深秋的北风如刀，卷着枯黄的落叶拍打在流放囚车的木板上，发出噼里啪啦的声响。柳氏蜷缩在冰冷的车厢角落，身上那件打了补丁的旧棉袍根本挡不住寒意，指甲深深掐进掌心，留下几道弯月形的血痕。车外忽然传来孩童稚嫩的歌谣，像一根根细针直扎她的耳膜：
"微婉真能干，皇上赏白菜。
婶娘气吐血，瘫在囚车里哎哟喂......"
"闭嘴！"柳氏猛地掀开车帘，露出一张蜡黄浮肿的脸。可车外只有几个光屁股小孩嬉笑着跑远，手里挥舞着刚从野地里摘来的狗尾巴草，清脆的笑声像魔咒般在空旷的官道上回荡。她只觉得喉咙一阵发甜，一口血沫险些喷涌而出，连忙用满是裂口的袖口捂住嘴，指缝间渗出的殷红在灰暗的棉袍上格外刺眼。
"我说老婆子，你没事吧？"旁边的解差皱着眉，嫌恶地往后退了半步。这女人从京城出发就没消停过，先是骂街骂得嗓子嘶哑，后又整日哭嚎，如今更是动不动就吐血，熏得这破囚车愈发难闻。
柳氏喘着粗气，眼前阵阵发黑。三天前在京郊驿站歇脚时，她无意间听到两个商人闲聊，说她花了一百两银子买通的诗会副考官，不仅没能让沈微婉出丑，反而被那小贱人用一篇《出师表》反将一军，引得皇上龙颜大悦，当场赏了一筐御菜园的新鲜白菜。
"一百两啊......"她喃喃自语，声音嘶哑得像破锣，"那可是我藏在梳妆台暗格里，打算给若柔做嫁妆的体己钱......就换来她抱着白菜在皇上面前风光？"
越想越气，柳氏只觉得心口像是被巨石压住，喘不过气。沈微婉那小贱人不仅没被治罪，反而得了皇上夸奖，听说七皇子还亲自派人给她送白菜炒肉！而自己呢？一朝沦为阶下囚，穿着囚服坐在这破车里，要去那三千里外的蛮荒之地，恐怕这辈子都回不了京城了。
"噗——"一口鲜血终于忍不住喷涌而出，溅在灰色的囚车木板上，宛如一朵瞬间枯萎的红花，在寒风中迅速失去色泽。
解差吓了一跳，慌忙叫来随行的老大夫。老大夫颤巍巍地搭了搭脉，眉头皱得像个疙瘩，连连摇头："夫人这是急火攻心，又忧思过度，导致气淤阻塞，伤及肺腑。依老夫看，得少动气，尤其......尤其得少听那位沈大小姐的事儿，否则这身子怕是......"
柳氏眼睛一翻，差点晕死过去。少听沈微婉的事儿？如今这满大街，谁不在说她的"英雄事迹"？谁不在传唱那些嘲笑自己的顺口溜？这不是要她的命吗？
与此同时，将军府内却暖意融融。沈微婉窝在铺着厚厚狐裘的软榻上，怀里抱着个暖烘烘的手炉，听春桃绘声绘色地念着新搜集来的顺口溜。
"小姐，您快听听这个：'柳氏算盘精，打错小算盘。一百两没了，气成紫猪肝！'"春桃笑得前仰后合，肩膀抖得像筛糠，"还有呢，说柳氏在囚车里吐血，把盖的破棉被都染红了，解差还以为是染了什么怪病呢！"
沈微婉正啃着刚炒好的糖栗子，闻言差点被栗子壳呛到："一百两？她不是花了三千两买通主考官吗？怎么又冒出一百两来？"
"嗨，小姐您不知道，"春桃撇了撇嘴，凑上前小声说，"听说是买通那个副考官想使绊子，结果那副考官刚想开口刁难，就被站在一旁的七皇子殿下瞪了一眼，当场就吓得屁都没敢放，跟个鹌鹑似的缩回去了！"
正说着，帘子一掀，萧煜带着一身寒气走了进来，墨色的大氅上还沾着几片未落的雪花。他手里却稳稳捧着个食盒，一打开，顿时飘出一股甜糯的香气——是刚出炉的糖蒸酥酪。
"在说什么呢，这么开心？"萧煜将食盒放在桌上，目光落在沈微婉鼓囊囊的腮帮上，忍不住弯了弯嘴角，"听说柳氏那老虔婆气吐血了？"
沈微婉眼睛一亮，连忙放下栗子，凑到食盒前深吸一口气："殿下也听说了？大夫说她得少看我的'诗会表演'呢，怕多看两眼直接就气死了！"
萧煜失笑，抽出袖中帕子，轻轻帮她擦掉嘴角沾着的糖霜："你这'表演'也太精彩了些，换作是我，怕是也要被气出内伤。"他指尖的温度透过细棉帕传来，让沈微婉脸颊微微发烫。
两人正说笑间，老管家匆匆忙忙跑了进来，手里拿着一封烫金帖子："大小姐，七皇子殿下，宫里传来消息，皇上让您明日进宫呢！"
沈微婉挑眉，看向萧煜："又进宫？难道皇上这次要赏白菜干？"
萧煜伸手帮她理了理被暖炉烘得有些凌乱的鬓发，语气带着笑意："去了就知道了。不过这次本王陪你一起去，省得又有人想在背后使坏。"
第二日进宫，乾清宫内果然摆着一个半人高的竹筐，只是里面不再是绿油油的白菜，而是黄澄澄、圆滚滚的冻柿子，上面还挂着晶莹的冰霜。
"沈爱卿来了？"皇上坐在龙椅上，指着竹筐笑得像个得了蜜糖的孩子，"昨儿个听小李子说你爱吃冻柿子，朕特意让御果园摘了些最新鲜的，快尝尝？"
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