得不说，刘表确实希望刘备尽快离开荆州。
不到一个时辰，两万水军及战船都准备妥当，刘表亲自送刘备离开襄阳。
直到刘备离开襄阳，刘表才舒了一口气。
“总算送走了他……”
……
战船上，刘备立于船头，身后百艘艨艟相连，豪情顿生。
“长文，那是什么山？”
突然，刘备指向旁边的山峰问道。
这座山并不特别，与其他连绵的群山相比略显平凡，可不知为何，刘备随口问了出来。
“此乃襄阳外的隆中山。”
陈群瞥了一眼后答道。
“隆中山。”
刘备低声重复了一遍，随即转身不再关注那座山。
徐庶因未见水镜先生司马徽，未曾向刘备举荐“卧龙凤雏”
。
刘备忙于与荆州世家联络，无暇顾及此事。
即便知晓二人存在，三顾茅庐之事亦难说成。
当时刘备孤身一人，好不容易迎来徐庶，却因曹操威胁而离去。
诸葛亮是刘备的唯一指望，他定会竭尽全力争取。
如今陈群成为谋主，虽不及诸葛亮，但刘备不知情。
他不会为一位陌生谋士施以三顾茅庐之礼。
若真如此，陈群恐难接受。
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“伯符，伯父仙逝，江东需你支撑。”
建邺城中，孙府内，周瑜对孙策正色道：“你不应让先辈基业毁于己手。”
周瑜告知孙策：“袁术遣纪灵、张勋领五万水军自合肥南下。
荆州亦有动静，约两万水军顺江而下。”
他沉声说道：“若你再不振作，江东恐易主，何以面对先祖？”
孙策闻言问周瑜：“公瑾，袁术与刘表南下？”
“确然。”
周瑜点头答道：“江东初定，若敌军侵入，局面堪忧。”
孙策站起，神色焕然，对周瑜说：“公瑾，助我。”
“自当尽力。”
周瑜微笑回应，忽然行礼：“拜见主公。”
“公瑾，何必如此？”
孙策忙扶起，“你我兄弟，何需多礼？”
“礼不可废。”
周瑜摇头坚持，再拜一礼。
孙坚在世时，他们兄弟情深，无需拘泥于礼数。
但如今孙坚已逝，孙策承袭父业，地位不同，规矩亦变。
众人齐聚厅堂，孙策环顾四周，沉声说道：“今日起，周瑜为江东水军都督。”
“属下领命。”
周瑜应答，目光坚定。
江东众将虽略有心思，却无不心服。
当年孙坚初定江东，孙策与周瑜的智勇，早为人称道。
如今周瑜受命，众人皆无异议。
“公瑾，三万水军，防备荆州。”
孙策语重心长地嘱咐。
"主公莫忧，吾必不让荆州兵马越过柴桑。
"周瑜神情严肃地道。
若荆州军越过了柴桑，便可直驱而入，侵入江东腹地，到时唯有放弃豫章郡，转而在庐江布防。
"吾自当亲率大军迎击袁术。
"孙策言毕，眸中闪过凌厉之色。
孙坚死于袁术部下之手。
自古以来，杀父之仇、夺妻之恨，势不两立。
……
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